N. N.: Öffentliche Charaktere II: Johann Jacoby. In: Die Grenzboten. Jg. 7, 1848, II. Semester, III. Band, S. 434-452.

studentischen Geschäfte wie die andern Menschenkinder. Ich erinnere mich, daß ich
damals einem Masurensenior sehr imponirte, als ich ihm auf die Frage, ob Preußen
einmal eine freie Verfassung haben würde, zur Antwort gab, Preußen sei seiner
Geschichte und seinen Verhältnissen nach ein unnatürlicher Staat und könne sich
nur dadurch cultiviren, daß es untergehe.

In dieser Art von abstraktem Radikalismus lag viel Gefahr für die Zukunft.
Die Regel war freilich, daß er in den spätern Berufsarbeiten als überflüssiger
Zierrath bei Seite geworfen wurde, aber auch dann blieb das dunkle Gefühl: „es
ist etwas faul im Staate Dänemark!“ Wie die französische Erhebung von 1789
ging der deutsche Liberalismus nicht von dem Gefühle bestimmten Bedürfnisses,
der Einsicht in bestimmte Zustände aus, sondern es war ein unbestimmtes Ver¬
langen, ein Mißmuth, der sich über seinen Grund selber nicht klar wurde. Auf
der Bureaukratie beruhte die Kunst des Staats; diese war auf den Universitäten
gebildet und hatte von dorther als Tradition das Bewußtsein mitgebracht, der
Staat tauge nicht viel; dieses Bewußtsein stand mit den spätern Geschäften, die
strenge nach der alten ererbten Methode fortgeführt wurden, in keinem Verhält¬
niß, es konnte durch sie weder entwickelt noch aufgehoben werden; man vergaß
es zu Zeiten, aber es blieb latent und mußte dann bei einem elektrischen Schlag,
in seinen alten, rohen Abstraktionen hervortreten. So ist es jetzt geschehen; und
der Staat muß schwer dafür büßen, früher ein transcententes Wesen vorge¬
stellt zu haben, denn auch seine Priester und Leviten trugen, als Glied des Vol¬
kes, den Haß gegen ihren eigenen Dienst im Herzen. Nicht quantitativ sondern
der Qualität nach von diesem — man erlaube mir den Ausdruck — studentischen
Radikalismus war die naturwüchsige Opposition der Städte, der Gutsbesitzer,
der rationalistischen Geistlichen u. s. w. verschieden. —

Man hörte damals hin und wieder von einem jüdischen Arzt, Dr. Jacoby,
der verbotene Bücher verbreiten sollte. Verbotene Bücher! was thaten uns die,
da wir in unserm abstracten Freiheitsbewußtsein über alles Bestimmte längst hin¬
aus waren! Jacoby's Zeit fiel lange vor unserer Tradition, wir konnten uns
für ihn nicht interessiren.

Der alte König starb und es erfolgte der bekannte Huldigungslandtag. Vor¬
her machte einer unserer Commilitonen — auch das ist ein ostpreußischer Zug —
den Antrag, wir sollten den neuen König, der zugleich unser Rector magnificus
war, ersuchen, dem Staat eine Constitution zu geben. Freilich wurde er aus¬
gelacht und die Bestrebungen der Studentenschaft absorbirten sich in dem Interesse
der Festlichkeiten, in denen sie eine Hauptrolle spielte.

Der König hatte den Preußischen Ständen die Frage vorgelegt, ob sie nicht
alte Privilegien hätten, die er vor seiner Krönung ihnen bestätigen sollte. Die Ant¬
wort, die sie ihm gaben, und die zum ersten Mal die Augen Deutschlands auf
dieses bis dahin gar nicht beachtete Institut lenkte, lautete: Allerdings haben