Humboldt, Alexander von: Reise in die Aequinoktial-Gegenden des neuen Kontinents. Bd. 2. Übers. v. Hermann Hauff. Stuttgart, 1859.

die Trockenheit der Luft erſcheinen als Urſachen, welche die
Abnahme des Sees von Valencia zur Genüge erklären. Ich
teile nicht die Anſicht eines Reiſenden, der nach mir dieſe
Länder beſucht hat, ¹ derzufolge man „zur Befriedigung der
Vernunft und zu Ehren der Phyſik“ einen unterirdiſchen Ab-
fluß ſoll annehmen müſſen. Fällt man die Bäume, welche
Gipfel und Abhänge der Gebirge bedecken, ſo ſchafft man
kommenden Geſchlechtern ein zweifaches Ungemach, Mangel
an Brennholz und Waſſermangel. Die Bäume ſind vermöge
des Weſens ihrer Ausdünſtung und der Strahlung ihrer
Blätter gegen einen wolkenloſen Himmel fortwährend mit
einer kühlen, dunſtigen Lufthülle umgeben; ſie äußern weſent-
lichen Einfluß auf die Fülle der Quellen, nicht weil ſie, wie
man ſo lange geglaubt hat, die in der Luft verbreiteten
Waſſerdünſte anziehen, ſondern weil ſie den Boden gegen die
unmittelbare Wirkung der Sonnenſtrahlen ſchützen und damit
die Verdunſtung des Regenwaſſers verringern. Zerſtört man die
Wälder, wie die europäiſchen Anſiedler allerorten in Amerika
mit unvorſichtiger Haſt thun, ſo verſiegen die Quellen oder
nehmen doch ſtark ab. Die Flußbetten liegen einen Teil des
Jahres über trocken und werden zu reißenden Strömen, ſo
oft im Gebirge ſtarker Regen fällt. Da mit dem Holzwuchs
auch Raſen und Moos auf den Bergkuppen verſchwinden,
wird das Regenwaſſer im Ablaufen nicht mehr aufgehalten;
ſtatt langſam durch allmähliche Sickerung die Bäche zu ſchwellen,
furcht es in der Jahreszeit der ſtarken Regenniederſchläge die
Bergſeiten, ſchwemmt das losgeriſſene Erdreich fort und ver-
urſacht plötzliches Austreten der Gewäſſer, welche nun die
Felder verwüſten. Daraus geht hervor, daß das Verheeren
der Wälder, der Mangel an fortwährend fließenden Quellen
und die Wildwaſſer drei Erſcheinungen ſind, die in urſächlichem
Zuſammenhange ſtehen. Länder in entgegengeſetzten Hemi-
ſphären, die Lombardei am Fuße der Alpenkette und Nieder-
peru zwiſchen dem Stillen Meere und den Kordilleren der

1 Depons, in ſeiner „Reiſe nach Terra Firma“: „Bei der
unbedeutenden Oberfläche des Sees (er mißt übrigens 4037 ha) läßt
ſich unmöglich annehmen, daß die Verdunſtung allein, ſo ſtark ſie
auch unter den Tropen ſein mag, ſo viel Waſſer wegſchaffen kann,
als die Flüſſe hereinbringen.“ In der Folge ſcheint aber der Ver-
faſſer ſelbſt wieder „dieſe geheime Urſache, die Hypotheſe von einem
Abzugsloch“ aufzugeben.