Haeckel, Ernst: Die Welträthsel. Bonn, 1899.

Hypotheſe und Glaube. XVI.

Die Vorſtellungen, welche die Lücken des Wiſſens ausfüllen
oder an deſſen Stelle treten, kann man im weiteren Sinne als
„Glauben“ bezeichnen. So geſchieht es fortwährend im all-
täglichen Leben. Wenn wir irgend eine Thatſache nicht ſicher
wiſſen, ſo ſagen wir: Ich glaube ſie. In dieſem Sinne ſind
wir auch in der Wiſſenſchaft ſelbſt zum Glauben gezwungen;
wir vermuthen oder nehmen an, daß ein beſtimmtes Verhältniß
zwiſchen zwei Erſcheinungen beſteht, obwohl wir dasſelbe nicht
ſicher kennen. Handelt es ſich dabei um die Erkenntniß von
Urſachen, ſo bilden wir uns eine Hypotheſe. Indeſſen
dürfen in der Wiſſenſchaft nur ſolche Hypotheſen zugelaſſen
werden, die innerhalb des menſchlichen Erkenntniß-Vermögens
liegen, und die nicht bekannten Thatſachen widerſprechen. Solche
Hypotheſen ſind z. B. in der Phyſik die Lehre von Vibrationen
des Aethers, in der Chemie die Annahme der Atome und deren
Wahlverwandtſchaft, in der Biologie die Lehre von der Mole-
kular-Struktur des lebendigen Plasma u. ſ. w.

Theorie und Glaube. Die Erklärung einer größeren
Reihe von zuſammenhängenden Erſcheinungen durch Annahme
einer gemeinſamen Urſache nennen wir Theorie. Auch bei der
Theorie, wie bei der Hypotheſe, iſt der Glaube (in wiſſen-
ſchaftlichem Sinne!) unentbehrlich; denn auch hier ergänzt die
dichtende Phantaſie die Lücke, welche der Verſtand in der Er-
kenntniß des Zuſammenhangs der Dinge offen läßt. Die Theorie
kann daher immer nur als eine Annäherung an die Wahrheit
betrachtet werden; es muß zugeſtanden werden, daß ſie ſpäter
durch eine andere, beſſer begründete Theorie verdrängt werden
kann. Trotz dieſer eingeſtandenen Unſicherheit bleibt die Theorie
für jede wahre Wiſſenſchaft unentbehrlich; denn ſie erklärt erſt
die Thatſachen durch Annahme von Urſachen. Wer auf die
Theorie ganz verzichten und reine Wiſſenſchaft bloß aus „ſicheren
Thatſachen“ aufbauen will (wie es oft von beſchränkten Köpfen