Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Allgemeines über die Weichthiere.

ſchneiden hat, ein Eingriff, der an ſich das Leben des Thieres durchaus nicht gefährdet. Nur in
den Hautbedeckungen mancher Weichthiere kommen Abſonderungen horniger und kalkiger Platten
vor, die ihrer Lage wegen den Eindruck innerer Skeletſtücke und Knochen machen, im Weſentlichen
aber mit jenen äußeren Schalenbildungen übereinſtimmen.

So haben wir denn, um über den allgemeinen Charakter der Weichthiere ins Reine zu
kommen, uns an die zu halten, welche keine Gehäuſe beſitzen, und die anderen ihrer Schalen zu
entkleiden. Sie ſtehen dann vor uns als ungegliederte, oft ſehr ungeſchickt ausſehende Thiere,
deren in der Anlage vorhandene Symmetrie oft einer unſymmetriſchen Geſtalt gewichen iſt. Die
Haut iſt ſchlüpfrig und weich, und ausnahmslos finden wir dieſelbe in Lappen und mantelartige
Falten ausgezogen, von welchen der Körper ganz oder theilweiſe verhüllt werden kann. Es iſt
nichts leichter, als ſich von dieſer Grundeigenthümlichkeit der Weichthiere eine Anſchauung zu
verſchaffen. Wenn die Schnecke ſich in das Gehäus zurückzieht, bemerkt man, wie ein dicker
Hautlappen ſich über den verſchwindenden Kopf hinweg legt: es iſt ein Stück des Mantels.
Schält man eine Muſchel aus, ſo iſt der Körper vollſtändig von jeder Seite mit einem großen
häutigen Lappen bedeckt: das ſind die beiden Hälften des Mantels. Alle Schalenbildung geht vom
Mantel aus, beſonders von ſeinen freien Rändern.

Wenn wir anführen, daß die am höchſten ausgebildeten Weichthiere bei einem nicht ſelten
drei Fuß, wohl aber auch ſechs und ſieben, ja in rieſenhaften Dimenſionen zwanzig Fuß und
darüber langen Körper faſt ſo vollendete Sinneswerkzeuge tragen, wie die höheren Wirbelthiere, und
ihrer Größe entſprechende Muskelkraft entwickeln, während die niedrigſten mikroſkopiſche Thierchen
ſind und durch einige Eigenſchaften ſich an die Polypen anſchließen, ſo wird man auch hier nicht
erwarten, daß der Bau, das Leben und Vorkommen dieſes Kreiſes im Allgemeinen geſchildert
werden kann. Nachdem wir die Wichtigkeit der Hautbedeckungen hervorgehoben, deuten wir nur
an, daß der Haupttheil des Nervenſyſtems in einem Schlundring beſteht, mit welchem die
übrigen im Körper zerſtreuten Nerven und Nervenknoten zuſammenhängen. Das Vorhandenſein
der Sinnesorgane richtet ſich nach der Stufe der Ausbildung des Körpers im Ganzen und
nach Aufenthalt und Lebensweiſe. So finden ſich, um nur einige Beiſpiele anzuführen, nur
wenige Muſchelthiere mit Augen; ſie haben keinen Raub zu erſpähen, und ihre Nahrung wird
ihnen durch unausgeſetzte Flimmerbewegung an den Körperflächen zugeführt. Aber alle Schnecken
und vor allen die hoch organiſirten raubgierigen Tintenſchnecken ſuchen nach ihrer Nahrung, und
demgemäß ſpiegelt ſich in ihren Augen die Umgebung ab.

Sehr vollſtändig iſt bei allen Weichthieren der Ernährungsapparat ausgebildet. Die
höheren Ordnungen, nämlich alle, welche eine feſte Nahrung zerkleinern, ſind mit ſehr auffallen-
den Beiß- und Raspelwerkzeugen ausgeſtattet, die in neuerer Zeit mit eben dem Erfolg für eine
naturgemäße Syſtematik ſich haben verwerthen laſſen, wie man ſeit Langem an der Beſchaffen-
heit des Gebiſſes der Säuger ihre Lebensweiſe und ſyſtematiſche Stellung erkennt. Als ſtarke
Freſſer bedürfen die Weichthiere nicht blos eines geräumigen Darmkanales, ſondern auch ein reich-
liches Maß der die Verdauung einleitenden und befördernden Säfte, daher wir die den Speichel
und die Galle bereitenden Drüſen, Speicheldrüſen und Leber ausnehmend entwickelt finden. Wir
ſehen den Blutlauf geregelt durch ein Herz, aus Kammer und einer oder zwei Vorkammern
beſtehend, in welches das Blut aus dem Athmungsorgan eintritt, um aus demſelben in erneutem
zur Ernährung des Organismus tauglichem Zuſtande dem Körper zugeführt zu werden. Auch die
Athmungsorgane, meiſt Kiemen, ſind immer anſehnlich entfaltet und bieten der Thierbeſchreibung
durch ihre manchfaltige Stellung und Form viele Anhaltepunkte. Eine außerordentliche Ent-
wickelung pflegt auch die andre, der vegetativen Seite des Lebens gehörige Organgruppe, die der
Fortpflanzungswerkzeuge zu ſein. Doch dieß alles, und wie Zwitterformen mit getrennten
Geſchlechtern abwechſeln, wie uns dort der Generationswechſel, hier Verwandlung, hier wiederum
die Entwicklung ohne Verwandlung begegnet, ferner das Verhältniß der Weichthiere zu ſich