Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Eciton. Viſitenameiſe.

Wege, trotzdem iſt ihnen Bates manchmal halbe Meilen weit nachgegangen, hat aber nie ein
Neſt aufgeſunden. Einſt beobachtete er einen Zug, welcher eine ſchmale offne Stelle paſſirte und
etwa eine Länge von 60 bis 70 Schritten hatte, ohne daß man weder Vortrab, noch Nachhut ſehen
konnte. Alle bewegten ſich in einer Richtung bis auf einige Jndividuen an der Außenſeite des
Zuges, welche eine kleine Strecke rückwärts gingen, dann aber wieder vorwärts mit dem Strome;
dieſe Bewegung nach hinten ſetzte ſich aber in gleicher Weiſe an der ganzen Außenſeite fort, und
dies ſchien eine Vorſichtsmaßregel zu ſein, um den Zug zuſammenzuhalten; denn die Flankenläuſer
blieben häufig einen Moment ſtehen und berührten einen und den andern ihrer Kameraden in der
Kolonne mit den Fühlern, um irgend eine Mittheilung zu machen. Wenn Bates den Zug ſtörte,
ſo wurde dieſe Störung bis zu Entfernung von mehreren Schritten den übrigen mitgetheilt, und
der Zug fing an, ſich bis zu dieſem Punkte rückwärts zu bewegen. Alle kleinen Arbeiter trugen
ein Bündel weißer Maden zwiſchen ihren Mandibeln, welche anfangs für ihre Brut gehalten
wurden, ſich aber nach ſpäteren Erfahrungen als Raub auswieſen. Beſonders merkwürdig nahmen
ſich in dieſem Zuge die großköpfigen Arbeiter aus, von denen etwa einer auf ein Dutzend der
kleinen kam, und deren keiner etwas trug, ſondern alle liefen leer und außerhalb des Zuges in
ziemlich regelmäßigen Zwiſchenräumen von einander. Dieſe Beobachtung wurde dadurch beſonders
erleichtert, daß ihre großen, weißglänzenden Köpfe beim Marſche über kleine Unebenheiten vor den
anderen auf- und abwogend hervorſahen. Daß ſie die Vertheidigung der anderen übernommen hätten,
wie man nach der ihnen gegebenen Benennung „Soldaten“ erwarten müßte, konnte nicht bemerkt
werden; der Bau ihrer Kinnbacken verbietet ihnen übrigens auch, ſich in einen Feind einzubeißen.
Bates ſah die Ecitons ſich im Sonnenſchein auch tummeln, gegenſeitig belecken und putzen und
auf dieſe Weiſe von der Arbeit ausruhen.

Die kleine dunkelröthliche Eciton praedator unterſcheidet ſich von allen übrigen dadurch, daß
ſie nicht in Kolonnen, ſondern in einer Phalaux, welche aus Myriaden von Jndividuen beſteht,
zum Raube auszieht. Wie ein Strom ergießen ſie ſich über den Boden, ſteigen bis auf die
Gipfel der niederen Bäume, durchſuchen jedes Blatt bis an die Spitzen, und wo ſie irgend einen
vegetabiliſchen Stoff finden, der in Verweſung begriffen iſt, den überfluthen ſie, als wenn eine
rothe Flüſſigkeit darüber hingegoſſen wäre. Bald durchdringen ſie alle Theile eines Hauſes,
ſammeln ſich aber dann wieder in Marſchordnung und ziehen plündernd weiter, alles Brauchbare
zerreißend und in kleinen Stückchen mit ſich fortſchleppend. Auch von dieſer Art konnte Bates
kein Neſt ausfindig machen.

Eciton crassicornis mit ſehr ſtarken Gliedern bildet den Uebergang von den bisher erwähnten
zu den vollkommen blinden Arten, indem die einfachen Augen, welche ſich an Stelle der zuſammen-
geſetzten befinden, in einer ziemlich tiefen Höhlung ſtecken. Dieſe Thiere unternehmen ihre Raub-
züge nur unter dem Schutze von Blättern und abgefallenen Holztrümmern, und ſind ſie genöthigt,
einmal eine offene Stelle zu überſchreiten, ſo improviſiren ſie einen von Erdkrümchen und Holz-
ſtückchen überwölbten Gang, welcher nicht geleimt oder gemanert wird, ſondern nach den mechaniſchen
Geſetzen zuſammenhalten muß, auch ſogleich wieder hergeſtellt wird, wenn an einer Stelle jene
Geſetze nicht ſtichhaltig ſind.

Die augenloſen Arten E. vastator und erratica wandeln nur auf bedeckten Straßen, welche
ſie, wie jene, anlegen, ſich dadurch aber der weitern Beobachtung noch viel mehr entziehen, als
die im Dickicht lebenden.

Die Zug- oder Viſitenameiſe (Atta cephalotes), in ganz Südamerika unter dem Namen
Saüba bekannt und gefürchtet, weil ſie meiſt die werthvollſten, angepflanzten Bäume ihres Laubes
beraubt und in Gegenden, wo ſie in ungeheueren Maſſen vorkommt, den Ackerbau beinahe unmöglich
macht. Den Jndianern gelten übrigens die mit Eiern angefüllten Leiber der Weibchen als größter