Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Edelfiſche. Nacktaale. Drillfiſche.

Der Zitteraal kann nach Humboldt eine Länge von 5¼, nach Schomburgk eine ſolche von
7 Fuß und ein Gewicht von 40 bis 50 Pfund erreichen. Ein 3 Fuß 10 Zoll langer Fiſch, welchen
Humboldt unterſuchte, wog 10 Pfund. Die Färbung ſcheint vielfach abzuändern. Diejenigen,
welche Humboldt ſing, waren ſchön olivengrün, der Kopf unten lebhaft gelb und roth gemiſcht, mit
zwei Reihen gelber Flecken, welche gleichſtändig über den Rücken vom Kopfe bis zum Schwanzende
verlaufen. Jeder Flecken umſchließt eine Ausführungsröhre, und die Haut des Thieres iſt auch
beſtändig mit einem Schleim bedeckt, welcher, wie Volta gezeigt hat, die Elektricität zwanzig bis
dreißig Mal beſſer leitet als reines Waſſer. Als der Beachtung werth fügt Humboldt hinzu, daß
kein Thier mit elektriſchen Organen in der Luft lebe, ſondern in einer die Elektricität leitenden
Flüſſigkeit, und daß kein elektriſcher Fiſch mit Schuppen bedeckt iſt. Die fleiſchige Zunge iſt mit
gelben Wärzchen bedeckt, der Magen ſchwielig, die Schwimmblaſe ungewöhnlich groß, nämlich zwei
und einen halb Fuß lang; ſie läuft weit über das Ende des Darmes hinaus, neben den Rückenmuskeln
fort, während der Maſtdarm dicht am Kopfe mündet. Etwa vier Fünftheile der Leibeslänge werden
von dem elektriſchen Organ eingenommen. Daſſelbe liegt an der Unterſeite des Schwanzes und beſteht
aus Längsbündeln, welche ihrerſeits aus einer großen Anzahl häutiger, nah aneinander liegender,
faſt wagrechter Plättchen zuſammengeſetzt und durch Längshäute in Zellen getheilt ſind. Sie werden
von einer gallertartigen Maſſe angefüllt.

Ueber die Wirkungen haben die früheren Beobachter manches Richtige, aber auch manches
Unrichtige mitgetheilt, letzteres namentlich, ſoweit es ſich um die Anwendung der elektriſchen Thätigkeit
des Fiſches in der Heilkunde handelt. Sehr bald erkannte man, daß es vollkommen in der Willkür
des Fiſches liegt, Schläge auszutheilen. Bajon berührte einen Zitteraal mit dem Finger, ohne
Etwas zu empfinden, bekam aber kleine Schläge, wenn er den Finger auf den Rücken legte. Als
derſelbe Fiſch beim Wechſeln des Waſſers auf den Boden gefallen war und kein Neger ihn aufheben
wollte, ergriff er ihn ſelbſt am Schwanze, bekam aber einen ſo fürchterlichen Schlag, daß er faſt
umfiel und der Kopf eine Zeitlang eingenommen war. Eine Katze, welche einen faſt todten Zitter-
aal anbeißen wollte, ſprang mit heftigem Geſchrei zurück, ein Hund, welcher einen andern beleckte,
desgleichen. Walſh brachte ein Metallblättchen auf eine Glasſcheibe, ſpaltete ſie in der Mitte von
einander, reizte den Fiſch, mit welchem er das Metallblättchen in Verbindung brachte und machte ſo
einen Funken ſichtbar. Humboldt führte alle vor ihm angeſtellten Verſuche weiter aus und theilt
hierüber ungefähr Folgendes mit: „Hält man zwei Leiter, aber nur einen halben Zoll von einander,
an den feuchten Leib, ſo empfängt bald der eine, bald der andere einen Schlag; der Aal hat mithin
jeden Theil des Leibes in ſeiner Gewalt, iſt alſo nicht mit einer elektriſchen Maſchine zu vergleichen.
Trennt man Hirn und Herz vom Leibe durch Abſchneiden des Kopfes, ſo endigt die elektriſche
Wirkung wie die Muskelbewegung, während die Schlangen und der Flußaal beim geringſten Neize
in Krämpfe gerathen. Das ausgeſchnittene Herz des Zitteraales ſchlug eine Viertelſtunde lang,
beim Galvaniſiren nach zwanzig Minuten aufs Neue; der ausgeſchnittene Kopf bewegte zehn
Minuten lang die Kiefern, rührte ſich aber ebenſo wenig als irgend ein anderer Leibestheil bei der
Anwendung von Zink und Silber. Bei anderen Thieren pflegen die Erſcheinungen umgekehrt zu
ſein. Man hat geglaubt, man müſſe, um einen Schlag zu fühlen, eine Kette bilden, alſo mit zwei
Punkten des Fiſches in Berührung kommen; allein man empfängt den Schlag, auch wenn man auf
einem Nichtleiter ſteht und den Fiſch nur an einer Stelle berührt. Thut man Dies vermittels trockenen
Holzes, ſo fühlt man Nichts; ſtellt man ſich auf dieſes nicht leitende Holz und reizt man ihn mit
einem Draht, ſo empfindet man die Schläge im Arme und im Knie, ohne daß man den Durchgang
durch die Schenkel merkt. Hierdurch unterſcheiden ſich alſo die Aale vom Zitterrochen. Hält man
dieſen auf eine Metallplatte, ſo fühlt man Nichts, wohl aber, ſobald man mit der anderen Hand ſein
elektriſches Organ berührt. Glas, Siegellack, Schwefel oder trockenes Holz leiten nicht, Zink am
Beſten, Gold, Eiſen, Silber, Kupfer der Reihenfolge nach ſchwächer. Berühren ſich zwei Perſonen,
ſo fühlen oft beide die ſchwachen Ströme, einen ſtarken aber nur diejenigen, welche mit dem Fiſche in