Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Blindwühlen.

Dritte Ordnung.
Die Blindwühlen (Caeciliae).

„Wenn es je Lurche verdienen, zur Ordnung erhoben zu werden“, ſagt Wagler, „ſo ſind es
ganz gewiß die Blindwühlen. Obgleich nach ihrem Aeußeren noch Schlangen oder richtiger
Wühlen, deuten doch ſchon ihre inneren Vorkehrungen auf die Natur der Fröſche. Sie ſind, was
ihren allgemeinen Körperbau betrifft, den Doppelſchleichen noch ſehr ähnlich, unterſcheiden ſich aber
von ihnen ſogleich dadurch, daß ihr Leib nackt iſt, daß ſie durchaus keinen Schwanz haben und ihr
runder Aſter am Ende des Körpers ſteht, welcher einer allenthalben gleich dicken, an beiden Enden
ſtumpfen Walze gleicht; er hat mehr oder weniger gedrängt ſtehende, ringformige Eindrücke oder iſt
durchaus eben und glatt und, ſolange das Thier lebt, von einem kleberigen Safte bedeckt.

„Alle Blindwühlen haben gleichartige, hohle, an der Jnnenſeite der Kiefer angeheftete, ſtarke,
kegelförmige, mit ihrer Spitze etwas zurückgeneigte Zähne und eine mit ihrer ganzen Unterſeite am
Kinn angeheftete, mithin nicht ausſtreckbare Zunge. Anlangend erſtere, ſo finden ſie ſich auch am
Gaumen vor, und zwar ſtehen ſie hier in Geſtalt eines Hufeiſens, wie bei einzelnen Fiſchlingen.
Was das Bein der Zunge betrifft, ſo iſt dieſes dadurch höchſt merkwürdig, daß es aus drei Bogen-
paaren beſteht, die auf Kiemen in dem jüngſten Zuſtande und eine Umwandlung ſchließen laſſen.
Die äußeren Naſenlöcher ſtehen auf den Seiten oder an der Spitze des Kopfes, und die inneren
gehen am Gaumen aus. Die Augen fehlen entweder gänzlich oder werden von der Haut des Kopfes
ſo bedeckt, daß ſie zum Sehen durchaus unbrauchbar ſind. Vor ihnen bemerkt man zuweilen ein
kleines Loch oder einen aus- und einziehbaren Taſter in der Nähe der Naſe. Die Ohren liegen wie
beim Salamander unter dem Fleiſche verborgen, haben kein Trommelfell und beſtehen wie bei jenem
blos aus einem kleinem Knorpelplättchen, welches auf dem cirunden Fenſter liegt.

„Nichts iſt ſonderbarer gebildet als der Kopf ſelbſt, indem die Kieferbeine die Augen- und die
Schläfenbeine ſo bedecken, daß er wie eine aus einem einzigen Stück beſtehende ſchildförmige Knochen-
maſſe erſcheint. Die Augen, wo ſie vorhanden, liegen in einer am oberen Ende der Kieferbeine
befindlichen länglichen, punktförmigen Vertiefung. Das Trommelbein iſt zwiſchen den anderen
Knochen des Schädels eingeſchoben, und die Unterkieferäſte verbinden ſich an ihrer Spitze durch
Knorpel. Der Gelenkknopf am Hinterkopfe iſt längs ſeiner Mitte in zwei Theile getheilt, ganz
wie bei den Fröſchen.

„Die Rückenwirbel bewegen ſich nicht mittels Kugelgelenke in und auf einander, ſondern ſind
an beiden Enden eingetieft und ſtehen mit einander durch eine zwiſchen zwei Wirbeln eingeſchobene
Knorpelplatte in Verbindung. Die Rippen ſind Anfänge; Bruſtbein, Becken und Glieder fehlen
gänzlich. Von den Lungen iſt nur eine vorhanden.“

Vorſtehenden, von Wagler, dem Begründer der Ordnung aufgeſtellten Merkmalen haben
die neueren Unterſuchungen Nichts hinzuzufügen vermocht, ſodaß jene noch jetzt vollkommene
Geltung haben.

Auch im übrigen iſt die Naturgeſchichte dieſer Thiere neuerdings wenig bereichert worden. Die
Blindwühlen, eine ſehr artenreiche Ordnung, finden ſich in den Gleicherländern Amerikas, Afrikas
und Aſiens, führen aber eine unterirdiſche Lebensweiſe nach Art der Regenwürmer und erſchweren
deshalb die Beobachtung in hohem Grade. Jhre Bewegungen ſind ein langſames Kriechen oder ein
ſchlängelndes Schwimmen. Die Nahrung beſteht aus Gewürm und anderem Kleingethier, mit