Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Allgemeines.

malmen oder zerkauen, ſondern ganz hinabſchlingen und zwiſchen dieſer und jener Speiſe kaum einen
Unterſchied machen.

An Verſtand ſtehen die Schuppenechſen ſchwerlich hinter einem Kriechthiere zurück. Sie ſam-
meln Erfahrungen und benehmen ſich in Folge derſelben verſchiedenartig. Bei uns zu Lande ſehen
ſie in jedem größeren Geſchöpfe und insbeſondere im Menſchen einen gefährlichen Feind; in den ſüd-
lichen Ländern leben ſie mit letztgenanntem in traulichen Verhältniſſen, kommen dreiſt bis in unmittel-
bare Nähe deſſelben, bitten ſich, ſozuſagen, in der menſchlichen Wohnung zu Gaſte und werden
ſchließlich zu förmlichen Hausthieren, während ihnen auch dort ein anderer Feind ſofort die größte
Beſorgniß einflößt. Alle Liebhaber, welche dieſe zierlichen Geſchöpfe in Gefangenſchaft halten,
gewinnen die Auſicht, daß ihre Pfleglinge ſie kennen lernen, und wenn damit auch nicht geſagt ſein
ſoll, daß ſie ihren Pfleger von anderen Menſchen unterſcheiden, wird dadurch doch bewieſen, daß ſie
ihr früheres Betragen in Folge geſammelter Erfahrungen umändern, alſo eben diejenige Hirn-
thätigkeit, welche wir Verſtand nennen, zur Genüge darthun. Jhr Weſen ſpricht uns an. Sie
erſcheinen uns, größtentheils mit Recht, als Bilder unſchuldiger Fröhlichkeit und Heiterkeit, ſind
lebendig, regſam, vorſichtig und im Verhältniß zu ihrer Größe außerordentlich muthig. Als Raub-
thiere laſſen ſie ſich zuweilen Dinge zu Schulden kommen, welche wir von unſerem Geſichtspunkte
aus einſeitig verurtheilen, freſſen beiſpielsweiſe ohne Bedenken ihre eigenen Jungen auf oder größere
Arten kleinere Verwandten; trotzdem darf man bei ihnen noch immer eher als bei anderen von
Geſelligkeit reden; denn man findet oft viele von ihnen vereinigt und kann beobachten, wie ſolche
Geſellſchaften längere Zeit in einem gewiſſen Verbande bleiben.

Einige Schuppenechſen nähren ſich von Pflanzenſtoffen, ohne jedoch thieriſche Beute gänzlich zu
verſchmähen; alle übrigen ſind, wie eben bemerkt, Raubthiere, denen verſchiedene Klaſſen des Thier-
reichs zollen müſſen. Die größeren Arten ſtellen Wirbelthieren aller fünf Klaſſen nach, wagen ſich
an kleine Säugethiere und Vögel, ſollen ſogar größeren zuweilen gefährlich werden, rauben Neſter
aus, bedrohen andere Kriechthiere, Lurche und Fiſche und jagen außerdem auf alle niederen oder
wirbelloſen Thiere, deren ſie habhaft werden können; die kleineren Arten nähren ſich hauptſächlich
von letztgenannten Geſchöpfen, viele vorzugsweiſe von Kerbthieren, andere von Würmern und
Schnecken. Aber wie bemerkt, kaum eine einzige Schuppenechſe ſchent ſich vor dem Morde ihrer Art-
genoſſen; faſt jede ſieht in einem ſchwächeren Geſchöpfe, gleichviel welcher Klaſſe oder Art es ange-
hören mag, eine willkommene Beute. Jhre Verdauung iſt lebhaft, insbeſondere bei heißem Wetter;
ſie freſſen dann auffallend viel und feiſten ſich bis zu einem gewiſſen Grade, können aber auch unter
ungünſtigen Umſtänden ſehr lange und ohne erſichtlichen Schaden Hunger leiden. Die harten Theile
ihrer Beute oder zufällig mit verſchluckte Pflanzentheile geben ſie mit ihrem Miſte wieder von ſich.
Alle bekannten Arten trinken und zwar mit Hilfe ihrer Zunge, welche ſie wiederholt in das Waſſer
tauchen und zurückziehen; den meiſten genügt übrigens ſchon der Thau, welcher ſich auf Blättern und
Steinen ſammelt, und einzelne ſcheinen das Waſſer wirklich monatelang entbehren zu können.

Das tägliche Leben dieſer Thiere iſt wechſelreicher als das anderer Angehörigen der Klaſſe,
im ganzen jedoch ebenfalls ſehr eintönig. Am regſamſten zeigen ſie ſich in den heißen Län-
dern unter den Wendekreiſen, insbeſondere da, wo alle Jahreszeiten im weſentlichen gleichartig
verlaufen, und ſie nicht genöthigt werden, zeitweilig Schutz gegen die Einflüſſe der Witterung zu
ſuchen. Hier beginnen ſie ſchon in den frühen Morgenſtunden ihr Tagwerk und treiben ſich bis
gegen Sonnenuntergang munter umher, ihren nächtlich lebenden Genoſſen von jetzt an bis zum
frühen Morgen das Feld überlaſſend. Die erſten und letzten Stunden des Tages werden der Jagd,
die Vormittags- und Nachmittagsſtunden dem Vergnügen, d. h. geſelligem Beiſammenſein gewidmet,
die heißeſten in einem Halbſchlummer verbracht; denn übergroße Sonnenhitze ſcheuen ſie ebenſo ſehr
als Kühle. Jn den gemäßigten Strichen ſieht man ſie während der Mittagszeit behaglich hingeſtreckt
auf Steinen oder den Sonnenſtrahlen zugänglichen Plätzen liegen; in den Gleicherländern wählen
ſie ſich während dieſer Zeit regelmäßig ſchattige Stellen. Jede einzelne Schuppenechſe erwählt ſich