Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Schwimmer. Ruderfüßler. Scharben.

Alle Schlangenhalsvögel brüten, wenn ſie irgend können, auf Bäumen, im Nothfalle jedoch auch
auf felſigen Jnſeln, ſtets möglichſt nah am Waſſer. Das Neſt der Anhinga wird, laut Audubon,
auf verſchiedenen Oertlichkeiten angelegt, zuweilen im niederen Gebüſch, kaum mehr als acht oder zehn
Fuß über dem Waſſer, zuweilen auch auf dem Wipfel eines der hohen Bäume, in der Nähe oder
inmitten eines Gewäſſers. Jn Louiſiana und Miſſiſſippi ſtehen die meiſten Neſter auf großen und
hohen Cypreſſen, welche ringsum vom Waſſer umgeben werden oder hart an demſelben ſich erheben.
Oft findet man nur ein einziges Neſt auf einem Baume; zuweilen aber daſſelbe unter hunderten oder
tauſenden von Reiherhorſten. Es mißt ungefähr zwei Fuß im Durchmeſſer, iſt ſehr flach, dem der
Scharben ähnlich und beſteht aus einer Unterlage von trockenen Reiſern, grünen Zweigen mit
Blättern und einer Ausfütterung von ſogenanntem ſpaniſchen Mos, zarten Wurzeln und dergleichen.
Die Brutzeit ſcheint nicht an beſtimmte Monate des Jahres gebunden zu ſein; Bachman fand noch
Eier im Juni und Audubon bereits zu Ende Februars. Ein Gelege enthält drei bis vier Eier,
welche ebenfalls denen der Scharben ähneln, länglich eiförmig ſind und trübweiß ausſehen, weil der
kalkige Ueberzug das tiefer unten liegende Lichtblau der Schale verdeckt. Die Jungen erhalten in
den erſten vierzehn Tagen ihres Lebens ein bräunliches Dunenkleid und ſehen jungen Kormoranen
ſehr ähnlich. Jhre Eltern würgen ihnen die Nahrung vor und werden bei ihrem Erſcheinen mit
einem leiſen, pfeifenden Rufe begrüßt. Naht ſich ihnen ein Feind, ſo drücken ſie ſich feſt im Neſte
nieder, denn nur im äußerſten Nothfalle ſpringen ſie ins Waſſer hinab. Jm Alter von drei Wochen
ſproſſen die Schwingen und Schwanzfedern hervor, aber erſt, wenn dieſe faſt ausgebildet ſind, brechen
die der Bruſt und des Unterleibes überhaupt durch die Dunen. Erſt wenn ſie vollſtändig fliegen
gelernt haben, gehen ſie zu Waſſer.

Die Gefangenſchaft ertragen die Schlangenhalsvögel bei einiger Pflege ebenſogut als wie die
Scharben; ſie werden auch ſehr bald in gewiſſem Grade zahm und zeigen, wenn ſie jung aufgezogen
wurden, innige Anhänglichkeit an den Menſchen. Audubon ſah zwei, welche ihrem Gebieter auf
dem Fuße folgten und ſpäter die Erlaubniß erhalten durften, nach Belieben die benachbarten Gewäſſer
zu beſuchen, da ſie ſtets rechtzeitig wieder zurückkehrten. Von zwei Jungen, welche Bachman dem
Neſte enthoben hatte, mußte der ſtärkere Pflegeelternſtelle bei ſeinem jüngeren Geſchwiſter vertreten
und ſchien die ihm zugemuthete Mühe auch ſehr gern zu übernehmen, ließ ſich wenigſtens gefallen, daß
der kleine mit ſeinem Schnabel ihm in den Rachen fuhr und verſchlungene Fiſche wieder aus der
Gurgel herausholte. Beide waren ſo zahm und ihrem Pfleger ſo anhänglich, daß ſie dieſen förmlich
beläſtigten. Anfänglich trug Bachman ſeinen Gefangenen oft zu einem Teiche und warf ihn hier in
das Waſſer, mußte aber zu ſeinem Erſtaunen bemerken, daß der Schlangenhalsvogel ſtets ſo eilig
als möglich dem Lande zuſchwamm, gleichſam als ob er ſein Element fürchte; ſpäter verlor ſich dieſe
Scheu. Schon in früheſter Jugend benahm ſich die Anhinga angeſichts anderer Thiere muthig und
furchtlos; die Hähne und Truthühner auf dem Hofe wichen ihr bald ehrfurchtsvoll aus, und auch die
Hunde wagten ſich nicht gern in ihre Nähe, weil ſie nie verfehlte, ihnen gelegener Zeit einen ſcharfen
Hieb zu verſetzen. Als der Vogel erwachſen war, ging er tagtäglich zu den nächſten Teichen, um dort
zu fiſchen, kehrte hierauf zurück, flog auf die hohen Spitzen des Zaunes und blieb hier ſitzen, entweder
um ſich zu ſonnen oder um zu ſchlafen. Kälte ſchien ihm höchſt unangenehm zu ſein und um ihr zu
entgehen, ging er in die Küche und ſtellte ſich in die Nähe des Feuers, kämpfte auch mit dem Hunde
oder ſelbſt mit dem Koche um den behaglichſten Platz an dem Herde. Jm Sonnenſchein hingegen
breitete er Schwingen und Flügel, blähte alle Federn und ſchien beglückt von der Wärme zu ſein.
Gelegentlich wurde er ein paar Tage lang nicht gefüttert, nahm Dies aber ſehr übel und rannte dann
kreiſchend im Hofe umher oder hieb nach den Dienern, welche ſich in ſeine Nähe wagten, gleichſam
als wolle er ſie an ihre Nachläſſigkeit erinnern.

Jn abgelegenen, von den Menſchen wenig beſuchten Gegenden ſind die Schlangenhalsvögel ſo
wenig ſcheu, daß ihre Jagd kaum Mühe verurſacht. Man verſucht, die Schlafbäume zu erkunden,
ſtellt ſich unter dieſen nachmittags an und erwartet die Ankunft der Vögel. Nach dem Schuſſe