Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Schwimmer. Seeflieger. Albatroſſe.

Swinhoe, dem wir eine Zuſammenſtellung der in China beobachteten Vögel verdanken, gibt an,
daß blos der kurzſchwänzige und ſchwarzfüßige Albatros regelmäßig in den ſüdchineſiſchen Meeren
vorkommen und bis in die Breite des nördlichen Japan beobachtet werden, ſcheint alſo von einem
regelmäßigen Eintreffen in dem ochotskiſchen und kamtſchatkaliſchen Meere Nichts zu wiſſen.

Alle reiſenden Forſcher ſtimmen ein in die Bewunderung des Fluges dieſer Geier des Meeres.
„Es iſt“, ſagt Bennett, „erheiternd und erfreulich, dieſe prachtvollen Vögel anſtandsvoll und
zierlich, wie von einer unſichtbaren Kraft geleitet, in den Lüften dahinſchwimmen zu ſehen. Denn
kaum bemerkt man irgend eine Bewegung der Flügel, nachdem einmal der erſte Antrieb gegeben und
der gewaltige Flieger in die Luft ſich erhob; man ſieht ſein Steigen und Fallen, als ob eine und
dieſelbe Kraft die verſchiedenen Bewegungen hervorzubringen vermöge, als ob er ſeine Muskelkraft
gar nicht anwende. Er ſchwebt hernieder, dicht am Steuer des Schiffes vorüber, mit einer Art von
Unabhängigkeit, als ſei er der Herrſcher von Allem, was unter ihm iſt. Wenn er einen Gegenſtand
auf dem Waſſer ſchwimmen ſieht, läßt er ſich nach und nach mit ausgebreiteten oder ausgeſpreizten
Flügeln herab, ſetzt ſich auch wohl auf das Waſſer nieder und ſchwimmt, ſeine Nahrung verzehrend,
wie eine Möve oder Ente; dann erhebt er ſich, läuft mit ausgebreiteten Flügeln über die Seefläche
dahin, beginnt zu kreiſen und nimmt nun ſeinen umherſchwärmenden Flug wieder auf.... Jn
ſeinen Bewegungen“, ſagt er an einer anderen Stelle, „bemerkt man keine Anſtrengung, aber Kraft
und Nachhaltigkeit, vereinigt mit einer ſich ſtets gleichbleibenden Zierlichkeit. Mit wirklicher Anmuth
ſegelt er durch die Luft, von der einen zur anderen Seite ſich neigend, und dicht über den rollenden
Wogen dahingleitend, ſodaß es ausſieht, als müſſe er die Flügelſpitzen netzen; dann ſchwebt er wieder
empor mit gleicher Freiheit und Leichtigkeit der Bewegung. So ſchnell iſt ſein Flug, daß man ihn
wenige Augenblicke, nachdem er am Schiffe vorüberzog, ſchon in weiter Ferne ſehen kann, ſteigend und
fallend mit den Wellen, daß er einen ungeheueren Raum in der kürzeſten Zeit zu durcheilen
vermag.... Wahrhaft anziehend iſt es, ihn während ſtürmiſchen Wetters zu beobachten. Er fliegt
dann mit und gegen den Wind, wohnt als der Fröhlichſte unter den Fröhlichen über den von
heulenden Stürmen aufgerührten Wellen; denn auch wenn er im Sturme fliegt, bemerkt man keine
beſondere Bewegung ſeiner Flügel: es ſind dann nur die Fortſchritte des Fluges etwas langſamer.
Einige meinen, daß er niemals kraftlos, ſondern wie ein Segelſchiff geſchloſſen gegen den Wind fliege
und ſich gerade, wenn er Dies thue, beſonders fördere.“ Gould ſagt, daß ſeine Flugkraft größer ſei
als die jedes anderen Vogels, den er beobachtet habe. „Obgleich er während des ſtillen Wetters
manchmal auf dem Waſſerſpiegel ruht, ſo iſt er doch faſt beſtändig im Fluge begriffen und ſtreicht
ſcheinbar ebenſo ſelbſtbewußt über die glatte Fläche, während der größten Seeruhe dahin, als er
pfeilſchnell während des gewaltigſten Sturmes umherſchwebt.“ Jouan beobachtete, daß er bei
Windſtille etwa aller fünf Minuten einmal mit den Flügeln ſchlug, bei ſtärkerem Winde, welcher
ſeine Bewegung offenbar fördert, ſogar nur aller ſieben Minuten einmal. Sehr heftige Stürme
ſollen ihn, nach Anſicht deſſelben Beobachters, überwältigen, wenigſtens vor ſich hertreiben. Bei
Windſtille wird ihm der Aufſchwung ſchwer; denn er erhebt ſich, wie ſoviele andere Vögel, ſtets in
der Richtung gegen den Wind. Ehe er ſich zum Fluge erhebt, läuft er, laut Köler, eine Strecke
weit über die Wellen dahin, welche ihm während des Schwimmens hindern, ſich mit voller Macht zu
ſchwingen; beim Niederlaſſen verändert ſich, wie Hutton angibt, ſein Bild gänzlich: die Geſtalt
verliert alle Anmuth und Gleichmäßigkeit. Er erhebt ſeine Schwingen, legt den Kopf nach hinten,
zieht den Rücken ein, ſtreckt die ungeheuer großen Füße mit den ausgebreiteten Zehen von ſich und
fällt ſauſend auf das Waſſer herab. Hier iſt er übrigens auch zu Hauſe. Er ſchwimmt auf den
Wellen leicht wie ein Kork und weiß ſich ziemlich zu fördern, iſt aber unfähig zu tauchen und kann
den reich befiederten Leib wenigſtens nur dann unter das Waſſer zwingen, wenn er ſich aus hoher Luft
herabſtürzt: Bennett verſichert, geſehen zu haben, daß einer ſtoßtauchend acht Sekunden unter den
Wellen blieb. Auf feſtem Boden verliert der Albatros faſt alle Bewegungsfähigkeit. Jn der Nähe
ſeines Neſtes ſoll er ſchwerfällig wie eine Gans dahinwatſcheln, auf dem Verdecke des Schiffes nur