Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Allgemeines.

Diejenigen Arten, welche ſich am Süßwaſſer anſiedeln, laſſen von dieſem ſich ernähren und theilen mit
Schwalben und Enten die Beute, diejenigen, welche ſich die Feigheit anderer zu Nutz machen können,
ſchmarotzern und betteln oder ſpielen den Strauchritter: kurz, ihrer Erwerbsarten ſind mancherlei,
und keiner läßt eine günſtige Gelegenheit vorübergehen.

Viele Seeflieger leben überaus geſellig, andere wirken und ſchaffen mehr für ſich, vereinigen ſich
aber, wenigſtens während der Brutzeit, oft zu Scharen, deren Anzahl jede Schätzung unmöglich macht.
Für gewöhnlich ſchweifen ſie einzeln oder in Trupps umher, ohne ſich an einen Ort länger zu feſſeln,
als es ihnen an ihm wohlgeht, fiſchen, jagen, freſſen, ruhen, ſchlafen und fiſchen und jagen wieder.
Alle Küſtenvögel benehmen ſich dabei klug und verſtändig, ohne jedoch auf Nächſtenliebe, Entſagung,
Ehrlichkeit, Aufopferung und andere Tugenden Anſpruch zu machen, betrachten andere Thiere mit
ſchelem, den Menſchen mit mißgünſtigem Auge und ſchlagen ſich ſchlecht und recht durchs Leben; die
Weltmeervögel dagegen erſcheinen uns geiſtlos, dummdreiſt und einfältig, weil ſie wohl gelernt
haben, Stürmen und Unwettern zu trotzen, nicht aber, mit uns umzugehen, wie jene es lernen
mußten. Ob ſie wirklich ſo dumm ſind, als wir glauben, möchte ſehr bezweifelt werden können: ihr
Benehmen unter Jhresgleichen und unter Verwandten iſt nur geeignet, die vorgefaßte, ungünſtige
Meinung über ſie zu berichtigen.

Das Fortpflanzungsgeſchäft der Seeflieger hat viel Uebereinſtimmendes. Sie niſten auf dem
Boden, bezüglich im Moore, Sumpfe, oder auf Geſimſen, Vorſprüngen, in Höhlen, Löchern ꝛc. ſteil
abfallender Felſen und Berge, ausnahmsweiſe auch auf Bäumen, regelmäßig in Geſellſchaft und legen
ein einziges Ei oder deren zwei bis vier, lieben ſie und die Brut ungemein und vertheidigen ſie muthig
gegen Feinde und Gegner, freilich in ſehr verſchiedener Weiſe. Die Jungen werden erſt, nachdem
ſie fliegen lernten, dem Meere zugeführt und beginnen nun entweder einzeln ſelbſtändig zu fiſchen
und zu jagen oder vereinigen ſich mit anderen zu unermeßlichen Scharen.

Gering iſt der Nutzen, unbedeutend der Schaden, welchen die Seeflieger uns bringen. Wir
nehmen einzelnen von ihnen die Eier und Jungen, und ſie rauben uns hier und da ein Fiſchchen,
Küchlein und dergleichen, fangen dafür jedoch auch wieder ſchädliche Thiere weg. Die Weltmeervögel
können uns nur nützen, nicht aber ſchaden; bei den übrigen überwiegt der Nutzen den Schaden
ebenfalls. Für die Gefangenſchaft eignen ſich die Glieder zweier Familien, alle übrigen Seeflieger
jedoch nicht, für unſeren Haushalt alſo ſind die Glieder dieſer Ordnung ziemlich bedeutungslos.

---

Die Seeflieger zerfallen in zwei Zünfte, welche wir Möven- und Sturmvögel nennen.
Erſtere (Laridae), gehören der Küſte, dem Lande an, letztere ſind die „Vögel des Weltmeeres.“

Als die vollkommenſten Flieger und Stoßtaucher unter den Mövenvögeln ſehen wir die See-
ſchwalben (Sternae) an, mittelgroße oder kleine, ſchlank gebaute Vögel mit kopflangem, harten,
geraden oder auf der Oberfirſte ſanft gebogenen Schnabel, deſſen Unterkiefer ſich ebenfalls vorbiegt,
kleinen, niedrigen, vierzehigen Füßen, mit kurzen, oft tief ausgeſchnittenen Schwimmhäuten und
wenig gebogenen, ziemlich ſcharfen Krallen, ſehr langen, ſchmalen und ſpitzigen Flügeln, unter deren
Schwingen die erſte die längſte, mittellangem, mehr oder weniger tief gegabelten, aus zwölf Federn
gebildeten Schwanze und dichtem, knapp anliegenden, weichen Gefieder, in welchem Lichtbleigrau,
Schwarz und Weiß vorherrſchen, und welches nach dem Geſchlecht wenig oder nicht, nach Jahreszeit
und Alter weſentlich abändert.

Der Schädel iſt nach Wagner’s Unterſuchungen gewölbt, das Hinterhauptsloch rundlich,
das Stirnbein ſchmal, die Augenhöhlenſcheidewand durchbrochen, das Thränenbein oben ſeitlich
vorgezogen. Die Wirbelſäule beſteht aus dreizehn kurzen Hals-, acht Rücken-, zwölf verſchmolzenen