Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läuſer. Stelzvögel. Störche.

wenig bei ihm ein wie unſer Waldſtorch. Hier ſtoßen wir auf Widerſprüche, welche wir noch nicht
zu löſen im Stande ſind.

Der einmal begründete Horſt wird alle Jahre zum Brüten benutzt: man kennt einzelne, welche
ſeit hundert Jahren allſommerlich bewohnt waren. Jn der Regel erſcheint der Storch ein paar Tage
früher als die Störchin, gewöhnlich, wie ſchon bemerkt, urplötzlich; er benimmt ſich aber ſo, daß man
an ſeiner Eigenſchaft als Beſitzer gar nicht zweifeln kann. Wie viele Jahre nach einander ein und
daſſelbe Paar das Neſt benutzt, weiß man nicht, nimmt aber, und gewiß mit Recht, an, daß die
Lebensdauer der Vögel eine ſehr lange und demgemäß ein Wechſel der Neſteigenthümer ſelten iſt.
Kommt, wie es zuweilen geſchieht, nur einer der Störche zurück, ſo währt es oft lange Zeit, bevor er
ſich einen Gatten gefreit, und in der Regel entſtehen dann heftige Kämpfe um das Neſt, indem ſich
wahrſcheinlich junge Paare einfinden, welche gemeinſchaftlich über den früheren Jnhaber herfallen,
ihn zu vertreiben ſuchen und auch oft genug vertreiben, oder ſogar umbringen. Unter ſolchen
Umſtänden wird der Menſch zuweilen genöthigt, einzugreifen, um den Frieden zu erhalten. Aus
allen Beobachtungen darf man folgern, daß die Ehe eines Storchpaares für die Lebenszeit geſchloſſen
wurde und beide Gatten ſich in Treue zugethan ſind. Ueber jeden Zweifel erhaben iſt dieſe Treue
jedoch nicht; denn man kennt Fälle, wo eine Störchin fremden Störchen Gehör gab, hat ſogar
beobachtet, daß ein unbeweibter Storch plötzlich über den neben ſeinem Neſte Wache haltenden Gatten
herfiel, und ihn mit einem wohlgezielten Schnabelſtoße tödtete, nichts deſto weniger aber von der
brütenden Störchin ohne Weiteres angenommen wurde; man ſpricht auch von Auftritten, welche die
nach Dieſem leider gerechtfertigte Eiferſucht der männlichen Störche unverkennbar bekundeten. Doch
das ſind Ausnahmen, und ihnen kann man andere Züge entgegenſtellen, welche für die Treue des
Storchpaares ſprechen. Ein Storch blieb drei Jahre lang zurück und ſuchte an Quellen und Bächen
Nahrung, oder während der grimmigſten Kälte unter Stalldächern Schutz. Jedes Jahr kam ſein
Gatte zurück, und ſie brüteten wie gewöhnlich. Der zuerſt zurückbleibende war das Weibchen. Jm
vierten Herbſte blieb nun aber auch das Männchen in Geſellſchaft ſeines Weibchens während des
Winters in der Heimat und Dies drei Jahre hinter einander. Beide wurden endlich von böſen
Menſchen getödtet, und es ergab ſich, daß das Weibchen durch eine früher erhaltene Wunde reiſe-
unfähig geworden war. Genau Daſſelbe habe ich in Afrika erfahren. Hier ſah ich zwei Störche,
welche in der Winterherberge zurückgeblieben waren, ließ beide erlegen und fand denſelben Grund
für ihr Verweilen.

Bleibt das Paar ungeſtört, ſo beginnt es bald nach Ankunft mit der Ausbeſſerung des Horſtes,
indem es neue Prügel und Reiſer herbeiträgt, und über den alten mehr oder weniger verrotteten auf-
ſchichtet, auch eine neue Neſtmulde herſtellt. Demzufolge nimmt der Horſt von Jahr zu Jahr an
Höhe und Schwere zu, und Dies kann ſoweit gehen, daß die Unterlage ihn nicht mehr zu tragen
vermag, und der Menſch wiederum helfen muß. Der Bau ſelbſt gehört keineswegs zu den aus-
gezeichneten. Daumſtarke Reiſer, und Stäbe, Aeſte, Dornen, Erdklumpen und Raſenſtücke bilden
die Grundlage, feineres Reiſig, Rohrhalmen und Schilfblätter eine zweite Schicht, dürre Gras-
ſtückchen, Miſt, Strohſtoppeln, Lumpen, Papierſtücken, Federn die eigentliche Neſtmulde und Wiege
für die Jungen. Alle Bauſtoffe werden im Schnabel herbeigetragen und zwar von beiden Gatten;
das Weibchen iſt aber, wie gewöhnlich, der Baumeiſter. Beide arbeiten ſo eifrig, daß ein neues Neſt
innerhalb acht Tagen vollendet, die Ausbeſſerung aber ſchon in zwei bis drei Tagen geſchehen iſt.
Sowie der Bau beginnt, regt ſich das Mißtrauen im Herzen der Beſitzer, und einer von den Gatten
pflegt regelmäßig Wache beim Neſte zu halten, während der andere ausfliegt, um Niſtſtoffe zu
ſammeln. Dabei wird ſelbſtverſtändlich auf die manchfaltigſte Weiſe geklappert, man möchte ſagen,
in allen Ton- und Taktarten, überhaupt die Freude über den glücklich gegründeten, bezüglich wieder
aufgeputzten Herd deutlich kundgethan. Mitte oder Ende Aprils legt die Störchin das erſte Ei, und
wenn ſie zu den älteren gehört, im Verlauf von wenigen Tagen die drei oder vier anderen hinterher.
Jhre Geſtalt iſt eine rein eiförmige, die Schale fein, glatt, die Farbe weiß, zuweilen etwas ins