Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Schopfhuhn.

Arten wurden in gewiſſen Gegenden gänzlich ausgerottet, andere wenigſtens ſehr vermindert. Fort-
geſetzte Verfolgung macht die Geſellſchaften ſehr ſcheu. Schomburgk erzählt, daß die in Guaiana
lebenden Arten äußerſt vorſichtig ſind und eigentlich nur, wenn ſie freſſen, beſchlichen werden können.
Gelingt es dem indianiſchen Jäger, an einen Trupp heranzukommen, ſo richtet er gewöhnlich arge
Verheerungen unter ihnen an; denn er kann drei bis vier Stück mit dem Blasrohre herabſchießen,
bevor es die übrigen bemerken und die Flucht ergreifen. Der von dem geräuſchloſen Pfeilchen
getroffene Vogel fällt vom Baume herab, ohne daß die übrigen ihr Geſchäft anders unterbrechen, als
daß ſie dem verſchwindenden Gefährten mit langgeſtreckten Hälſen nachſehen und ſich ſcheu nach der
Urſache umſchauen. Derſelbe Forſcher berichtet übrigens noch, daß das Wildpret der alten Schaku-
hühner nur dann zermalmbar und zu genießen ſei, wenn ſie mit dem Urarigift geſchoſſen worden ſind,
weil dieſes das zähe Fleiſch vollkommen zart und mürbe machen ſoll. Daß eine ſolche Vergiftung
nicht bei allen Arten nöthig iſt, geht aus dem Berichte anderer Reiſenden hervor, welche die Schaku-
hühner insgemein zu dem ſchmackhafteſten Wildpret Südamerikas rechnen.

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„Meine Aufmerkſamkeit“, erzählt Schomburgk, „wurde durch ein auffallendes heiſeres
Geſchrei und Gekrächz rege gemacht, welches mir aus dem bewaldeten Uferſaume entgegenſchallte.
Als ich mich vorſichtig der Stelle näherte, ſah ich eine ungeheure Herde großer Vögel. Es waren
Schopfhühner, „Stinkvögel“ der Anſiedler. Obſchon die deutſche Benennung, der langen Kopf-
federn wegen, bezeichnend genug iſt, ſo hebt doch der Name der Anſiedler mit noch mehr Recht eine
der hervorragendſten Eigenſchaften dieſer Vögel hervor; denn ohne ſie zu ſehen, wird man bereits aus
ziemlicher Entfernung, wenn auch nicht auf die angenehmſte Art, von ihrer Nähe unterrichtet. Der
Geruch iſt ſo unangenehm, daß ſelbſt die Jndianer das Schopfhuhn, ungeachtet ſeines Muskelreich-
thums, um keinen Preis eſſen würden. Er hat viel Aehnlichkeit mit friſchem Pferdedünger und iſt
ſo durchdringend, daß ihn ſelbſt der Balg noch Jahrelang beibehält.“

„Die Herde zählte gewiß Hunderte, welche ſich theils ſonnten, theils in dem Gebüſche herum-
jagten, theils von dem Erdboden aufflogen. Es ſchien eben Paarungszeit zu ſein. Ein Schuß aus
meiner Flinte unter die fröhliche Geſellſchaft tödtete mehrere zugleich. Bei den alten Vögeln waren
die langen Schwanzfedern an den Spitzen, wie auch das Gewebe derſelben abgerieben: ein Beweis,
daß ſie häufig auf dem Boden herumlaufen, um dort ihre Nahrung zu ſuchen, wobei die langen
Schwanzfedern den Boden berühren.“

Verführt durch eine gewiſſe Aehnlichkeit mit den Piſangfreſſern, haben einige Naturforſcher, nach
dem Vorgange von Nitzſch, geglaubt, das Schopfhuhn genannten Vögeln beizählen zu müſſen. „Es
bedurfte aber“, wie Desmurs hervorhebt, „eines übermenſchlichen Aufgebotes der Einbildungs-
kraft oder eines wirklichen Abſcheus gegen einfache, leicht begreifliche Thatſachen“, um dieſes Verfahren
zu rechtfertigen. Allerdings ſteht auch das Schopfhuhn unter ſeinen wahren Verwandten, den
Schakuhühnern, ſehr vereinzelt da; ſeine äußere Erſcheinung ähnelt letztgenannten Vögeln aber
immerhin ebenſoviel als den Piſangfreſſern, und der innere Bau zeigt entſchieden verwandtſchaftliche
Beziehungen zu jenen Hühnern.

Das Schopfhuhn (Opisthocomus cristatus), der einzige Vertreter ſeiner Sippe, iſt ſchlank
gebaut, der Hals mittellang und dünn, der Kopf klein, der Flügel ziemlich lang, zuſammengelegt, bis
über die Schwanzmitte herabreichend; unter den Schwingen, welche nicht von den Oberarmfedern
überdeckt werden, iſt die fünfte Schwinge die längſte, die erſte ziemlich klein; der Schwanz beſteht aus
zehn langen, mäßig breiten Federn, welche ſeitlich etwas verkürzt und an der Spitze ſämmtlich abge-
rundet ſind; der Schnabel ähnelt dem eines Hokkos ebenſo ſehr wie dem eines Schakuhuhnes, biegt

Brehm, Thierleben. IV. 33