Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Scharrvögel. Großfußhühner.

vervollſtändigt dieſen erſten Bericht noch etwas, ſieht aber das von ihm und Pigafetta beobachtete
Großfußhuhn als einen Meervogel an. Er erzählt, daß die Eier deſſelben, welche an Größe Gänſe-
eiern gleich kommen, in ſandigen Gegenden in ein von ihm ausgeſcharrtes Loch gelegt und mit Sand
bedeckt werden. Dies geſchehe im März, April und Mai, zur Zeit, wenn das Meer am ruhigſten
iſt, die Wogen das Ufer nicht überſteigen und die Eier nicht erſäufen. Die Matroſen ſuchen gierig
die Neſter längs dem Strande des Meeres und wiſſen, daß da, wo die Erde umgearbeitet iſt, Eier
verborgen wurden. Es blieb Gould vorbehalten, Genaueres mitzutheilen, da er das Glück hatte,
treffliche Berichte von zwei ausgezeichneten Forſchern zu erhalten, und dieſe veröffentlichte.

Das Vorkommen eines Hurbel-Wallniſters in Auſtralien, meint er, konnte nicht überraſchen, da
Neuguinea und die anliegenden Jnſeln bekannterweiſe von dieſem merkwürdigen Vogel bewohnt
werden. Er hielt aber den auſtraliſchen Vogel für eine ſchon früher von Temminck beſchriebene
Art, und erſt genaue Vergleiche der in den Muſeen von Paris und Leyden aufgeſtellten Bälge der
letzteren überzeugten ihn, daß er es mit einer noch unbeſchriebenen Art zu thun habe. Der Groß-
fuß, wie wir den Vogel der Kürze wegen nennen wollen (Megapodius tumulus) iſt etwa ebenſo-
groß wie ein weiblicher Faſan. Die Federn des Kopfes ſind dunkelrothbraun, die des Rückens und
der Flügel zimmtbraun, die Ober- und Unterſchwanzdeckfedern dunkelkaſtanienbraun, die Schwingen-
und Schwanzfedern ſchwärzlichbraun, die des Hinterhalſes und der ganzen Unterſeite grau. Das
Auge iſt hellröthlichbraun, der Schnabel ein wenig dunkler, der Fuß hochorangenfarbig.

Gilbert und Macgillivray ſind es, welche uns durch Gould die Lebensweiſe des Vogels
kennen gelehrt haben. „Bei meiner Ankunft zu Port Eſſington zogen viele ſehr große Erdhaufen
meine Aufmerkſamkeit auf ſich. Es wurde mir geſagt, daß dieſelben Grabhügel der Eingebornen
ſeien; letztere hingegen verſicherten mich, daß ſie der Großfuß zur Bebrütung ſeiner Eier erbaut habe.
Aber dieſe Angabe klang ſo auffallend und ſchien ſo ſehr im Widerſpruche zu ſtehen mit den Gewohn-
heiten anderer Vögel, daß Niemand in der Anſiedlung an die Wahrheit derſelben glaubte, obwohl
auch Niemand ſoviel Theilnahme zeigte, um die Sache zu prüfen. Dazu kam, daß die Zweifel ver-
mehrt wurden durch die Größe der Eier, welche die Eingebornen brachten und als jenen Vögeln
angehörig bezeichneten. Da ich jedoch wußte, daß die Eier des Tauben-Wallniſters in ähnlicher Weiſe
gezeitigt werden, beſchloß ich, mein Möglichſtes zu thun, um über das Thatſächliche klar zu werden,
und nachdem ich mir die Hilfe eines gewitzigten Eingebornen verſchafft hatte, begab ich mich am
16. November nach Krocker’s Bay, einem wenig bekannten Theile von Port Eſſington, welcher, wie mir
geſagt wurde, von ſolchen Vögeln bewohnt werde.“ Gilbert erzählt nun ausführlich, wie er ver-
ſchiedene Haufen im Dickicht fand, dieſelben unterſuchte und ſchließlich zur Ueberzeugung gelangte,
daß die Eingebornen der Wahrheit gemäß berichtet hatten. Etwas ſpäter beobachtete Macgillivray
den Großfuß auf Nogo in der Endavourſtraße. Er war während ſeines längeren Aufenthaltes ſo
glücklich, Männchen und Weibchen zu erlegen und fand auch mehrere Wälle mit Eiern auf.

„Wenige Vögel“, ſagt er, „ſind ſo ſcheu und ſo ſchwierig zu erlegen als der Großfuß. Er
bewohnt das Geſtrüpp, welches die Ufer der Buchten und überhaupt den Küſtenſaum bedeckt;
wenigſtens fand ich ſeine Wälle niemals weiter als hundert Ellen vom Meere entfernt. Wenn er
aufgeſcheucht wird, erhebt er ſich ſelten mit einem Male — es ſei denn, daß er ſich eben an der Grenze
des Dickichts befunden habe — rennt vielmehr eine Strecke weit auf dem Boden hin und ſteht nun
erſt auf. Der Flug iſt ſchwerfällig, aber nicht von dem Geräuſche begleitet, welches die wahren Hühner,
wenn ſie fliegen, verurſachen. Selten fliegt der Hahn weit in einem Zuge dahin, ſetzt ſich vielmehr
baldmöglichſt auf einen Baum nieder, verweilt hier kauernd mit ausgeſtrecktem Halſe, beobachtet jede
Bewegung ſeines Verfolgers und fliegt weiter, wenn dieſer ſich naht. Blos die ſorgfältigſte Berück-
ſichtigung aller Deckungen macht es dem Jäger möglich, bis auf Schußweite heranzukommen. Um
zu beweiſen, wie ſcheu er iſt, will ich erwähnen, daß eine Jagdgeſellſchaft von drei Leuten, welche ſich
in einem kleinen Dickicht auf Nogo zerſtreut hatten, in der Abſicht, Großfüße zu ſchießen, nicht einen
einzigen zu ſehen bekamen, obgleich ſie mehrere von ihnen aufſtörten. Zu Port Eſſington erlegte ich