Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Fänger. Raubvögel. Eulen.

Die Eulen (Striginae), mit denen wir aus den bereits angegebenen Gründen die Ordnung der
Raubvögel beſchließen, bilden eine nach außen hin ſcharf begrenzte Zunft. Sie unterſcheiden ſich nicht
blos von allen Geiern, ſondern auch von ſämmtlichen Falken; denn nur entfernt erinnern ſie an einige
von dieſen und namentlich an gewiſſe Weihen. Vor Allem kennzeichnen ſie ſich durch ihren zwar dick
erſcheinenden, in Wahrheit aber ſehr ſchlanken und ſchmalen, wenig fleiſchigen Leib, durch den
ungemein großen, nach hinten zumal breiten, dicht befiederten Kopf mit ſehr großen, platten Augen,
welche nach vorn gerichtet ſind und von einem runden, ſtrahligen Federkranze umgeben werden, durch
große, d. h. breite und lange, muldenförmige Flügel, einen meiſt kurzen Schwanz und mittelhohe,
gewöhnlich bis zu den Krallen herab befiederte Beine. Der Schnabel iſt von der Wurzel an ſtark
abwärts gebogen, ſein Haken ziemlich groß; die Schneiden des Oberſchnabels ſind ohne Zahn oder
Ausſchweifung. Die Wachshaut iſt kurz, ſtets von derſelben Farbe wie der Schnabel, und immer in
den langen, ſteifen Borſtenfedern des Schnabelgrundes verſteckt. Die Zehen ſind ziemlich kurz und
unter ſich bezüglich der Länge wenig verſchieden; die hinterſte pflegt etwas höher eingelenkt zu ſein, als
die übrigen; die äußere iſt eine Wendezehe, welche nach vorn und hinten gerichtet werden kann. Die
Klauen ſind groß, lang, ſtark gebogen und außerordentlich ſpitzig, im Querſchnitt faſt vollſtändig rund.
Sehr bezeichnend für alle Mitglieder der Zunft iſt die Beſchaffenheit und Färbung des Gefieders.
Alle Eulen ſind wahre Federballen. Die einzelnen Federn ſind groß, lang und breit, an der Spitze
zugerundet, höchſt fein zerfaſert, deshalb weich und biegſam, unter der Berührung kniſternd. Gänzlich
verſchieden ſind die Federn des Geſichts. „Der Augenkranz‟, ſagt Burmeiſter, „deſſen Gefieder
mit dem der Zügel durch die ſperrige Stellung der Aeſte und die lang ausgezogene borſtenförmige
Spitze des Schaftes mehr oder weniger übereinſtimmt, lehnt ſich an einen andern Kranz kleinerer
ſteiferer Federn mit dicht geſchloſſenen Fahnen, welcher den ſogenannten Schleier bildet und mindeſtens
die weite Ohröffnung in einem Halbkreiſe umgibt, mitunter jedoch nach vorn über die Augen fort bis
an den Schnabel und unter dem Auge bis an den Rand des Unterkiefers reicht. Je vollſtändiger
dieſer meiſt aus drei bis fünf Reihen Federn gebildete Schleier iſt, um ſo breiter wird auch der Feder-
kranz um das Auge, und da derſelbe ſtets mit dem langen Zügelgefieder zuſammenhängt, ſo bleibt von
der Wachshaut des Schnabels Nichts übrig; ja ſelbſt der hornige Ueberzug verſteckt ſich noch zum
Theil dahinter.‟ Dieſe Bildung iſt es, welche dem Eulenkopf das katzenartige Ausſehen verſchafft.
Nicht minder eigenthümlich ſind andere Federn, namentlich die Schwingen. Sie ſind ziemlich breit,
am Ende abgerundet und nach dem Körper zu gebogen, wodurch eben die muldenförmige Aushöhlung
des Flügels entſteht. Die äußere Fahne der erſten, zweiten und dritten Schwinge iſt ſonderbar
gefranzt oder ſägenartig gezähnelt, und dieſe Bildung bewirkt den leiſen Flug der Eulen: ſie ſtumpft,
wenn man ſo ſagen darf, gegen die Reibung ab. Doch kommt, wie ich ſchon hier bemerken will, dieſe
Bildung nicht allen Eulen zu, namentlich fehlt ſie einigen echten Tageulen. Die innere Fahne der
Schwungfeder dagegen erſcheint in Folge ihrer weichen Nebenfaſern ſeidenartig oder wollig und ſchließt
ſich deshalb ungewöhnlich dicht an die auf ihr liegende nächſte Schwinge an. Die erſte Schwinge iſt
kurz, die zweite etwas länger, die dritte und die vierte ſind die längſten von allen. Die Schwanz-
federn biegen ſich nach Art der Flügelfedern abwärts; ſie ſind regelmäßig gleich lang, am Ende gerade
abgeſtutzt, ausnahmsweiſe aber auch ſtufig, nach der Mitte zu verlängert. Die Färbung iſt in den
meiſten Fällen eine düſtere und inſofern wenig auffallend, als ſie ſich aufs genaueſte der Boden-
oder Rindenfärbung anſchließt. Demungeachtet kann die Zeichnung eine höchſt zierliche und manch-
faltige ſein, und zudem kommen verhältnißmäßig lebhafte Farben auch bei den Eulen vor, Farben von
blendender Reinheit, welche die Zartheit des Gefieders ungemein hebt.

Der innere Leibesbau iſt ebenfalls ſehr beachtenswerth. Schon das Knochengerüſt zeichnet die Eulen
vor allen Falken aus. Das Thränenbein hat nach den Unterſuchungen von Nitzſch eine ganz andere
Geſtalt als bei den Tagraubvögeln. Es bildet keine vorſpringende Decken über das Auge, und es
fehlt deshalb auch das Brauenbein, welches bei den Tagraubvögeln jene Vorſprünge verlängert. Ein
vortretender Knochen, welchen man am obern Rande der Augenhöhle bemerkt, gehört dem Stirnbeine