Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Fänger. Raubvögel. Geier.

Jn den letzten Jahren iſt es wiederholt und in mehreren Thiergärten vorgekommen, daß gefan-
gene Geier im Käfig geniſtet haben. Sie erbauten ſich einen den Umſtänden nach günſtigen Horſt,
belegten ihn mit einem oder zwei Eiern und brüteten hier mit großer Ausdauer. Jhre Bemühungen
waren bis jetzt noch nicht von Erfolg gekrönt; demungeachtet läßt ſich hoffen, daß Dies ſpäter der Fall
ſein wird und wir dadurch Gelegenheit erhalten, das Brutgeſchäft der theilnahmswerthen Vögel
wenigſtens in gewiſſer Hinſicht gründlich kennen zu lernen.

---

Der Edelfalk unter den Geiern oder das edelſte Mitglied der geſammten Zunft iſt der Bartgeier
(Gypaëtos barbatus). Er zeichnet ſich nicht blos vor allen übrigen Geiern, ſondern auch vor allen
Raubvögeln überhaupt durch ſeinen auffallend geſtreckten Leibesbau ſo weſentlich aus, daß er als Ver-
treter einer eigenen Familie oder mindeſtens einer eigenen Horde betrachtet wird. Seinem Leibesbau
entſpricht ſelbſtverſtändlich ſeine Lebensweiſe; auch ſie iſt ſehr eigenthümlich. Sie kommt in mancher
Hinſicht mit dem Weſen und Treiben der Falkenvögel überein, erinnert aber doch noch mehr an das
Betragen der Geier, und deshalb eben reihen wir den prachtvollen Raubvogel dieſer Zunft ein. Er iſt
als ein Uebergangsglied von den Falkenvögeln oder Adlern zu den Geiern anzuſehen; er ſteht ſo recht
in der Mitte zwiſchen beiden Abtheilungen.

Der Leib des Geieradlers iſt kräftig, aber geſtreckt, der Kopf groß, lang, vorn platt, hinten
etwas gewölbt, der Hals kurz, der Flügel ſehr lang und ſpitzig, die dritte Schwinge, welche wenig über
die zweite und vierte, wohl aber weit über die erſte vorſteht, in ihm die längſte, der ſehr lange, zwölf-
fedrige Schwanz ſtufig oder keilförmig. Die Waffen ſind durchaus eigenthümlich gebildet. Der
Schnabel iſt groß und lang, die Oberkinnlade an der Wurzel ſattelförmig eingebuchtet, gegen die Spitze hin
aufgeſchwungen, ſcharfhakig herabgekrümmt, an der Schneide zahnlos; die untere Kinnlade iſt gerade.
Die Füße ſind kurz und verhältnißmäßig ſchwach, die Zehen mittellang und ſehr ſchwach, die Nägel
ſtark, aber wenig gekrümmt und ziemlich ſtumpf. Das Gefieder iſt reich und großfedrig. Die
Schnabelwurzel umgeben nach vorn gerichtete Borſtenbüſchel, welche die Wachshaut bedecken und
auch den Unterſchnabel theilweiſe einhüllen; den Kopf bekleiden dunen- und borſtenartige, kurze, den
Hals dagegen große Federn; das übrige Gefieder liegt etwas knapper an, verlängert ſich aber
namentlich an den Hoſen noch bedeutend und bedeckt die Fußwurzeln bis gegen die Zehen hinab. Jm
Alter iſt die Oberſeite ſchwarz oder ſchwarzbraun, jede einzelne Feder mit weißem Schaftſtrich und
Endfleck, die Unterſeite ockerfarben oder weiß, hier und da, zumal an der Bruſt, ſchwärzlich gefleckt.
Jm Jugendkleide herrſcht ein düſteres Graubraun vor.

Das Knochengerüſt zeigt auffallende Eigenthümlichkeiten. Die Wirbelſäule zählt dreizehn Hals-,
acht Rücken- und ſieben Schwanzwirbel; das Bruſtbein iſt lang und breit, der Kamm auf ihm ſehr hoch;
die Armknochen ſind ungewöhnlich, die Schulterknochen auffallend ſtark, die Schlüſſelbeine kräftig, feſt
an dem Bruſtbein anliegend; alle Beinknochen dagegen ſind ſchwach. Der Schädel iſt oben flach und
ſchmal, unten hingegen ſo breit, daß die Gelenke der Unterkiefer über drei Zoll von einander abſtehen;
die Kiefern ſelbſt ſind äußerſt biegſam; die Schädelhöhle iſt verhältnißmäßig klein. Die Zunge iſt
kurz und ziemlich breit, der Gaumen mit vielen Hautzähnen beſetzt, die Speiſeröhre auffallend weit
und ſo faltig, daß eine großartige Ausdehnung möglich wird. Schlund und Magen bilden einen
einzigen Sack, obwohl man Speiſeröhre, Kropf und den eigentlichen Magen unterſcheiden kann, weil
beide durch kleine Wülſte geſchieden werden. Der ſchlauchförmige Magen iſt ebenfalls faltig
und dehnbar, im Jnnern mit einer großen Menge von Drüſen beſetzt, welche einen ſcharfen,
übelriechenden Magenſaft abſondern. Die Därme ſind mittellang, die Bauchſpeicheldrüfen ſehr
groß. Die Bruſtmuskeln ſind ſelbſt für Raubvögel ungewöhnlich entwickelt, die Kau- und
Beinmuskeln hingegen ſehr ſchwach. Unter den edleren Organen verdient vor Allem das Auge