Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Murmelthiere.

roſtgelb, am Kinn und Vorderhals weiß. Stirn und Scheitel ſind röthlichgelb und braun gemiſcht,
die Augenkreiſe licht, die Füße roſtgelb, gegen die Zehen hin heller. Das Wollhaar der Oberſeite
iſt ſchwarzgrau, das der Unterſeite heller bräunlichgrau, das des Vorderhalſes einfarbig weiß, die
Grannenhaare des Rückens ſind in der Mitte braun geringelt. Die Naſenkuppe iſt ſchwärzlich, die
Krallen und die Schnurren ſind ſchwarz, die oberen Vorderzähne gelblich, die unteren weißlich, der
Augenſtern iſt ſchwarzbraun. Neugeborene Junge ſind lichter, und die bereits herumlaufenden auf
dunklerem Grunde ſchärfer und gröber gefleckt, als die Alten. Mancherlei Abänderungen der Fär-
bung kommen vor; am hübſcheſten iſt die Spielart, bei welcher die braunen Wellen des Rückens
durch eine große Anzahl kleiner rundlicher Flecken von weißlicher Farbe unterbrochen werden. Wie
die meiſten anderen Höhlenthiere hat das Zieſel ſehr kurze Ohren. Sie ſehen faſt wie abgeſchnitten aus,
ſind unter dem Pelze verſteckt und beſtehen blos in einem dickbehaarten Hautrande, der flach am
Kopfe anliegt. Die Wangenhaut iſt hängend und ſchlaff, die Oberlippe tief geſpalten. Ueber jedem
Auge ſtehen vier kurze Borſtenhaare.

Der gemeine Zieſel findet ſich hauptſächlich im Oſten Europas und in einem Theile Aſiens.
Albertus Magnus kennt ihn aus der Gegend von Regensburg, und Dies würde der Meinung
vieler Gelehrten, welche ſeine urſprüngliche Heimat in Aſien ſuchen, widerſprechen; doch berichtet
neuerdings Martin, daß der Zieſel ſich in Schleſien immer weiter in weſtlicher Richtung verbreite.
Vor etwa dreißig Jahren kannte man ihn dort gar nicht, ſeit zwanzig Jahren aber iſt er ſchon im
weſtlichen Theile der Provinz, und zwar im Regierungsbezirk Liegnitz, eingewandert und ſtreift von
da aus immer weiter weſtlich. Wie es ſcheint, hat er von allen verwandten Arten die größte Ver-
breitung. Man kennt ihn mit Sicherheit aus dem ganzen ſüdlichen und gemäßigten Rußland, Ga-
lizien, Schleſien und Ungarn, Steiermark, Mähren und Böhmen, Kärnthen, Krain, dem mitt-
leren Sibirien und der oberhalb des ſchwarzen Meeres gelegenen ruſſiſchen Provinzen. Daß er in
Rußland häufiger iſt, als bei uns, geht aus ſeinem Namen hervor; dieſer iſt eigentlich ruſſiſchen
Urſprungs und lautet „Suslik‟. Hieraus entſtand im Polniſchen „Suſel‟, und im Böhmiſchen
„Siſel‟, und daraus endlich machten wir Zieſel. Die Alten nannten das Thierchen „pontiſche
Maus‟ oder „Simor‟. An den meiſten Orten, wo ſich der Zieſel findet, kommt er auch häufig vor
und fügt unter Umſtänden dem Ackerbau ziemlichen Schaden zu. Sein Aufenthalt ſind trockene, baum-
leere Gegenden, und er liebt vor allem einen bindenden Sand- oder Lehmboden, alſo hauptſächlich Acker-
felder und weite Grasflächen. Wälder und Sumpfgegenden meidet er ſorgfältig. Er lebt geſellig, aber
jeder einzelne gräbt ſich ſeinen eigenen Bau in die Erde, das Männchen einen flacheren, das Weib-
chen einen tieferen. Der Keſſel liegt vier bis ſechs Fuß unter der Oberfläche des Bodens, iſt von
länglichrunder Geſtalt, hat ungefähr einen Fuß Durchmeſſer und wird mit trockenem Graſe ausgefüttert.
Nach oben führt immer nur ein einziger, ziemlich enger und in mancherlei Krümmungen oft ſehr flach
unter der Erdoberfläche hinlaufender Gang. Vor ſeiner Mündung liegt ein kleiner Haufen ausge-
worfener Erde. Der Gang wird nur ein Jahr lang benutzt; denn ſobald es im Herbſt anfängt, kalt
zu werden, verſtopft der Zieſel die Zugangsöffnung, gräbt ſich aber vom Lagerplatz aus eine neue
Röhre bis dicht unter die Oberfläche, welche dann im Frühjahre, ſobald der Winterſchlaf vorüber,
geöffnet und für das laufende Jahr als Zugang benutzt wird. Die Zahl der verſchiedenen Gänge
gibt alſo genau das Alter der Wohnung an, nicht aber auch das Alter des in ihr wohnenden Thieres,
weil nicht ſelten ein anderer Zieſel eine noch gute Wohnung eines ſeiner Vorfahren benutzt, falls
dieſer durch irgend einen Zufall zu Grunde ging. Nebenhöhlen finden ſich auch im Baue; ſie dienen
zur Aufſpeicherung der Wintervorräthe, welche im Herbſt eingetragen werden. Der Bau, in
welchem das Weibchen im Frühjahre, gewöhnlich im April oder Mai, ſeine drei bis acht nackten und
blinden, anfangs ziemlich unförmlichen Jungen wirft, iſt immer tiefer, als alle übrigen, um den
zärtlich geliebten Kleinen hinlänglichen Schutz zu gewähren.

Alle Beobachter nennen den Zieſel ein niedliches, ſchmuckes Geſchöpf, und ſprechen mit einer
gewiſſen Liebe von ihm, trotz des Schadens, welcher durch ihn verurſacht wird, während bekanntlich