Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Vielhufer oder Dickhäuter. Die Tapire. — Allgemeines.

Dies geht ſchon daraus hervor, daß ſie in der Nähe von Pflanzungen viel vorſichtiger und ſcheuer
ſind, als im ungeſtörten Walde. Doch erleidet dieſe Regel Ausnahmen. Unter Umſtänden ſtellen
ſie ſich zur Wehre und ſind dann immerhin beachtenswerthe Gegner. Sie ſtürzen ſich blindwüthend
auf ihren Feind, verſuchen ihn umzurennen und gebrauchen auch wohl die Zähne nach Art unſerer
Bache. Jn dieſer Weiſe vertheidigen die Mütter ihre Jungen, wenn ſie dieſe vom Jäger bedroht
ſehen. Sie ſetzen ſich dann ohne Bedenken jeder Gefahr aus und achten keine Verwundung. Jm
übrigen iſt die geiſtige Begabung der Tapire freilich gering, obwohl die Thiere auf den erſten Anblick
hin noch viel ſtumpfſinniger erſcheinen, als ſie wirklich ſind. Wer längere Zeit gefangene Tapire
behandelt hat, erkennt, daß ſie immer noch hoch über Nashorn und Nilpferd und ungefähr mit dem
Schweine auf gleicher Höhe ſtehen. „Ein jung eingefangener Tapir,‟ ſagt Rengger, „gewöhnt ſich
nach wenigen Tagen ſeiner Gefangenſchaft an den Menſchen und deſſen Wohnort, den er alsdann
nicht mehr verläßt. Allmählich lernt er ſeinen Wärter von anderen Leuten unterſcheiden, ſucht ihn
auf und folgt ihm auf kleine Entfernungen nach; wird ihm aber der Weg zu lang, ſo kehrt er allein
nach der Wohnung zurück. Er wird unruhig, wenn ſein Wärter ihm lange fehlt und ſucht dieſen,
falls er Dies kann, überall auf. Uebrigens läßt er ſich von Jedermann berühren und ſtreicheln.
Mit der Zeit verändert er ſeine Lebensart inſofern, als er den größten Theil der Nacht ſchlafend zu-
bringt; auch lernt er nach und nach, wie das Schwein, jegliche Nahrung des Menſchen genießen und
frißt nicht nur alle Arten von Früchten und Gemüſen, ſondern auch gekochtes, an der Sonne ge-
trocknetes Fleiſch, verſchlingt Stückchen von Leder, Lappen u. dgl., wahrſcheinlich aus Liebe zu dem
ſalzigen Geſchmack, welchen altes Leder und Lumpen beſitzen. Wenn er frei umher laufen kann,
ſucht er das Waſſer ſelbſt auf und bleibt oft halbe Tage hindurch in einer Pfütze liegen, falls dieſe
von Bäumen beſchattet wird. Es ſcheint überhaupt, als bedürfe er das Waſſer mehr zum Baden,
als zum Trinken.‟ Die Gefangenen des hamburger Thiergartens beſtätigen Rengger’s Beobach-
tungen, ſoweit Dies möglich. Es iſt mir noch nicht gelungen, in dem Gebahren der beiden Arten,
welche der Thiergarten beſitzt, einen Unterſchied wahrzunehmen. Beide ſind höchſt gutmüthige Ge-
ſchöpfe. Sie ſind ganz zahm, friedlich geſinnt gegen jedes Thier, höchſt verträglich unter ſich und
ihren Bekannten zugethan. Wenn ich zu ihnen gehe, kommen ſie herbei und beſchnüffeln mir Geſicht
und Hände, wobei ſie die wunderbare Beweglichkeit ihres Rüſſels bekunden. Andere Thiere, welche
zufällig in ihre Nähe kommen, werden neugierig dumm längere Zeit beſchnüffelt. Der Maipuri hat
mit dem neben ihm ſtehenden Waſſerſchwein ſogar innige Freundſchaft geſchloſſen: er leckt es zuwei-
len minutenlang äußerſt zärtlich. Jhre Trägheit iſt ſehr groß; ſie ſchlafen viel, zumal an heißen
Sommertagen und ruhen auch des Nachts mehrere Stunden. Am lebendigſten ſind ſie gegen Son-
nenuntergang; dann können ſie zuweilen ausgelaſſen luſtig ſein. Sie jagen in dem ihnen gewährten
Raum auf und nieder und tummeln ſich mit Wolluſt im Waſſer umher; in ihm pflegen ſie, ſolange
ſie ſich frei bewegen können, auch ihre Loſung abzuſetzen. Jhre Stimme laſſen ſie nur höchſt ſelten
vernehmen; manchmal ſchweigen ſie monatelang. Auf den Ruf folgen ſie nicht, überhaupt thun ſie
nur Das, was ihnen eben behagt, und es koſtet ihnen immer eine gewiſſe Ueberwindung, bevor ſie
ſich von ihrer Trägheit aufraffen.

Bei geeigneter Pflege halten Tapire auch bei uns jahrelang in der Gefangenſchaft aus. Ein war-
mer Stall iſt ihnen vor Allem Bedürfniß; namentlich im Winter muß man ſie gegen die Unbill des
Wetters beſtmöglichſt zu ſchützen ſuchen. Jn den meiſten Fällen verenden ſie an Lungenkrankheiten,
welche ſie, wie alle Thiere der Wendekreisländer, in dem kalten Europa leicht heimzuſuchen pflegen.
Zur Fortpflanzung hat man ſie bei uns noch nicht gebracht, wie es ſcheint, in ihrer Heimat aber auch
nicht; wenigſtens finde ich darüber nirgends eine Angabe. Es wird behauptet, daß man daran ge-
dacht habe, den Schabrackentapir in ſeinem Vaterland zum Hausthier zu machen, weniger ſeines
Fleiſches halber, als um ihn zum Laſttragen und bezüglich zum Ziehen zu verwenden. Die Abſicht
muß zum mindeſten als eine eigenthümliche betrachtet werden. Sie ſcheint gut gemeint zu ſein, dürfte
ſich aber ſchwerlich ausführen laſſen, und ſo groß iſt die Gelehrigkeit des Tapirs denn doch nicht, daß