Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Der Jak oder grunzende Ochs.

nichts mehr thun, wenn man den Schwanz nicht ſähe, wohlwiſſend, daß man ihn um deſſen Schönheit
willen fängt. Aber es betrügt ſich. Man erlegt es mit einem giftigen Pfeil, ſchneidet den Schwanz
ihm ab, und nimmt ſeine Haut; das Fleiſch läßt man liegen.‟ Auf dieſen alten Schriftſteller folgen
Marco Polo, Nicolo di Conti, Belon, Pennant und andere Reiſende, bis ſpäter
Pallas eine ausführlichere Beſchreibung, wenn auch nur des zahmen Jak, uns gibt. Erſt in der
neuen und neueſten Zeit haben uns die Reiſenden Stewart, Turner, Moorcroft, Herbert,
Gerard, Hamilton, Smith und unſere berühmten Landsleute, die Gebrüder von Schlagint-
weit, genauer mit dem „Poëphagus‟ der Alten bekannt gemacht. Nachdem zahme Jaks in
unſeren Thiergärten eingeführt wurden, konnten auch Beobachtungen über dieſe angeſtellt werden.

Jn den meiſten Ländern, wo man den zahmen Jak hält, kommt auch noch ſein Stammvater wild
vor, immer aber nur auf den höchſten Alpenweiden der Gebirge in wirklich erſtaunlichen Höhen. „Die
Gegend‟, ſagt Schlagintweit, „wo man den Jak und den Kiang oder das wilde Pferd findet,
iſt in thierkundlicher Hinſicht eine der merkwürdigſten der Erde. Dieſe weiten Hochebenen, obwohl
im Sommer frei von Schnee und Eis, ſind doch Nichts als eine Wüſte das ganze Jahr hindurch; ja,
ihre Pflanzenwelt iſt noch geringer, als die zwiſchen Suez und Kairo in Egypten. Nichtsdeſtoweniger
ſind dieſe hohen und unfruchtbaren Gegenden von zahlreichen Truppen großer Vierfüßler bevölkert.
Neben den ſchon erwähnten (Jak und Kiang) findet man in Menge zahlreiche Arten von wilden
Antilopen, eine kleine Zahl von hundeähnlichen Thieren (Schakale?), namentlich aber Füchſe
und auch Haſen. Die Pflanzenfreſſer finden dort ihre Nahrung nur, indem ſie auf großen Räu-
men umherziehen, auf denen ſie blos ſehr wenige fruchtbare Stellen finden, da bei weitem der größte
Theil der Oberfläche alles Pflanzenwuchſes bar iſt.‟ —

„Oft bemerkt man längs der kahlen Abhänge der Berge oder die hohlen, unausgetrockneten See-
becken hindurch die zahlreichen Spuren wilder Thiere, die, einer beſtimmten Richtung folgend, Kara-
vauenpfaden gleichen. Bei dem ſtets ſo großen Futtermangel werden ſie auch für Reiſende ſehr
wichtig, die ſich veranlaßt ſehen, ihnen zu folgen, um ihren erſchlafften Thieren Raſt, wenn auch an
einem nur ſpärlichen Futterplatze, zu geben.‟

„Unter den Verbreitungskreiſen der größeren Säugethiere iſt jener des Jak einer der beſchränkte-
ſten. Mehr, als bei anderen Thieren, hängt ſein Vorkommen weſentlich von einem Klima ab, welches
zunächſt trocken und von mäßiger Sonnenwärme iſt. Als größte Höhen, in denen wir den Jak in
außergewöhnlichen Fällen beobachteten, ſind 19,700 bis 19,800 engliſche Fuß zu nennen. Es ſind
dies Höhen nicht nur weit über der Grenze des Pflanzenwuchſes, ſondern in den bezüglichen Gegenden
noch mehr als Tauſend Fuß über der Schneegrenze.‟

Ein ziemlich beträchtlicher Theil von Mittelaſien iſt es, wo der Jak noch gegenwärtig wild vor-
kommt. Man findet ihn namentlich in den höheren Theilen der Mongolei, Tibets und Turkiſtans.
Jm eigentlichen Himalaya, auf deſſen Klima die indiſche Regenzeit ſo vielen Einfluß hat, kommt der
Jak im wilden Zuſtande nicht mehr vor, und auch im nördlichen China iſt er ziemlich ſelten. Unter
8000 Fuß über dem Meere ſcheint er gar nicht leben zu können; ſelbſt der gezähmte beweiſt deutlich
genug, wie unangenehm ihm ein höherer Wärmegrad, als der in ſeinen Höhen herrſchende, iſt. Ein
ſolches Vorkommen eines Ochſen hat unzweifelhaft etwas außerordentlich Aufſallendes, weil es dem
ganzen Weſen der übrigen Rinder widerſpricht. Es muß daran erinnert werden, daß in jenen Höhen
der Luftdruck auf die Hälfte des am Meeresſtrande herrſchenden herabgeſunken iſt. Unter ſolchen
Umſtänden gefällt ſich wohl ein Vogel, aber kaum noch ein anderes Säugethier; denn nicht einmal
das Lama ſteigt ohne Beſchwerde zu ähnlichen Höhen empor.

Die Bewegungen des Jak haben, wie Pallas ſagt, etwas Muthiges und Unerwartetes. Sein
Gang iſt ziemlich ſchnell und ſein Lauf im Galopp, wenn auch unbeholfen erſcheinend, doch ſehr för-
dernd. Die Sinne ſcheinen gut ausgebildet zu ſein, wenigſtens beweiſt der Jak durch eilige Flucht,
daß er Feinde ſchon von fern wahrnimmt. Er gehört zu den ſcheueſten aller Thiere. „So oft wir
Gelegenheit hatten,‟ ſagt Schlagintweit, „Jaks in wildem Zuſtande zu ſehen, fanden wir ſie