Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Einhufer. — Muſtangs.

thier dieſe Stacheln ſeitwärts, um den kühlen Diſtelſaft zu trinken. Aber das Schöpfen aus dieſer
lebenden, pflanzlichen Quelle iſt nicht immer gefahrlos; denn oft ſieht man Thiere, welche von den
Kaktusſtacheln an den Hufen gelähmt ſind. Folgt endlich auf die brennende Hitze des Tages die
Kühlung der gleichlangen Nacht, ſo können die Pferde und Rinder ſelbſt dann nicht ruhen. Die
plattnäſigen Fledermäuſe verfolgen ſie während des Schlafes und hängen ſich an ihren Rücken, um
ihnen das Blut auszuſaugen.‟

„Tritt endlich nach längerer Dürre die wohlthätige Regenzeit ein, ſo ändert ſich die Scene.
Kaum iſt die Oberfläche der Erde benetzt, ſo überzieht ſich die Steppe mit dem herrlichſten Grün.
Pferde und Rinder weiden im frohen Genuſſe des Lebens. Jm hoch aufſchießenden Graſe verſteckt
ſich auch der Jaguar und erhaſcht manches Pferd und manches Füllen mit ſicherem Sprunge. Bald
ſchwellen die Flüſſe, und dieſelben Thiere, welche einen Theil des Jahres vor Durſt verſchmachteten,
müſſen nun als Amphibien leben. Die Mutterpferde ziehen ſich mit den Füllen auf die höheren
Bänke zurück, welche lange inſelförmig über den Seeſpiegel hervorragen. Mit jedem Tage verengert
ſich der trockene Raum. Aus Mangel an Weide ſchwimmen die zuſammengedrängten Thiere ſtunden-
lang umher und nähren ſich kärglich von der blühenden Grasrispe, die ſich über dem braungefärbten,
gährenden Waſſer erhebt. Viele Füllen ertrinken, viele werden von den Krokodilen erhaſcht, mit
dem Schwanze zerſchmettert und verſchlungen. Nicht ſelten bemerkt man Pferde, welche die Spur
der Krokodile in großen Narben am Schenkel tragen. Auch unter den Fiſchen haben ſie einen gefähr-
lichen Feind. Die Sumpfwaſſer ſind mit zahlloſen elektriſchen Aalen erfüllt. Dieſe merkwür-
digen Fiſche ſind mächtig genug, mit ihren gewaltigen Schlägen die größten Thiere zu tödten, wenn
ſie ihre Batterien auf einmal in günſtiger Richtung entladen. Die Steppenſtraße am Uri Tucu
mußte deswegen verlaſſen werden, weil ſie ſich in ſolcher Menge in einem Flüßchen aufgehäuft hatten,
daß jährlich viele Pferde durch ſie betäubt wurden und in der Furth ertranken.‟

Nach Pöppig ſcheint es, als ob der von unſerem unvergleichlichen Humboldt unter die Haupt-
feinde der Muſtangs gezählte Jaguar nicht gerade bedeutenden Schaden anrichtet. „Die großen
Katzen,‟ ſagt genannter Forſcher, „wagen ſich nicht heraus auf die offenen Ebenen, wo der don-
nernde Hufſchlag der zahlreichen Herden ſelbſt weit größere und ſtärkere Raubthiere in Furcht ſetzen
würde. Werden ſie entdeckt, ſo ſtürzen die Hengſte auf ſie los und ſuchen ſie niederzutreten; die
Stuten vertheidigen ſich durch Ausſchlagen.‟

Einen ungleich gefährlicheren und noch gänzlich unbekannten Feind tragen die Herden in ſich
ſelbſt. Jn noch höherem Grade, als die in Südamerika umherſchweifenden Wildlinge, ergreift die
Muſtangs der Prairien zuweilen ein ungeheurer Schrecken. Hunderte und Tauſende ſtürzen wie
raſend dahin, laſſen ſich durch kein Hinderniß aufhalten, rennen wie unſinnig gegen Felſen an oder
zerſchellen ſich in Abgründen. Den Menſchen, welcher zufällig Zeuge von ſolch entſetzlichem Ereigniß
wird, erfaßt ein Grauſen; ſelbſt der kalte Jndianer fühlt ſein ſonſt ſo muthiges Herz furchterfüllt.
Ein Dröhnen, welches immer größere Stärke erlangt und ſchließlich den Donner, das Brauſen des
Sturmes oder das Toben der Brandung übertönt, verkündet und begleitet den Vorüberzug der auf
Sturmesfittigen dahinjagenden, angſtergriffenen Pferde. Sie erſcheinen plötzlich am und im Lager,
ſtürzen ſich zwiſchen den Lagerfeuern hindurch, über die Zelte und Wagen weg, erfüllen die Laſtthiere
mit tödtlichem Schrecken, übertragen auf ſie ihre Raſerei, reißen ſie los und nehmen ſie auf in ihren
lebendigen Strom — für immer. So berichtet der Neiſende Murray, welcher ſolchen Ueberfall er-
lebte und überlebte.

Weiter nach Norden hin vermehren die Jndianer die Zahl der Feinde, welche den Wild-
lingen das Leben verbittern. Sie fangen ſie ein, um ſie als Reitthiere bei ihren Jagden zu benutzen,
und wenn ſie die armen Geſchöpfe auch nicht ſchlachten und verzehren, quälen ſie dieſelben doch ſo,
daß auch das muthigſte Pferd nach kurzer Zeit unterliegen muß. Wie bei den Beduinen der Sahara,
wird auch bei den Jndianern das Pferd oft die Urſache der blutigſten Kämpfe. Wer keine Pferde hat,
ſucht welche zu ſtehlen. Der Roßdiebſtahl gilt bei den Rothhäuten für ehrenvoll. Ganze Banden