Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Der Hamſter.

wo der Hamſter ganz ungeſtört iſt, verrichtet er ſeine Ernte bei Tage; gewöhnlich iſt die erſte Hälfte
der Nacht und der Morgen vor Sonnenaufgang ſeine Arbeitszeit. Er biegt mit den Vorderhänden
die hohen Halme ſehr geſchickt um, ſchneidet mit einem Biſſe die Aehre ab, faßt ſie mit den Pfoten,
dreht ſie ein paarmal hin und her und hat ſie nun nicht blos entkörnt, ſondern die Körner auch gleich
in den Backentaſchen verborgen. So werden die weiten Schleppſäcke gefüllt bis zum Uebermaß;
manchmal ſchafft einer ſeine ſechs Loth Körner auf einem Gange nach Hauſe. Ein ſo beladener
Hamſter ſieht höchſt ſpaßhaft aus und iſt das ungeſchickteſte Thier der Welt. Man kann ihn mit
den Händen ohne Furcht anfaſſen; denn die vollgepfropften Taſchen hindern ihn am Beißen; nur
darf man ihm nicht Zeit laſſen, ſonſt ſtreicht er augenblicklich die Körner heraus und ſetzt ſich in Ver-
theidigungszuſtand.

Anfangs Oktober, wenn es kalt wird und die Felder leer ſind, denkt der Hamſter ernſtlich
daran, ſich ſeine Winterwohnung herzurichten. Zuerſt verſtopft er das Schlupfloch von der Kammer
an bis oben hinauf ſo dicht als möglich mit Erde, dann vermauert er ſein Fallloch und zwar von
innen heraus, manchmal nicht ganz bis zur Oberfläche der Erde. Hat er noch Zeit oder fürchtet er
den Froſt, ſo gräbt er ſich ein tieferes Neſt und tiefere Kornkammern, als bisher, und ſpeichert hier
ſeine Vorräthe auf. Das Lager iſt ſehr klein und mit dem feinſten Stroh dicht ausgepolſtert. Nun-
mehr frißt ſich der faule Gauch gehörig an und legt ſich endlich zuſammengerollt zum Schlafen nieder.
Gewöhnlich liegt er auf der Seite, den Kopf an den Bauch gezogen zwiſchen den Hinterbeinen. Alle
Haare befinden ſich in der ſchönſten Ordnung, ſtehen aber etwas ſteif vom Körper ab. Die Glieder
ſind eiskalt anzufühlen und ſehr ſchwer zu beugen, ſie ſchnellen auch, wie bei todten Thieren, wenn
man ſie gewaltſam gebogen hat, ſofort wieder in die frühere Lage zurück. Die Augen ſind geſchloſſen,
ſehen aber hell und klar aus, wie beim lebenden, und ſchließen ſich auch von ſelbſt wieder. Ein Athem-
holen oder ein Herzpochen fühlt man nicht. Das ganze Thier ſtellt ein lebendes Bild des Todes dar.
Gewöhnlich ſchlägt das Herz in der Minute 14 bis 15 Mal. Vor dem Aufwachen bemerkt man zu-
nächſt, daß die Steifigkeit nachläßt. Dann fängt der Athem an, es folgen einige Bewegungen, der
Schläfer gähnt und gibt einen röchelnden Laut von ſich, ſtreckt ſich, öffnet die Augen, taumelt wie
betrunken umher, verſucht, ſich zu ſetzen, fällt aber um, richtet ſich von neuem auf, beſinnt ſich und
läuft endlich langſam umher, frißt auch ſofort, wenn man ihm Etwas vorwirft, putzt und ſtreichelt
ſich und iſt endlich ganz munter. Uebrigens muß man ſich immer vorſehen, wenn man einen ſolchen
Erweckungsverſuch mit einem Hamſter macht; denn auch der ſcheinbar ganz lebloſe belehrt Einen manch-
mal in der allerempfindlichſten Weiſe, daß er nicht todt iſt. Auch im Freien müſſen die Hamſter
mitten im Winter aufwachen; denn manchmal öffnen ſie ihre Löcher im Dezember bei einer Kälte
von mehreren Graden unter Null und laufen ein wenig auf den Feldern umher. Jn einer Stube,
welche beſtändig geheizt wird, kann man ſie das ganze Jahr hindurch wach erhalten, ſie befinden ſich
aber doch nicht wohl und ſterben bald.

Es iſt ein wahres Glück, daß der Hamſter, welcher ſich zuweilen wahrhaft furchterweckend ver-
mehrt und dann ungeheuren Schaden anrichtet, ſoviele Feinde hat. Die Buſſarde und die Eu-
len, die Naben und manche andere Vögel, vor allem aber Jltis und Wieſel ſind ununter-
brochen auf ſeiner Fährte und tödten ihn, wo ſie nur können Der Jltis und das große Wieſel folgen
ihm auch in ſeine unterirdiſchen Wohnungen und müſſen deshalb als die wichtigſten aller ſeiner Feinde
angeſehen werden. Dieſen gewandten Räubern muß der biſſige Nager regelmäßig erliegen, obgleich
es ohne heftige Kämpfe nicht abgeht. Jeder Landwirth müßte dieſe beiden nützlichen Raubthiere, wenn
er ſeinen Vortheil erkennen wollte, nach allen Kräften ſchonen und hegen und pflegen; ſtatt deſſen
aber ſchlägt der unwiſſende Bauer jeden Jltis und jeden Wieſel ohne Gnade und Barmherzigkeit nie-
der, gewöhnlich ohne zu wiſſen, warum.

Jn einigen Gegenden zieht der Menſch regelrecht gegen den Hamſter zu Felde. Jn Thüringen
z. B. gibt es Leute, welche ſich ein wirkliches Geſchäft daraus machen, die Hamſter auszugraben und
umzubringen. Die Gemeindekaſſen pflegen für jeden erlegten Hamſter eine Kleinigkeit zu zahlen,