Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Lebensweiſe. Du Chaillu’s Schilderung.

„Schnell vorwärts bewegte es ſich im Gebüſch, und mit einem Male ſtand ein ungeheuerer
männlicher Gorilla vor mir. Durch das Dickicht war er auf allen Vieren gekrochen; als er uns
aber ſah, erhob er ſich und ſah uns kühn und muthig in die Augen. So ſtand er etwa zwölf Schritte
vor uns: — ein Anblick, den ich nie vergeſſen werde! Der König des afrikaniſchen Waldes kam mir
wie eine geſpenſtiſche Erſcheinung vor. Aufgerichtet war der ungeheuere, faſt ſechs Fuß hohe Körper;
frei zeigten ſich die mächtige Bruſt, die großen, muskelkräftigen Arme, das wild blitzende, tiefgraue
Auge und das Geſicht mit ſeinem wahrhaft hölliſchen Ausdruck. Er fürchtete ſich nicht! Da ſtand
er und ſchlug ſeine Bruſt mit den gewaltigen Fäuſten, daß es ſchallte, wie wenn man eine große
metallene Trommel ſchlägt. Das iſt die Art des Trotzbietens, das iſt das Kampfeszeichen des Gorilla!
Und dazwiſchen ſtieß er einmal nach dem andern ſein gräßliches Gebrüll aus: — ein Gebrüll, ſo
grauenerregend, daß man es den eigenthümlichſten und fürchterlichſten Laut der afrikaniſchen Wälder
nennen muß. Es beginnt mit einem ſcharfen Bellen, wie es ein großer Hund hören läßt, dann geht
es in ein tiefes Dröhnen über, welches genau dem Rollen fernen Donners am Himmel gleicht: —
habe ich doch mehr als einmal dieſes Gebrüll für Donner gehalten, wenn ich den Gorilla nicht ſah!
Wir blieben bewegungslos im Vertheidigungszuſtande. Die Augen des Scheuſals blitzten grimmiger;
der Kamm des kurzen Haares, welcher auf ſeiner Stirn ſteht, legte ſich auf und nieder; er zeigte ſeine
mächtigen Fänge und wiederholte das donnernde Brüllen. Jetzt glich er gänzlich einem hölliſchen
Traumbilde, einem Weſen jener widerlichen Art, halb Mann, halb Thier, wie es die alten Maler
erfanden, wenn ſie die Hölle darſtellen wollten. Wiederum kam er ein paar Schritte näher, blieb
nochmals ſtehen und ſtieß von neuem ſein entſetzliches Geheul aus. Und noch einmal näherte er ſich,
noch einmal ſtand er und ſchlug brüllend und wüthend ſeine Bruſt. So war er bis auf ſechs Schritte
herangekommen: — da feuerte ich und tödtete ihn. Mit einem Stöhnen, welches etwas ſchrecklich
Menſchliches an ſich hatte und doch durch und durch viehiſch war, ſiel er vorwärts auf ſein Geſicht.
Der Körper zuckte krampfhaft mehrere Minuten; dann wurde Alles ruhig — der Tod hatte ſeine
Arbeit gethan. Jch bekam nun Muße, den gewaltigen Leichnam zu unterſuchen. Die Meſſung ergab,
daß er 5 Fuß 8 Zoll lang war, und die Entwickelung der Muskeln an den Armen und an der Bruſt
zeigten, welch ungeheuere Kraft er beſeſſen hatte.‟

Es ſcheint wirklich, als habe ſich in ſolcher Darſtellung einer unſerer ſchlechten Liebesgeſchichten-
ſchreiber verſucht und ſeiner Feder freien Spielraum gelaſſen. Das Nachfolgende aber mag mich
entſchuldigen, wenn ich hier überhaupt Etwas von Du Chaillu aufnehme. Wir ſind noch nicht im
Stande, bei den verſchiedenen Veſchreibungen des Gorilla die Spreu von dem Weizen zu ſondern, und
müſſen deshalb auf alle Berichte Rückſicht nehmen, welche uns zugehen. „Mein langer Aufenthalt in
Afrika,‟ ſagt Du Chaillu auf Seite 347 ſeiner Explorations and adventures in Equatorial Africa,
„gewährte mir die größte Leichtigkeit, mich mit den Eingebornen ins Einvernehmen zu ſetzen, und
als meine Neugierde, jenes Ungeheuer kennen zu lernen, auf das Höchſte erregt worden war, beſchloß
ich, ſelbſt auf deſſen Jagd auszuziehen und mit eigenen Augen zu ſehen. Jch war ſo glücklich, der
Erſte zu ſein, welcher nach eigener Bekanntſchaft über den Gorilla ſprechen darf, und während meine
Erfahrung und Beobachtung zeigen, daß Vieles von dem über den Gorilla Erzählten auf falſchen
und leeren Einbildungen unwiſſender Neger und leichtgläubiger Reiſenden beruht, kann ich anderer-
ſeits beſtätigen, daß keine Beſchreibung das Entſetzliche der Erſcheinung, die Wuth des Angriffs und
die wüſte Bosheit des Weſens eines Gorilla verſinnlichen wird.‟

„Es thut mir leid, daß ich der Zerſtörer von einer Menge anmuthiger Träumereien ſein muß. Aber
der Gorilla lauert nicht auf den Bäumen über dem Wege, um einen unvorſichtig Vorübergehenden mit
ſeinen Klauen zu ergreifen und in ſeinen zangengleichen Händen zu erwürgen; er greift den Elefanten
nicht an und ſchlägt ihn mit Stöcken zu Tode; er ſchleppt keine Weiber aus den Dörfern der Einge-
bornen weg; er baut ſich kein Neſt aus Blättern und Zweigen auf den Waldbäumen und ſitzt unter
deſſen Dach, wie man ſonſt behauptet hat; er iſt nicht einmal ein geſelliges Thier, und die zahlreichen
Erzählungen von ſeinen Augriffen in größerer Zahl haben nicht ein Körnchen von Wahrheit in ſich.‟

Brehm, Thierleben. 2