Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Affen. Waldmenſchen. — Gorilla.

Jäger mit ſeinen Zähnen, obgleich dieſe nicht hierzu, ſondern, wie ein amerikaniſches Blatt bemerkt,
vielmehr zum anſtändigen Gebrauch eines grasfreſſenden Thieres beſtimmt ſind. Es darf uns daher
nicht wundern, wenn Der, welcher einen Gorilla erſchlug, unter ſeinem Volk als der größte Held
angeſehen wird; wir dürfen es aber auch keinem Neger verargen, wenn er taub bleibt gegen die Ver-
ſprechungen eines Europäers, der ihm einen lebenden Gorilla gern mit Geld aufwiegen würde.

Jn dieſer wirklich beiſpielloſen Furchtbarkeit des gewaltigen Affen iſt noch etwas Anderes be-
gründet: die Unkenntniß nämlich, welche wir über ſeine Lebensweiſe und ſeine Sitten beſitzen. Nur
ſehr ſpärliche Nachrichten hierüber ſind uns zugekommen, ſie genügen noch lange nicht, um uns ein
vollſtändiges Bild des Thieres zu geben. Man ſagt, daß er auf der Erde auf allen Vieren gehe,
zuweilen aber zum aufrechten Gange eine Keule benutze; man erzählt, daß er, wie die Elfenbeinjäger,
die Zähne aus dem Gerippe eines Elefanten bräche und ſie lange Zeit mit ſich herum trüge, gleich-
ſam als Keule; man berichtet, daß er vortrefflich klettere und den größten Theil ſeines Lebens auf
Bäumen zubringe, ſich auch dort, wie die andern Orangaffen, aus zuſammengebogenen Zweigen eine
Hütte ohne Dach errichte; ja, man behauptet ſogar, daß er ſeine Todten begrabe u. dergl. mehr; allein
wir wiſſen durchaus noch nicht, wieviel Wahres daran iſt. Die Reiſenden ſind ſo ziemlich einſtimmig
in Folgendem: Der Gorilla lebt weniger in Geſellſchaften, als vielmehr in Familien, welche aus
dem Männchen, dem Weibchen und einem oder zwei Jungen beſtehen. Am häuſigſten ſieht man ihn
in den Monaten September, Oktober und November, nachdem die Reger ihre Ernte eingebracht
haben und in ihre Dörfer zurückgekehrt ſind. Dann kommt der Affe, welcher den Menſchen, den er
haßt, dennoch meidet, näher an die Dörfer heran, als ſonſt, wo er ſich in dem tieferen Walde aufhält.
Gewöhnlich ſieht man den Gorilla auf einem Baumaſte ſitzen, den Rücken an den Stamm gelehnt,
und hiervon kommt es, daß ihm die Haare an der betreffenden Stelle abgerieben ſind. Während ſeiner
Ruhe kaut er langſam und gedankenlos an Früchten, wie wir Solches auch häufig bei Pavianen
ſehen. Wenn die Familie aufgeſchreckt wird, bringt das Weibchen ſein Junges in Sicherheit, der
männliche Affe aber ſtellt ſich zur Vertheidigung und bricht in in ein Siegesgeheul aus, wenn er ſein
Opfer mit teufliſcher Luſt zerfleiſcht hat. Das Weibchen vertheidigt ihre Nachkommenſchaft mit Auf-
opferung ihres Lebens. Eine Familie wurde von Jägern überraſcht: die Mutter rettete das eine
ihrer Jungen, indem ſie es nach einem entfernten Baume trug, das andere ſuchte zu flüchten, wurde
jedoch geſtellt. Wüthend ſtürzte jetzt die Alte herbei, nahm ihren Sprößling auf den Arm und ging
auf die Jäger los. Dieſe rückten ihr mit den Gewehren auf den Leib und zielten auf ſie; da erhob
ſie flehend den Arm, als wollte ſie die tödliche Kugel abwehren; die Kugel drang ihr aber in das Herz,
und ſie verendete. Das Junge kam ſomit in die Gewalt ſeiner Feinde. Außer dieſem hat man noch
andere Gorilla gefangen, doch haben dieſelben niemals lange in der Gefangenſchaft gelebt, und kein
einziger iſt noch lebend nach Europa herübergekommen.

Die Eingeborenen glauben, daß dieſe große Affen wirkliche Menſchen feien, und bles thäten,
als wären ſie ſo wüthend und dumm, weil ſie fürchteten, zu Sklaven gemacht und zur Arbeit an-
gehalten zu werden; denn das iſt eine Sache, welche für einen ächten Afrikaner wohl das Schreck-
lichſte ſein dürfte. Außerdem wähnen ſie, daß die Seelen ihrer abgeſchiedenen Könige in dem Leibe
des Gorilla Wohnung nähmen, und daß dieſer daher hauptſächlich aus alter, lieber Gewohnheit
ſeine früheren Unterthanen haſſe und peinige!

Jn der Neuzeit hat der Amerikaner Du Chaillu ſehr ausführlich über den Gorilla berichtet.
Jch würde die Mittheilungen dieſes Reiſenden vorzugsweiſe meiner Beſchreibung zu Grunde gelegt
haben, könnte ich ihnen ſoviel Glauben ſchenken, als ich ſelbſt wünſchte. Die Darſtellungsweiſe
Du Chaillu’s iſt nicht geeignet, großes Vertrauen zu erwecken; und wenn auch unſer Mann ſich als
Forſcher geberdet und ſeine Angaben durch lateiniſche Namen zu bekräftigen ſucht: es will immer
ſcheinen, als ſei Alles darauf berechnet, die Aufmerkſamkeit in ungebührlicher Weiſe zu ſpannen. Man
urtheile ſelbſt, was wohl von einem Berichterſtatter zu halten iſt, der in folgender Weiſe ſein erſtes
Zuſammentreffen mit dem Gorilla ſchildert: