Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Raubthiere. Marder. — Jltis. Frettchen.

ergötzlicher Weiſe, wie der Fuchs einem Jltis mitſpielt: „Der Fuchs, welcher nach ſeinem Fleiſch durchaus
nicht leckert und es, wenn der Jltis todt iſt, gar nicht einmal freſſen mag, kann doch gegen den lebenden
Ratz ſeine Tücke nicht laſſen. Er ſchleicht heran, liegt lauernd auf dem Bauche, ſpringt plötzlich zu,
wirft den Ratz übern Haufen und iſt ſchon weit entfernt, wenn jener ſich wüthend erhebt und ihm
die Zähne weiſt. Der Fuchs kommt wieder, ſpringt ihm mit großen Sätzen entgegen und verſetzt ihm
den Augenblick, wo er ihn zu Boden wirft, einen Biß in den Rücken, hat aber ſchon wieder losgelaſſen,
ehe jener ſich rächen kann. Jetzt ſtreicht er in der Ferne im Kreiſe um den Ratz herum, der ſich immer
hindrehen muß, endlich ſchlüpft der Fuchs an ihm vorüber und hält den Schwanz nach ihm hin. Der
Ratz will hineinbeißen, der Fuchs hat ihn ſchon eiligſt weggezogen und jener beißt in die Luft. Jetzt
thut der Fuchs, als ob er ihn nicht beobachte; der Ratz wird ruhig, ſchnuppert umher und beginnt an
einem Kaninchenſchenkel zu nagen. Das iſt dem böſen Feind ganz Recht. Auf dem Bauche kriechend
kommt er von neuem herbei, ſeine Augen funkeln, die Ohren ſind geſpitzt, der Schwanz in ſanft
wedelnder Bewegung; plötzlich ſpringt er zu, packt den ſchmauſenden Ratz beim Kragen, ſchüttelt ihn
tüchtig und iſt verſchwunden. Der Ratz, um nicht länger geſchabernackt zu werden, wühlt in die
Erde und ſucht einen Ausweg. Vergebens! Der Fuchs iſt wieder da, beſchnuppert das Loch, beißt
plötzlich durch und fährt dann ſchnell zurück.‟ Ein ſolches Schauſpiel, bei welchem weder der eine
noch der andere Schaden leidet, dauert oft ſtundenlang, und der Jnbel der verſammelten Zuſchauer
iſt grenzenlos.

Es iſt noch keineswegs ausgemacht, ob das unter dem Namen Frettchen (Foetorius Furo) be-
kannte Thier eine eigne, ſelbſtſtändige Art oder nur eine Spielart unſers Ratzes iſt. Man kennt das
Frettchen blos im gezähmten Zuſtande und zwar ſeit den älteſten Zeiten. Ariſtoteles erwähnt es
unter dem Namen Jctis, Plinius unter dem Namen Viverra. Auf den Balearen hatten ſich
einmal die Kaninchen ſo vermehrt, daß man den Kaiſer Auguſtus um Hilfe anrief. Er ſendete den
Leuten einige Viverras, deren Jagdverdienſte groß waren. Sie wurden in die Gänge der Kaninchen
gelaſſen und trieben die verderblichen Nager heraus in das Netz ihrer Feinde. Strabo erzählt die
Sache noch umſtändlicher: Spanien hat faſt keine ſchädlichen Thiere mit Ausnahme der Kaninchen,
welche Wurzeln, Kräuter und Samen freſſen. Dieſe Thiere hatten ſich ſo verbreitet, daß man in Rom
um Hilfe bitten mußte. Man erfand verſchiedene Mittel, um ſie zu verjagen. Das Beſte blieb aber,
ſie durch afrikaniſche Katzen (unter dieſem Namen verſtehen alle alten Naturforſcher die Marder) welche
mit verſchloſſenen Augen in die Höhlen geſteckt wurden, aus ihrem Baue zu vertreiben. — Zu Zeiten
der Araber hieß das Frett bereits Furo und wurde, wie Albertus Magnus berichtet, ſchon in
Spanien oft zahm gehalten und wie heut zu Tage gebraucht.

Das Frett ähnelt dem Jltis in der Geſtalt und Größe ſehr. Es iſt zwar etwas kleiner
und ſchwächlicher als dieſer, allein Aehnliches bemerken wir faſt bei allen Thieren, welche nur in
abhängigen Verhältniſſen von den Menſchen, alſo in der Gefangenſchaft, leben. Die Leibeslänge be-
trägt 1½ Fuß, die des Schwanzes fünf Zoll. Dies ſind genau die Verhältniſſe des Jltis, und auch
im Bau des Gerippes weicht es nicht weſentlich von Dieſem ab. Gewöhnlich ſieht man das Frett in
Europa blos im Kakerlakenzuſtande, d. h. von weißlich- oder ſemmelgelber, unten etwas dunklerer Farbe
mit hellrothen Augen. Nur wenige ſind dunkler und dann echt iltisartig gefärbt. Es iſt bekannt, daß
der Kakerlakenzuſtand immer ein Zeichen der Entartung iſt, und dieſer Umſtand ſpricht für die oben
ausgeſprochene Meinung. Soviel iſt ſicher, daß bis jetzt ſcharfe Unterſchiede zwiſchen Jltis und Frett
noch nicht aufgefunden werden konnten und alle Gründe, welche man für den Beweis der Selbſt-
ſtändigkeit unſers Frettchens zuſammenſtellte, als nicht ſtichhaltig betrachtet werden müſſen. Als
Hauptgrund gilt die größere Zartheit und Froſtigkeit, ſowie die Sanftmuth und leichte Zähmbarkeit
des Frettes, gegenüber den uns bekannten Eigenſchaften des Jltis. Allein dieſer Grund iſt meiner
Anſicht nach ſowenig beweiſend, wie die übrigen; denn alle Kakerlaken ſind eben ſchwächliche, verzärtelte
Geſchöpfe. Einige Naturforſcher nehmen feſt an, daß das Frett ein Afrikaner ſei und ſich von Afrika