Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im neunzehnten Jahrhundert. Bd. 2: Bis zu den Karlsbader Beschlüssen. Leipzig, 1882.

Klagen der Rheinländer.

ſchrift des liberalen Publiciſten J. Weitzel erklärte dem Staatskanzler mit
naivem Selbſtgefühl: die Gerechtigkeit fordert, daß Jeder von Seines-
gleichen gerichtet werde; am Rhein iſt dieſe Wahrheit bereits allgemein
anerkannt, „weil es hier eine öffentliche Meinung unter aufgeklärten Men-
ſchen giebt“, daher dürfen im Rheinlande nur bürgerliche Beamte wirken.
Gleichwohl kamen Fälle der Widerſetzlichkeit gegen die Obrigkeit jetzt un-
gleich ſeltener vor als unter der franzöſiſchen Regierung, die doch den
Ungehorſam weit ſtrenger beſtrafte als das preußiſche Geſetz. Mochte
man beim Schoppen über die ſteifen Preußen klagen, denen die liebens-
würdige rheiniſche Kunſt des Lebens und Lebenlaſſens noch ſo fremd war:
die Natur forderte doch ihr Recht, im Stillen that es dieſen deutſchen
Menſchen doch wohl, daß ſie mit ihren Beamten wieder in der Mutter-
ſprache reden konnten. Unter dem Krummſtabe wie unter den Präfekten
glaubte alle Welt, jedes Geſetz könne durch Liſt oder Gunſt umgangen
werden. Bequem war es nicht, daß die Rheinländer dieſe Meinung jetzt
aufgeben und der Majeſtät des Rechtes ſich beugen mußten; aber die
makelloſe Rechtſchaffenheit des Beamtenthums und ſeine trotz vereinzelter
Mißgriffe unbeſtreitbare Einſicht erzwangen ſich endlich die Achtung des
Volks. Unter vier Augen hörte man ſchon zuweilen das halb widerwillige
Geſtändniß: „herb iſt der Preuß, aber gerecht.“ Oeffentlich durfte der
Preuße freilich nicht gelobt werden.

Die Unzufriedenheit galt gleichſam als das Stammesvorrecht des
echten Rheinländers, und ſie ward beſtändig genährt durch die Klagen über
den unerhörten Steuerdruck. Die Kirchenzehnten hatte das gläubige Volk
der Krummſtabslande willig entrichtet, weil Jeder dadurch mit dem Himmel
abrechnete; die franzöſiſchen Steuern galten als Kriegslaſten, man zahlte
ſchweigend weil man mußte. Dem proteſtantiſchen Könige aber zählte man
jeden Biſſen am Munde nach, und den Meiſten erſchien es noch wie eine
Ueberhebung, daß der weltliche Arm in Friedenszeiten Abgaben forderte. Als
nun gar unbeſtimmte Gerüchte von der Grundſteuerfreiheit der altländiſchen
Rittergüter an den Rhein drangen, da wuchs der Groll, und ein Menſchen-
alter hindurch glaubten faſt alle Rheinländer unerſchütterlich, ihr Land
werde zum Vortheil des Oſtens ausgebeutet. In Wahrheit befolgte Harden-
berg den Grundſatz, die ſchwierige Provinz durch Milde zu gewinnen. In
ſcharfen Worten befahl der König den Behörden, bei der Eintreibung rück-
ſtändiger Zahlungen Nachſicht zu zeigen, damit nicht um eines Geldge-
winnes willen „die vertrauende Anhänglichkeit“ des Volks verſcherzt werde.^*)
Während der erſten Jahre erfreuten ſich die Rheinländer im Steuerweſen
offenbarer Begünſtigung; denn ſtand die Grundſteuer hier etwas höher
als im Oſten, ſo blieb man dafür, nach Aufhebung der droits réunis,
von indirekten Abgaben faſt ganz befreit. Auch als die neuen Zoll- und

*) Kabinetsordre an Sack, 14. Septbr. 1815.