Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im Neunzehnten Jahrhundert. Bd. 1: Bis zum zweiten Pariser Frieden. Leipzig, 1879.

Rückzug aus Moskau.

hätte er eingeſtanden, daß er vor dem ruſſiſchen Heere, das ſüdwärts von
Moskau ſtand, zurückwich. Er gedachte vielmehr den Feind zu ſchlagen
und ſich den Rückzug auf der ſüdlichen Straße zu erzwingen. Das über-
müthige Unternehmen mißlang; durch die Schlacht von Malo-Jaroslawetz
wurde die große Armee wieder auf die mittlere Straße abgedrängt, welche
ſie beim Einmarſch benutzt hatte. Damit war ihr Untergang entſchieden.
Der Heuſchreckenſchwarm mußte denſelben Weg zurück, den er ſchon bis
auf den letzten Halm abgegraſt. Die Witterung blieb noch eine Zeit
lang leidlich, und auch als der Froſt, ungewöhnlich ſpät, eintrat, ward
die Kälte kaum ärger als vor ſechs Jahren in dem polniſch-oſtpreußiſchen
Feldzuge. Aber vor dem unglücklichen Heere lag die unermeßliche Schnee-
wüſte. Kein Dorf, keine Feuerſtatt ſo weit das Auge reichte; alle Vor-
räthe verloren, alles Anſehen der Oberen vernichtet, dazu ringsum die
ſchwärmenden Koſaken und in den Wäldern die erbitterten Bauern. Alles
Elend, das nur irgend die Sterblichen heimſuchen kann, brach über die
Unſeligen herein; es war als ob die Reiter der Apokalypſe über die
Schneefelder daherraſten. Nach dem gräuelvollen Uebergange über die
Bereſina löſte ſich jede Ordnung; in regelloſen Haufen ſchleppten ſich die
armen Trümmer des ſtolzen Heeres, insgeſammt kaum 30,000 Mann,
dahin — wankende, hohlwangige Jammergeſtalten, viele blind und taub
vor Kälte, mit wölfiſchem Hunger an jedem Aaſe nagend, waffenlos, in
abenteuerliche Vermummung — eine gräßliche Maskerade, wie das Volk
in Deutſchland ſpottete, „Trommeln ohne Trommelſtock, Küraſſier’ im
Weiberrock, ſo hat ſie Gott geſchlagen mit Roß und Mann und Wagen.“
Aber auch der Sieger hatte durch Strapazen und Krankheiten den größten
Theil ſeines Heeres verloren; kaum 40,000 Ruſſen erreichten die Grenze,
alleſammt tief erſchöpft und über weite Entfernungen zerſtreut, völlig
unfähig zum Kampfe gegen die friſchen Truppen Napoleons, welche das
preußiſche Gebiet beſetzt hielten.

Die erſten unſicheren Nachrichten von der Kataſtrophe gelangten nach
Dänemark, von da durch Dahlmann und ſeine deutſchen Freunde ins
innere Deutſchland. Nachher erfuhr man, wie der Imperator, der allein
mit Caulaincourt dem Heere vorauseilte, am 12. December in Glogau
erſchienen war, wie er dann in Dresden, gleichmüthig einen Gaſſenhauer
trällernd, ſeinem beſtürzten Vaſallen die Unheilsbotſchaft mitgetheilt hatte.
Am 17. December brachte der Moniteur das neunundzwanzigſte Bulletin
mit der Nachricht: die große Armee ſei vernichtet, die Geſundheit Sr. Ma-
jeſtät ſei niemals beſſer geweſen. Tags darauf erſchien der Imperator
ſelbſt in den Tuilerien. Bald nachher überſchritten die Spitzen des
franzöſiſchen Heeres die preußiſche Grenze. Mit einem heiligen Entſetzen
betrachtete das Volk die lebendigen Zeugen des geſchlagenen Hochmuths,
und von Millionen Lippen klang wie aus einem Munde der Ausruf:
das ſind Gottes Gerichte!