Mommsen, Theodor: Römische Geschichte. Bd. 1: Bis zur Schlacht von Pydna. Leipzig, 1854.

VERFASSUNG UND INNERE VERHAELTNISSE.

zu privater und öffentlicher Erinnerung, sang sein Lied und
trieb seinen Spaſs in der landüblichen Wechselrede, dem
saturnischen Maſs. ‚Die Dichtkunst‘ sagt Cato, ‚ward nicht
geehrt; wer sich damit abgab oder bei den Gastmählern
herumzog, der hieſs ein Herumstreicher‘. Das waren Impro-
visatoren, wie sie noch heute durch die römischen Oste-
rien ziehen; eine Litteratur gab es nicht. Allmählich fing
man an die klassischen Werke der Griechen zu lesen, anfangs
vermuthlich bloſs um griechisch daraus zu lernen, das der
Kaufmann wie der Staatsmann brauchte; im Laufe der Zeit
aber entwickelte sich hieraus eine allgemeinere Kunde der
griechischen Litteratur. Zu Catos Zeit bereits war sie allge-
mein verbreitet; es kam schon vor, daſs Senatoren beim
Becher griechische Verse declamirten. Sehr bald schlossen
sich hieran Versuche in römischer Sprache zu dichten und
zu publiciren. Um das Ende des ersten punischen Krieges
verfertigte ein Grieche aus Tarent, Andronicus, eine Ueber-
setzung der Odyssee in saturnischem Maſs, vermuthlich statt
Commentars für die Schüler, die die Odyssee mit ihm lasen,
und Lust- und mehr noch Trauerspiele in griechischen Maſsen
und nach griechischen Mustern, die auch aufgeführt wurden;
doch erschienen der Mit- und Nachwelt diese Arbeiten mehr
als Curiositäten denn als Kunstwerke. Bedeutender in ge-
schichtlicher Beziehung ist Gnaeus Naevius (etwa 480-550),
der älteste lateinische Schriftsteller; er machte den Versuch
ein lateinisches Epos und Schauspiel zu schaffen, wobei er
in den Maſsen seinem Vorgänger folgte. Es ist Schade, daſs
wir nicht mehr im Stande sind über den merkwürdigen Mann
ein eigenes Urtheil zu gewinnen; so gewiſs auch er von Grie-
chenland seine Anregung empfing, so ist er doch, sowohl der
Zeit nach, in der er blühte, als seiner Herkunft und Stellung
nach — er war ein Latiner aus Campanien, vermuthlich aus
einer der Latinerstädte daselbst, wie Suessa oder Cales, und
focht mit im ersten punischen Krieg — als ganz besonders
nach den Spuren und Trümmern seines Wirkens zu schlieſsen,
keineswegs den Vertretern jenes oben bezeichneten Hellenis-
mus zuzuzählen. Vielmehr scheint er eine durchaus nationale
Richtung eingeschlagen und in wahrhaft genialer Weise die-
jenigen Elemente in dem italischen Volksleben aufgefaſst zu
haben, die einer poetischen Belebung fähig waren: die Chronik
und die Komik. Die erstere schuf er, indem er die Geschichte
des ersten punischen Krieges, den er selbst mitgemacht hatte,