Die Grenzboten. Jg. 70, 1911, Erstes Vierteljahr.

Goethe im Bildnis

Arbeit act usum äelpkini, bemerkt Lavater im Text: „Immer Larve eines großen
Mannes, der das Creditif seiner Vollmacht, auf die Menschheit zu würken, auf
seinem Gesichte hat; — sogar auf der harten Larve seines Gesichts. . . ."

Der Zeichner Schmolk endlich krönte die Versuche. Er fing bei den Eltern
an — aber Goethe bestand darauf, daß die Frau Rat vou der Physiognomik aus¬
geschlossen werde, was ihr, der neugierigen Mutter, gar nicht behagte. Auch der
Sohn war zuerst nicht recht mit seinem Abbilde einverstanden. Lavater jedoch
gerät vor dem korrigierten Versuche ordentlich aus dem Häuschen. „Hier endlich
einmal Goethe — zwar nur so wahr, als wahr ein Gesicht, wie das seinige, auf
Kupfer zu bringen möglich ist. .. . Man bemerke vorzüglich die Lage und Form
dieser — nun gewiß — gedüchtnisreicheu, gedankenreichen — warmen Stirne —
bemerke das mit Einem fortgehende Schnellblicke durchdringende, verliebte — sanft
geschweifte, nicht sehr tiefliegende, helle, leicht bewegliche Auge — die so sanft sich
drüber hinschleichende Augenbraune — diese an sich allein so dichterische Nase — diesen
so eigentlich poetischen Übergang zum lippichten — von schneller Empfindung gleichsam
sanft zitternden, das schwebende Zittern zurückhaltendenMunde— dieß männliche Kinn
— dieß offne, markige Ohr — Wer ist der absprechen könne diesem Gesichte —
Genie." Den Schattenriß, den Goethe am 31. August 1774 an Lotte nach Hannover
sandte, „das garstge Gesicht", gruppiert Lavater geschäftig unter zwanzig Silhouetten
von „Liebenden und Geliebten" und schreibt darunter: „Thut alles um Liebe."

1776 taucht mit dem ersten Relief von Joh. Peter Melchior ein wirklicher
Jugendkopf Goethes auf. Etwas gesteigert in den angespannten Zügen — im
flatternd zusammengebundenen Haarschopf, im schwungvoll emporgeschürzten Ge¬
wände wird der Sturm und Drang zu packen gesucht. Danach bemühen sich die
Herren Hofmaler in Weimar um eine Art nobler Sentimentalisierung. Wieland
ist sehr froh darüber, liest während der „leidigen Session" aus dem „Oberon" vor
und meint: „Zum Glück mußte sich's treffen, daß der fast immer wüthige Mensch
diesen Tag gerade in seiner besten receptivsten Laune und so amusable war wie
ein Mädchen von sechzehn." Vermutlich findet sich gerade deshalb dieses sanfte
beseelte Profil in den meisten Klassikerausgaben für Backfische. Den römischen
Jmperatorenbüsten, die der Hofbildhauer M. G. Klauer 1780 von Goethe formt,
steht der Dichter mit so viel Respekt gegenüber, daß er eine an Frau von Stein
mit den Worten begleitet: „sezzen Sie es aufs Camin, denn es muß hoch stehen, und
übenSie diePhysiognomik."Lavater ist wiederum sehr begeistert. Klauerverkauftedcmu
die Abgüsse in Gips um einen Laubtaler, etwa 15 bis 20 Mark nach heutigem Gelde.

Schattenrisse in ganzer Figur bereiten der Frau Rat ein großes Gaudium,
sie hängt das Geschenk unter Glas und Rahmen fürsichtig in die „Weimarer
Stube". Tischbein gelingt es 1786/88 in Rom, das Wesen Goethes, des Mannes,
einigermaßen ahnen zu lassen. Wer wollte freilich entscheiden, ob diese lebensgroße
Gestalt im antikischen weißen Mantel, ob dieser etwas kurze runde Kopf im weiten
Schlapphut sehr ähnlich sei? „Ich habe den Merkligen Mann' gemalt," schreibt
Tischbein, „wie er auf denen Ruinen sizet und über das Schicksal der MenschligenWerke
nachdencket —." Und Goethen gefällt die Pose nicht übel. „Ein schönes Bild," schreibt
er, „nur zu groß für unsre Nordische Wohnungen." Es mißt reichlich zwei Meter.
Was würde der Dichter erst zu den lebensgroßen Kühen, Droschken und Kommoden
sagen, die als kleine freundliche Stilleben unsere Ausstellungssäle bevölkern?