Die Grenzboten. Jg. 66, 1907, Viertes Vierteljahr.

Die kleine graue Ratze

Ja, und das hat unberechenbare Folgen gehabt, bei denen sie sich nicht von
aller Schuld freisprechen kann. Denn unter diesem Eindruck tratest du jene Reise
an, die —

Er hatte immerfort den stolz aufragenden Turm drüben betrachtet, und jetzt
schüttelte er den Kopf. Aber sie hat damals auch nicht immer klug aus mir werden
können. Denn es gab Zeiten, wo ich mich zurückzog, und zwar gerade, wenn sie
mir Hoffnung gemacht hatte ...

Ach, vor ihrem Nein hatte ich Angst wie ein Schuljunge I Aber dazwischen
hatte ich gerade so große Angst vor ihrem Ja, und das hat sie nicht begreifen
können.

Aufrichtig gesprochen geht es mir ebenso; ich finde es mehr als töricht, wenn
die Aussicht auf Glück wirklich wie ein Schrecken vor jemand dastehn soll.

Wenn es so groß ist, Onkel, so ganz übermenschlich groß —

Ach, meiner Meinung nach gibt es überhaupt kein so unermeßlich großes Glück,
daß es nicht bei näherer Betrachtung ganz erschreckend zusammenschrumpfte.

Er schwieg eine Weile, dann begann er von neuem: Aber das war es auch gar
nicht. Nein ... es war etwas ganz andres. Ich — ich war bei so manchem dabei
gewesen — es war ein Abstand zwischen uns — ein großer Abstand. Sie hatte
es nie erfahren, was es heißt, die Augen vor sich selbst niederschlagen zu müssen.

Ja — nein — auch dies war es nicht ganz. Natürlich war ich lange nicht
gut genug für sie — aber wer wäre imstande gewesen, mich anders zu machen, als
gerade sie! Nein, es war doch noch etwas andres!

Da er dem eigentlichen Kernpunkt von selbst immer näher kam, konnte ich mir
die Mühe des Ausfragens sparen, und so schwieg ich, das schließliche Resultat ruhig
abwartend.

Der Hund kam herbeigesprungen und blieb mit kurzem Bellen und schwanz¬
wedelnd vor Axel stehn, um einem fortgeworfnen Stecken nachzurennen. Axel schleuderte
den Stecken in die Weite und fuhr dann fort:

Ebbn ist etwas ganz besondres, sie ist nicht aus demselben Stoff wie andre
Frauen — sondern eine Vestalin bis in die Fingerspitzen.

Na na —

Doch, das Unberührte ist ihr angeboren. Sie hat Fehler — ja natürlich, aber
sie hat durchaus keine Schwachheiten, sie kann solche bei andern nicht einmal ver-
stehn. Und gerade das — ja man ist lächerlich zusammengesetzt — ich habe Edda
immer geliebt — nur sie allein — aber manchmal dachte ich doch, diese Vollkommen¬
heit könnte verzweifelt unangenehm für ihren Mann werden.

Diese Sorge hättest du dir gewiß ersparen können.

Ja, es war dumm, Onkel, und sehr erbärmlich. Aber sie ist eben so übermensch¬
lich in ihrer Selbstbeherrschung. Sie kann sich wohl gar nicht denken, wie wir — ich
glaube, das Gefühl des Mannes würde sie, wenn es sich ihr ganz ohne Vorbehalt
zeigte, empören. Sie würde vielleicht sehr leicht dahin gelangen — ihren Gatten
zu verachten.

Was meinst du damit?

Oder sich selbst — wenn sie sich nicht über ihn empören könnte... Ja, und
dann war da noch etwas — und dies hielt mich vielleicht noch mehr zurück — Edda
ist sehr keck und mutig, aber zugleich auch außerordentlich leicht zu erschrecken. Ich
weiß es noch von unsrer Kindheit her. Wenn sie erschrak, wurde ihre kleine Hand
sofort fest in die meinige hineingesteckt. Und dann konnte sie so hilflos entsetzt aus¬
sehen. Liebe kleine Edda! Ich habe diesen Ausdruck nie vergessen können, und wenn
ich ihn wieder sehen müßte und selbst der wäre, der ihr den Schrecken einflößte,