Die Grenzboten. Jg. 58, 1899, Erstes Vierteljahr.

Nochmals die Fürsorge für die entlassenen Strafgefangnen

finden, sondern hier zumeist der thätigen Hilfe edler Menschenfreunde bedürfe.
Wer also den Nachweis liefere, daß dies eine haltlose Phrase sei, der versetze den
Vereinen den Todesstoß. Da mir nnn sehr viel daran liegt, diesen Todesstoß wo¬
möglich »och abzuwenden, so will ich prüfen, ob die Behauptung unsers Gegners,
die er allerdings anch durch einige Beispiele stützt, als zweifellose Wahrheit hin¬
genommen werden muß.

Zunächst, wer in aller Welt behauptet denn, daß die Bestrafung eines Menschen
ein unüberwindliches Hindernis sei, wieder ehrliche Arbeit zu bekommen? Vielleicht
hat jemand in der Hitze der Rede einmal den Mund zu voll genommen, wie man
zu sagen pflegt, bei ruhiger Überlegung aber wird niemand wagen, eine derartige
Behauptung nuszusprechen. Wenn man daran denkt, daß z. B. im Jahre 1392
— wie die Zahlen heute stehen, konnte ich leider nicht erfahren — die Zahl der
wegen Vergehens und Verbrechens gegen die Reichsgesetze Verurteilten 10 Prozent
der strafmüudigeu Bevölkerung unsers Landes betrug, daß sich allein die Zahl der
in den preußischen Zuchthäusern verwahrten Gefangnen im Durchschnitt auf 25 000
beläuft, dann müßte es ja grauenvoll bei uns aussehen, falls wirklich jede Be¬
strafung es dem Entlassener gänzlich unmöglich machte, ohne die Hilfe wohlthätiger
Vereine oder edler Menschenfreunde wieder eine rechtschaffne Arbeit zu erlangen.
So thöricht sind wir nicht, um etwas derartiges zu behaupten, daß aber die Be¬
strafung ein schweres Hindernis für viele ist, ein unüberwindliches für manchen,
das wissen wir uicht nur auf die unzuverlässigen Angaben der Gefangnen hin,
sondern ans Grund unsrer eignen Beobachtungen, und wer anch dies für ein
albernes Märchen ansieht, dem müßte ich leider auch den Rat geben, sich etwas
mehr im praktischen Leben umzusehen. Es kommt hierbei zunächst die Art der
Arbeit, die sich bietet, in Betracht. Wenn Häuser abgerissen werden oder Steine
geschleppt werden sollen, dann allerdings wird nicht nach den sittlichen Eigenschaften
des Arbeiters gefragt, sondern nach den physischen, denn Schutt und Steine sind
keine augreifliche Ware. Doch eignet sich anch nicht jeder Entlassene für diese Be¬
schäftigung, er muß wenigstens Kräfte haben. Auch bei den ländlichen Beschäf¬
tigungen läßt man infolge des großen Arbeitermangels in den landwirtschaftlichen
Betrieben ja wohl füufe gerade sein, aber auch nur in den Arbeitsmonatcn; im
Winter, während dessen doch auch Gefangne entlassen werden, liegt die Sache
schon bedeutend anders. Aber im allgemeinen wünschen die Landwirte auch im
Sommer solche Arbeiter, die wenigstens eine leise Ahnung von der Landarbeit
haben, sür einen großstädtischen Uhrmacher oder Schneider, der vielleicht ein rich¬
tiges Rübenfeld noch nie in der Nähe gesehen hat, sind sie weniger empfänglich.
Doch mag das sein, das Kartvffelhacken lernt sich leicht; wo es sich jedoch um den
Platz eines Knechts oder Kutschers handelt, da stellen sie schon einige Ansprüche,
auch an die sittlichen Qualitäten des Entlassener. Jedenfalls sollen sich auf die
Ankündigung: »Fünfzig Knechte werden gesucht" nur Knechte melden, nicht Tapezierer
und Konfektionsarbeiter. Auch kleine Handwerker machen nicht viel Umstände, wenn
ihnen die Arbeit auf deu Nägeln brennt, aber schon der Schlosser sieht sich die
Papiere und die Klebekarten des Arbeitheischenden recht deutlich an. Und nun
gar der Fabrikant und der Kaufmann! Ich befragte gestern einen Fabrikanten
aus Berlin über die Sache. Er antwortete mir: Wenn der Mensch mir Kies
schaufeln soll, dann mache ich nicht viel Federlesens» wenn er aber in meine Fabrik
will, dann muß ich wissen, wer er ist, und wie es mit ihm steht. So leicht also
kommt der Entlassene doch nicht über die Folgen seiner Bestrafung hinweg, das
Zuchthaus jedenfalls hängt manchem wie ein Klotz am Fuße.

Häufig braucht der Arbeitgeber auch gar uicht in die Papiere des Entlassener