Die Grenzboten. Jg. 56, 1897, Zweites Vierteljahr.

Maßgebliches und Unmaßgebliches

abseits vom Getriebe des öffentlichen Lebens liegen oder, obwohl räumlich mitten
darin, doch nicht davon berührt werden, und finden wir da rechtschaffne, gute und
edle Menschen, betrachten wir außerdem die in gesunden Verhältnissen aufwachsenden
Kinder und sehen wir, wie gutherzig, wie ehrlich, wie bereit zu jedem Dienste und
jeder Gefälligkeit sie find, so müssen wir den Schluß ziehen: das Böse liegt nicht in
der Menschennatur, sondern in den Verhältnissen. Der Mensch gerät in Lagen, wo
ihm ein über seine Kräfte gehendes Maß von Selbstüberwindung zugemutet wird,
wo er sich uicht anders als durch Schädigung seines Nächsten zu helfen weiß, in
Wirrnisse, die er nicht zu durchschauen vermag, wo für ihn die Möglichkeit aufhört,
Recht und Unrecht zu unterscheiden. Und dieser Zwang zu zweideutigen und zweifel¬
haften, zuletzt zu unzweideutig bösen, zu ungerechten und gemeinen Handlungen wächst
mit der Größe und Zivilisation des Gemeinwesens, dem der einzelne angehört, weil
mit der Größe und der steigenden Zivilisation die Verwicklung wächst, und weil das
Gefühl der Verantwortlichkeit überall da aufhört, wo der einzelne als Mitglied einer
großen Körperschaft oder einer zahlreichen Partei handelt; schon eine Tausendstelverant¬
wortlichkeit ist gar keine mehr, und schon aus diesem Grunde verdirbt die Politik
den Charakter. Es giebt nun freilich Umstände, nnter denen die Größe der voll¬
brachten Thaten und der heroische Charakter der handelnden Personen für die Ein¬
buße an gewöhnlicher Moral und Gemütlichkeit entschädigen, und im allgemeinen
gilt der Satz, daß alle Kulturerrungcnschnften mit Opfern an Menschenglück, an
ästhetischen und moralischen Gütern erkauft werden müssen, und daß die Welt¬
geschichte nun einmal kein Idyll ist. Aber es wäre doch wohl gefehlt, wenn wir die
Unmassen von Menschenglück und Herzensgüte, die vom Kulturfortschritt zermalmt
werden, über dessen glänzenden Leistungen und großartigen Erscheinungen übersehen
und für nichts achten wollten. Bei einem Blick auf die in ihrer Eiswüste abgesperrten
Isländer, die sich in eiuer armen Natur eines großen Reichtums an geistige» Gütern
erfreuen und die ohne Geldreichtum friedlich, zufrieden und glücklich 'leben, bei einem
Blick auf die Schweizer Urkantone, die noch vor wenigen Jahren keine Gefängnisse oder
wenigstens keinen Sträfling im Gefängnisse hatten (auch z. B. in Thun und Um¬
gegend sollen Verbrechen gar nicht vorkommen), kann einen durchaus zivilisirten
und verständigen Menschen der Wunsch anwandeln, die Großstädte und Großstaaten,
die Riesenkapitalien, die Riesenwerkstätten und die Riesenorganisationen für den
Verkehr möchten von der Welt verschwinden. Dieser Wunsch wäre nun freilich
thöricht, keinesweges aber scheint uus der Gedanke thöricht, es könne einmal ein
Zustand eintreten, wo die Kulturgüter mit weniger unangenehmen Zugaben genossen
werden. Jedenfalls halten wir einen Niesenstacit für kein Kulturideal, und wenn
wir Deutschland zu vergrößern wünschen, so geschieht es nicht aus Liebe zu der Form
des Großstaats, sondern weil einmal vorhandne Grvßstanten auch den übrigen
Völkern die Großstaatbildung zur Pflicht der Selbsterhaltung machen. Wären dem
deutscheu Volke ein genügender Arbeits- und Nahrungsspielraum, sowie die Be¬
wahrung seines Volkstums und seiner eigentümlichen Kultur auf andre Weise ge¬
sichert, so hätten nur keinen deutscheu Großstaat und keine weitere Vergrößerung
dieses Staats nötig. Solche Erwägungen führen zu der Vorstellung, es könne
hinter der jetzigen, wahrscheinlich noch lange nicht abgeschlossenen Periode der Groß-
stnatbildnng eine andre anbrechen, wo die Völker, ohne ihre nationalen Eigentüm¬
lichkeiten mifzngebcn, in Frieden mit einander leben und daher der Organisation
des Grvßstaats nicht mehr bedürfen, wo sie daher nnr kleine Gemeinwesen bilden,
in denen weder das Gefühl der persönlichen Verantwortlichkeit noch die Gemütlichkeit
der gegenseitigen Beziehungen verloren geht, und wo die Verbindung dieser kleinen