Die Grenzboten. Jg. 56, 1897, Zweites Vierteljahr.

Midaskinder

trügen sie es nicht. Sie sind noch jung, darum sehen Sie mich eben so sonderbar
an — nein, Viktor verglich nur die Worte des Mummes mit seinem ärmlichen
Berufe, betroffen aber ward er nun wirklich, als der alte Krämer fortfuhr: Jung,
wie Sie sind, schauen Sie uicht auf die Lastträger, sondern nur auf die Lichtträger,
die fünf klugen Männer und Frauen, die das ewige Licht der Anbetung in immer
wachen Händen tragen, aber wir Alten werden Krankenträger und suchen die
Angesteckten und Siechen auf den Gassen der Zeit, das zieht uns.

Woher wissen Sie — stammelte Viktor verwirrt; war denn hier noch jemand,
der um den Plan seines Buches wußte?

Ich weiß nichts, Herr Hofgartennsfistent, aber eins weiß ich, ich habe Sie
seit Jahren gekannt, lange ehe Sie geboren waren.

Viktor sah das alte Gesicht mit einer ihm unerklärlichen Teilnahme auf sich
ruhen. Jetzt erst betrachtete er, während er still verharrte, um das zu hören, was
der Krämer etwa noch sagen würde, den alten Kopf zum erstenmale mit Aufmerk¬
samkeit, und er sah etwas, das ihn anziehen mußte. Das buschige, kurzgcschuittene
Haar war schneeweiß, auch der Bart, aber die Augenbrauen waren noch schwarz
und hoben damit das dunkle Auge, von dein aus dieser Mensch fortan immer ge¬
sehen werden mußte, sobald man den Blick dieses Auges in seiner Eigentümlichkeit
erkannt hatte: es war in ihm das Tiefe, Rätselvolle und Außerirdische, das der
einsame Waldsee hat, der daliegt wie eine dunkle Prophetie ohne Worte. Viktor
fühlte sich gezwungen, dem Alten die Hand über den Ladentisch zuznstrccken, und
er fühlte sie rasch gefaßt und fest geschüttelt. Beehren Sie mich wieder, sagte der
Alte herzlich und dringend, und Viktor sagte gern zu.

Und er kam bald wieder. In den Stunden, wo die Schulen ihre junge Be¬
völkerung in ihren Zellen hüteten, hatte Viktor Wohl die freie Zeit zum Nieder¬
schreiben dessen, was ja vorbereitet in ihm lag; aber die Ruhe war aus seinem
Leben gewichen, und die Stille seines Zimmers und der Anblick des Kvnzept-
papiers, das zur Niederschrift bereit lag, vermehrte die Unruhe. Bei dem Alten
aber trat Ruhe ein. Es war nicht die kleine Welt dieses Mannes, die ihn in ihre
Kreise zog und so überwältigte, obwohl ihn alles anzog, was er da sah. Kinder
kamen, die einen Griffel ohne Silberpapier kauften und den Alten dann starr an¬
sahen, ob er ihnen nicht einen mit Silberpapier überzognen dazu schenken würde;
Dienstmädchen holten Schuhnestcln und warfen dabei einen verstohlenen Blick in
die kleinen Spiegel, die in schlechten Goldrahmen oben an einer Querleiste hingen;
Nachbarn erschienen mit geöffneten Birkendosen, und Herr Allgauer füllte sie ge¬
mächlich, und sie sahen gemächlich zu — Viktor sah, daß der Alte so recht der
Krämer der kleinen Leute war, und daß sein sonderbares Lädchen wirklich in kein
dunkles Haus, sondern unter die Bäume an dem kleinen Altmarkt gehörte.

Nein, Viktor zog allein der Alte selbst an, seine Worte, die Herzlichkeit
seines Blickes, mit der er jedermann bediente, die Freude, die die Käufer offenbar
an der Art des Alten hatten, und vor allem die Zugabe, die er umsonst zu dem
Kaufe gab: gute Worte, kleine Ermahnungen, noch mehr — kleine, treue innere
Hilfen. Das Wort von neulich ward ihm lebendig, und einmal war es ihm, als
hätte sich der Alte nur verkleidet in einen deutschen Krämer, und Haßlach wäre eine
Maske, und der Altmarkt nur eine Luftspiegelung, und als wäre der Mann, der eben
so ruhig mit der Schere in das gewünschte billige Zeug schnitt, der barmherzige
Samariter, und wenn ein Hauch käme und an alle den Schein anwehte, dann breitete
sich statt dessen sogleich roter Sand aus, und die Sonne des Südens brennte, und
aus einem weißen Burnus und schwarzbraunem Gesichte leuchteten diese warmen,