Fontane, Theodor: Der Stechlin. Berlin, 1899.

„Ja, weit zurück. Aber es kann wiederkommen.
Und gerade das war es, was immer, wenn ich da
ſo ſtand, den größten Eindruck auf mich machte. Dieſe
Möglichkeit, daß es wiederkehre. Denn ich erinnere
mich noch ſehr wohl — ja, du warſt es ſelbſt, Papa, der
es mir erzählte — daß Lord Palmerſton einmal, un¬
wirſch über die koburgiſche Nebenpolitik (ich glaube während
der Krimkriegtage) ſich dahin geäußert hätte: „Dieſer Prince-
Conſort, er thäte gut, ſich unſer Traitors-Gate bei Ge¬
legenheit anzuſehn. Es iſt zwar ſchon lange, daß Könige
da die glibbrige Treppe hinaufgeſtiegen ſind, aber es
iſt doch noch nicht ſo lange, daß wir uns deſſen nicht
mehr entſinnen könnten. Und ein Prince-Conſort iſt
noch lange nicht ein König.“

Woldemar, als Meluſine dies mit überlegener Miene
geſagt hatte, lächelte vor ſich hin, was die Gräfin der¬
artig verdroß, daß ſie mit einer gewiſſen Ge¬
reiztheit hinzuſetzte: „Sie lächeln. Da ſeh' ich doch,
wie ſehr ich im Rechte war, Ihnen die Phantaſie ab¬
zuſprechen.“

„Verzeihen Sie mir ...“

„Und nun werden Sie auch noch pathetiſch. Das
iſt die richtige Ergänzung. Im übrigen, wie könnt' ich
mit Ihnen ernſthaft zürnen! Ein berühmter deutſcher
Profeſſor ſoll einmal irgendwo geſagt haben: ‚niemand
ſei verpflichtet, ein großer Mann zu ſein.‘ Und ebenſo¬
wenig wird er ‚große Phantaſie‘ als etwas Pflicht¬
mäßiges gefordert haben.“

Woldemar küßte ihr die Hand. „Wiſſen Sie,
Gräfin, daß Sie doch eigentlich recht hochmütig ſind?“

„Vielleicht. Aber mancher entwaffnet mich wieder.
Und zu dieſen gehören Sie.“

„Das iſt nun auch wieder aus dem Ton.“

„Ich weiß es nicht. Aber laſſen wir's. Und ver¬