Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Gemeiner Todtengräber.

hinterſte aus queren, zuſammenſtoßenden Hüften entſpringen, zeichnen ſich durch an der Spitze ſtark
erweiterte Schienen aus, und beim Männchen verbreitern ſich die vier erſten Tarſenglieder der
Vorder- und Mittelbeine. Von den walzig endenden Taſtern übertreffen die der Kiefer jene der
Lippe bedeutend an Länge. Den abgebildeten charakteriſiren gebogene

[Abbildung] Gemeiner Todtengräber (Necro-
phorus vespillo).

Hinterſchienen, ein goldgelb behaarter Prothorax, gelber Fühlerknopf,
zwei orangefarbene Binden der Flügeldecken und ſchwarze Grundfarbe.
Wo ein Aas liegt, findet er ſich ein, wenn man ihn auch ſonſt wenig
zu ſehen bekommt als vorherrſchend nächtliches Thier. Mit demſelben
Geſumm, welches auch die Horniſſen verurſachen, kommt er herbeige-
flogen und gibt dabei den Flügeldecken eine ganz eigenthümliche Stellung.
Dieſelben klappen ſich nämlich von rechts und links in die Höhe, kehren
die Jnnenſeite nach außen und ſtehen, ſich mit den Außenrändern
berührend, dachartig über dem Rücken. An dem Schauplatz ihrer
Thaten angelangt, muſtert die kleine Geſellſchaft, — denn aus dem
einen werden zwei, drei, bis ſechs Stück — die zu begrabende Leiche
und den Boden, welcher ſich nicht immer dazu eignet. Finden die Thiere Alles in Ordnung, ſo
ſchieben ſie ſich in gehöriger Entfernung von einander, um ſich nicht in den Weg zu kommen,
unter jene, ſcharren die Erde mit den Beinen unter ſich weg nach hinten, daß ſie rings herum
einen Wall um den allmälig durch ſeine Schwere einſinkenden Maulwurf, den wir beiſpielsweiſe
annehmen wollen, bildet. Geräth die Arbeit irgendwo in Stocken, bleibt

[Abbildung] Larve des Todtengrabere.

ein Theil, wie das beinahe nicht anders möglich, gegen andere zurück,
ſo erſcheint dieſer und jener Arbeiter an der Oberfläche, betrachtet ſich,
Kopf und Fühler bedächtig emporhebend, wie ein Sachverſtändiger von
allen Seiten die widerſpänſtige Partie, und es währt nicht lange, ſo
ſieht man auch dieſe allmälig hinabſinken; denn die Kräfte aller ver-
einigten ſich nun an dieſem Punkte. Es iſt kaum glaublich, in wie
kurzer Zeit dieſe Thiere ihre Arbeit ſo fördern, daß bald der ganze
Maulwurf von der Oberfläche verſchwunden iſt, nur noch ein kleiner
Erdhügel die Stelle andeutet, wo er lag und zuletzt auch dieſe ſich
ebnet. Jn recht lockerem Boden verſenken ſie die Leichen einen halben,
ja einen ganzen Fuß tief. Der um die Botanik und Oekonomie viel-
fach verdiente Gleditſch hat ſeiner Zeit dieſe Käferbegräbniſſe lange und oft beobachtet und
theilt uns mit, daß ihrer vier in fünfzig Tagen zwei Maulwürfe, vier Fröſche, drei kleine Vögel,
zwei Grashüpfer, die Eingeweide eines Fiſches und zwei Stücken Rindsleber begruben. Wozu
ſolche Rührigkeit, ſolche Eile? Den unvernünftigen Geſchöpfen ſagt es der „Jnſtinkt“, jener Natur-
trieb, der uns Wunder über Wunder erblicken läßt, wenn wir ihn in ſeinen verſchiedenartigſten
Aeußerungen betrachten. Daß indeſſen oft mehr als dieſer Naturtrieb im Spiele ſei, ein wirkliches
Nachdenken, beweiſt folgende Thatſache: Todteugräber, denen man ein Aas ſchwebend über der
Erde an einen Faden hingehängt hatte, welcher an einem Stabe befeſtigt war, brachten dieſen
zu Falle, nachdem ſie ſich überzeugt hatten, daß ſie auf gewöhnliche Weiſe am Aaſe nichts aus-
richten konnten. Sie wiſſen, um zur Beautwortung der aufgeworfenen Frage zurückzukommen,
recht wohl, daß ihnen andere ihres Gleichen, Aaskäfer verſchiedener Geſchlechter, beſonders auch
große Schmeißfliegen, zuvorkommen könnten, und um ihrer Brut in zärtlicher Fürſorge hinreichende
Nahrung und beſtes Gedeihen zu ſichern, darum ſtrengen ſie ihre Kräfte über die Maßen an; denn
nicht um ſich einen Leckerbiſſen zu verwahren, wie der geſättigte Hund, welcher einen Knochen
verſteckt, begraben ſie das Aas, ſondern um ihre Eier daran zu legen; als Freſſer findet man ſie
mit allerlei anderen Käfern, den gleich näher zu erwähnenden Silphen, Staphylinen, Miſtkäfern
und wie ſie alle heißen mögen, unter größeren, unbegrabenen Aeſern, welche allmälig bis auf die