Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Käfer. Drehläfer.

Minuten widmete, möchte faſt auf den Gedanken kommen, daß es kein luſtigeres, glücklicheres
Geſchöpf geben könnte. Jetzt grüppirt ſich die kleine Geſellſchaft auf einem Punkte, jeder fährt
hin und her, der eine beſchreibt einen größeren Kreis, der zweite folgt, ein dritter vollendet den
Bogen in der entgegengeſetzten Richtung, ein vierter zeichnet andere Kurven oder Spiralen und ſo
kommen ſie im wechſelnden Spiele einander näher oder ferner. Dabei ſind die Bewegungen ſo
elegant, das Waſſer unter dem einzelnen ſteht faſt ſtill, nur, wo mehrere bei einander ſind, bilden
ſich embryoniſche Wellen. Jetzt plumpt ein ſchwerfälliger Froſch in ihrer Nähe in das Waſſer
oder es wird auf andere Weiſe beunruhigt, da, wie die Strahlen des Blitzes, fahren die kleinen
Schwimmer auseinander und es dauert eine geraume Zeit, ehe ſie ſich wieder zum alten Spiele
vereinigen. So bei Sonnenſchein oder bei warmer ſchwüler Luft ohne denſelben; an rauhen,
unfreundlichen Tagen bemerkt man keine Spur von dieſen Taumelkäfern (Gyrinus), wie man
ſie genannt hat, vielleicht um damit anzudeuten, daß ſie ſich in ewigem Freudentaumel befinden;
ſie halten ſich verborgen am Rande zwiſchen den Blättern der Pflanzen. Wenn einer untertaucht,

[Abbildung] Gyrinus mergus.

nimmt er eine, am Leibesende haftende, wie eine Perle erſcheinende Luftblaſe
mit hinab. Sie können auch fliegen und ſondern, wie die Dytiscen, eine
milchige Flüſſigkeit ab, wenn man ſie aufaßt. Sehen wir uns einen der
gemeinſten, z. B. den Gyrinus mergus, etwas näher an, damit die vielen Eigen-
thümlichkeiten zum Bewußtſein kommen, welche die Gattung auszeichnen. Um
das in Worte zu überſetzen, was die Figur in Linien ausdrückt, beginnen wir
mit der allgemeinen Körpertracht. Daſſelbe Oval, wie es die vorigen zeigen,
doch am Bauche mehr platt gedrückt und rückwärts gewölbter, die Flügeldecken
ſtutzen ſich dagegen hinten ab und laſſen die Leibesſpitze frei. Die Vorder-
beine, aus freien, kegelförmigen Hüften entſpringend, haben ſich armartig verlängert, die hinteren,
deren Hüften feſt mit dem Bruſtbeine verwachſen, Schienen und Tarſen je ein rhombiſches Blatt
darſtellen, ſind zu förmlichen Floſſen geworden. Die Fühler, obſchon zuſammengeſetzt aus elf
Gliedern, deren letztes ſo lang iſt, wie die ſieben vorhergehenden zuſammengenommen, erſcheinen
doch als bloße Stumpfe. Höchſt merkwürdig werden die Thiere durch die Bildung ihrer Augen,
deren jedes ein breiter Querſtreifen in eine obere und untere Partie theilt, ſo daß der Käfer,
wenn er umherſchwimmt, gleichzeitig unten in das Waſſer, oben in die Luft, wahrſcheinlich aber
nicht in gerader Richtung mit dem Waſſerſpiegel ſehen kann. Das Kinn iſt tief ausgeſchnitten
und ſeine Seitenlappen runden ſich ſtark, die Taſter ſind kurz, die der Lippe drei-, der Kiefer
viergliedrig. Dieſe unterſcheidet ſich weſentlich von der der Lauf- und Schwimmkäfer, indem die
äußere Lade die Form eines dünnen Stachels annimmt, bei anderen Familiengliedern gänzlich
verkümmert. Die kurzen, gekrümmten Kinnbacken laufen in zwei Zähne aus. Der Hinterleib
wird vom Bauche her aus nur ſechs Gliedern zuſammengeſetzt, deren drei vorderſte auch hier
verwachſen, das letzte zuſammengedrückt und gerundet, in einigen anderen Fällen dagegen kegel-
förmig iſt. Zur Charakteriſtik der in Rede ſtehenden Art ſei noch hinzugefügt, daß am ſehr ſtark
ſtahlblau glänzenden Körper der untergeſchlagene Rand der Flügeldecken und des Halsſchildes,
ſowie die Beine roſtroth und die zarten Punktſtreifen jener in der Nähe der Naht noch feiner als
die übrigen ſind. Der Arten gibt es viele, zum Theil ſchwer zu unterſcheidende, zwei von ihnen
(minutus und aeneus) nicht nur bei uns, ſondern auch in Nordamerika; von der einen (natator)
wurde 1770 die Verwandelungsgeſchichte veröffentlicht, die ſeitdem, meines Wiſſens nach, nicht
wieder beobachtet worden. Aus derſelben geht hervor, daß die einem Skolopender ähnliche Larve
vom Raube im Waſſer lebt und ſich außerhalb deſſelben in einem ovalen, beiderſeits zugeſpitzten
Cocon von pergamentartiger Beſchaffenheit verpuppt. Die geſtreckte Larve, mit viergliedrigen
Fühlern an ihrem faſt rechteckigen Kopfe und ſaugenden Kinnbacken, beſteht aus zwölf Körper-
ringen, deren drei vorderſte zweiklauige Füße, die folgenden je einen ſeitlichen, bewimperten,
ſpitzen Zipfel tragen, die aller Wahrſcheinlichkeit nach Kiemen darſtellen.