Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Flinkkäfer. Allgemeines über die Schwimmkäfer.

Laufkäfer zu ſehen, mit den im Waſſer lebenden iſt es freilich ein ander Ding. Um ſie zu
beobachten, muß man mehr Muſe und Jntereſſe haben, als ein gewöhnlicher Spaziergänger; man
muß an Dümpfeln, Lachen, Gräben mit ſtehendem Waſſer ſich umhertummeln und aufmerkſam
beobachten. Da gibt es allerlei wunderbare Dinge zu ſehen und viel zu berichten für den,
welcher ſich einigermaßen kümmerte um das Geſchmeiß, das hier zeitweilig oder für immer lebt,
um zu freſſen und gefreſſen zu werden. Denn nimmt das Morden unter dergleichen Gefindel in
der Luft und auf der weiten Erdoberfläche kein Ende, ſo gehört es zum ausſchließlichen Hand-
werke derer, welche das Geſchick in ein Waſſerloch einſperrte, wo ſo leicht kein Entkommen iſt
und der Schwächere dem Stärkeren immer unterliegen muß. Könnten wir durch die Berichte,
die ſich auf die dritte Familie, die Schwimmkäfer, Tauchkäfer (Dyticidae oder Hydrocan-
thari) beziehen, unſere Leſer für einen nur kleinen Theil jener Waſſerbewohner intereſſiren und
ſie veranlaſſen, ſelbſt hinzugehen und zu ſehen, ſo würden wir unſeren Zweck erreicht haben und
ſie wären reichlich belohnt; denn ſie würden mehr ſehen, als wir ihnen hier erzählen können.
Die Schwimmkäfer, um welche es ſich zunächſt handelt, ſind für das Waſſerleben umgeſchaffene
Laufkäfer. Da aber dieſes weniger Abwechſelung bietet, wie das in der freien Luft, ſo finden
wir auch bei weitem nicht den Wechſel der Formen von vorher. Mundtheile und Fühler der
Schwimmkäfer unterſcheiden ſich nicht von denen der Läufer, der Körper jedoch verbreitert ſich
ganz allgemein und wird zum regelmäßigen Oval mit mehr oder weniger ſcharfen Kanten ringsum.
Jn gleicher Weiſe werden die Beine, vorzugsweiſe die hinterſten, breit und bewimpern ſich zur
Nachhilfe ſtark mit Haaren, denn ſie dienen als Ruder, ihre Hüften ſind meiſt groß, quer, reichen
faſt bis zum Seitenrande des Körpers und verwachſen mit dem Hinterbruſtbeine vollſtändig.
Bisweilen verkümmert das vierte Fußglied der Vorderbeine, während beim Männchen die drei
erſten deſſelben Paares, manchmal auch des folgenden in zum Theil eigenthümlicher Weiſe ſich
erweitern. Bis auf die Verwachſung der drei vorderſten der ſieben Bauchringe erſtreckt ſich die
Uebereinſtimmung mit den Gliedern der beiden voraufgehenden Familien. Neben der Schwimm-
fähigkeit fehlt den Dyticiden keineswegs die zum Fliegen. Da ſie faſt ausſchließlich in ſtehenden
Wäſſern leben, deren manche im Sommer austrocknen, ſo würden ſie einem ſicheren Tode ent-
gegengehen, wenn nicht die Flugfertigkeit vorgeſehen wäre. Am Tage verlaſſen ſie ihr Element
nicht, ſondern des Nachts von einer Waſſerpflanze aus, an der in die Höhe gekrochen wurde,
und daher iſt es zu erklären, daß man in Regenfäſſern, Röhrtrögen und ähnlichen Waſſerbehältern
manchmal gerade die größeren Arten zu ſehen bekommt, daß ſie des Morgens, weit entfernt von
ihrem gewöhnlichen Aufenthalte, auf dem Rücken hilflos daliegend, gefunden worden ſind auf den
Glasfenſtern von Treibhäuſern und Warmbeeten, die ſie entſchieden für eine glänzende Waſſer-
fläche gehalten haben mußten. Sehr viele benutzen ihr Flugvermögen, um unter Moos in den
Wäldern ihr Winterquartier zu ſuchen, wo ich ſie ſchon neben Laufkäfern, Kurzflüglern und in
der Erſtarrung angetroffen habe. Da ſie nicht durch Kiemen athmen, ſo bedürfen ſie der Luft
oberhalb des Waſſers, kommen dann und wann aus der Tiefe hervor und hängen gleichſam mit
ihrer Hinterleibsſpitze, wo das letzte Tracheenpaar mündet, an dem Waſſerſpiegel, um friſche Luft
aufzunehmen; warmer Sonnenſchein lockt ſie beſonders an die Oberfläche und belebt ihre Thätigkeit,
während ſie an trüben Tagen ſich im Schlamme verkriechen, oder verborgen unter Waſſerpflanzen
ſitzen; denn fehlen dieſe einem Waſſerdümpfel, ſo fehlen auch ſie. Die überwiegende Anzahl von
ihnen, mit ſehr großen und nach vorn erweiterten Hüften, ſchwimmen unter gleichzeitiger Bewegung
der Hinterbeine, alſo nach den Regeln dieſer edlen Kunſt, einige kleinere Arten mit ſchmalen
Hinterhüften, unter abwechſelnder Bewegung der Hinterbeine; es ſind die Waſſer treter. Jn
Bezug auf die Larven müſſen wir wieder unſere große Unwiſſenheit bekennen; von den paar
beſchriebenen läßt ſich nur anführen, daß ſie mit ſechs ſchlanken, bewimperten und zwei klauigen
Beinen ausgerüſtet ſind, aus elf Leibesgliedern beſtehen, welche auf dem Rücken von Hornſchildern
bedeckt werden; nur das letzte röhrenförmige iſt ganz hornig und läuft in zwei ungegliederte, aber