Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Waſſerjungfern.

Die Wellen eines ſanft dahin gleitenden Baches ſpielen mit den Stengeln der ihn umzäu-
nenden Waſſergräſer und ſchlanker, über alle andern hervorragender Schilfshalme, daß ſie leiſe
flüſtern, auch ohne den geringſten Windhauch. Ein ſteinernes Thor läßt jenem den Weg unter
dem Eiſenbahndamme offen, welcher wie eine Mauer die Gegend durchſchneidet; Kühlung ver-
breitend, tritt er heraus und verfolgt geräuſchlos ſeine Bahn, abwechſelnd zwiſchen bunten Wieſen-
ſtreifen und geſegneten Fluren dahinfließend. Ein vereinzeltes Weidenbüſchchen, kräftiger Graswuchs,
hie und da ein rother Teppich der gedrängt blühenden Waſſerminze, oder ein Strauß des ſchlanken
Blutkrauts bezeichnen die Schlangenwindungen ſeines ſchmalen Pfades. Luſtiges Jnſektenvolk zieht ihm
nach und umſchwirrt ſeine blumenreichen Ufer. Das Schilf, der Weidenbuſch, das Gemäuer des Brücken-
bogens hier an dieſem Bache, oder eine ſtehende Lache mitten in einer Wieſe, das ſind die trau-
lichen Plätzchen, wo ſich die ſchlanken blauen oder grünen, metalliſch glänzenden Seejungfern
vom Juli ab gern aufhalten. Schwankenden Fluges, mehr flatternd, ſchweben ſie von Stengel
zu Stengel, wiegen ſich auf dieſem Blatte oder klammern ſich an jenem feſt, wenn ihnen das
erſte nicht gefiel, immer die Flügel, gleich den Tagſchmetterlingen, hoch haltend. Sie ſcheinen nur
zur Kurzweil ihre trägen Umflüge zu halten, ohne Nebenzweck, verſäumen indeß nicht, verſtohlener-
weiſe hier ein Mückchen, dort eine Fliege wegzuſchnappen und ungeſäumt zu verſpeiſen. So treibt
es die eine Sippe der gleich näher zu betrachtenden Thiere, andere, durchſchnittlich größere, können
wir in ihrer vollen Wildheit an offenen Stellen des Waldes beobachten, wenn die Gewitterſchwüle
in der Atmosphäre unſerer beklommenen Bruſt das Athmen faſt verbietet. Je mehr wir uns gedrückt
fühlen, deſto ungebundener und freier ſchwirrt an unſern Ohren jeden Augenblick ein ſchlankes
Jnſekt in wildem Fluge vorbei: die allbekannten Waſſerjungfern, welchen Namen wir Deutſche
den Franzoſen nachgebildet haben mögen, welche, immer galant, die Thiere „Demoiselles“ nennen.
Jhre Bewegungen ſind leicht und gewandt, ihre Kleidung iſt ſeidenarlig glänzend, bunt und mit
den feinſten Spitzen beſetzt; denn als ſolche erſcheinen ihre Flügel. Aber im Charakter haben
ſie mit Niemand weniger als den Jungfrauen Aehnlichkeit. Wer Okens Naturgeſchichte ſtudirt
hat, lernte ſie unter dem Namen Schillebolde (ſchillernde Bolde) oder Teufelsnadeln
kennen. Der ſtets praktiſche Engländer gab den Thieren den bezeichnendſten Namen, indem er ſie
„Drachenfliegen“ (Dragon-flies) nannte. Brettſchneider heißen ſie provinziell in der einen Gegend
von Deutſchland, Augenſtößer oder Himmelspferde in anderen. Man möchte faſt glauben,
es ginge beſagten Weſen jetzt wie den Katzen mit ihrem elektriſchen Felle, die Nähe eines zur
Entladung kommenden, oder mindeſtens drohenden Gewitters rufe in ihrem Organismus eine
nicht bezwingbare Unruhe hervor. Hier läßt ſich eine an einem Baumſtamme, oder auf dem
Wege vor uns nieder; herrlich ſchillern ihre feinmaſchigen, langen Flügel in allen Farben. Jm
nämlichen Augenblick fährt ſie ebenſo wild auf, wie ſie ſich niedergelaſſen. Dort ſtürzt eine, wie
ein Raubvogel in jähem Schuß auf eine unglückliche Fliege, gönnt ſich aber nicht die Ruhe, ſie
ſitzend zu verzehren, ſondern verſchlingt ihre Mahlzeit im Fluge, zugleich mit den übermäßig
großen Augen nach einem neuen Leckerbiſſen ausſchanend. Mehr als einmal iſt es mir begegnet,
daß eine Waſſerjungfer flinker war, als ich und den Spanner, oder ein anderes Jnſekt, welches
ich auf dem Zuge hatte, mir vor der Naſe wegſchnappte und mir nur das — — Nachſehen ließ.
Manche lieben es, fortwährend im Kreiſe herum zu fliegen, beſonders über Waſſer, wobei ſie
fangen und wegſchnappen, was in ihren Bereich kommt und ihres Gleichen wohl auch durch einige
Biſſe aus dem Jagdrevier verdrängen. Durch ſolches und ähnliches Treiben und unermüdliche
Flugfertigkeit unterhalten die Libellen faſt allerwärts vom Mai bis zum Herbſte an warmen Tagen
den Spaziergänger, wenn er ihnen anders einige Aufmerkſamkeit ſchenken will, und zwar im kalten
Lappland nicht minder, wie im heißen Neuholland. Jſt es rauh und windig, ſo ſitzen ſie feſt
und laſſen ſich viel leichter mit den Fingern wegnehmen, als ſonſt mit den beſten, noch ſo geſchickt
gehandhabten Fangwerkzeugen erhaſchen. Jn Farbe, Größe, Art des Fluges und dem Bau der
einzelnen Glieder finden ſich bei den verſchiedenen Arten mancherlei Abwechſelungen, auf die wir