Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Viſitenameiſe.

Die kleinen Arbeiter und die großen mit den glatten und glänzenden Köpfen, welche wir
hier dargeſtellt ſehen, die Soldaten, wie ſie gewöhnlich genannt werden, obſchon auch ſie die Ver-
theidigung der kleinen nicht übernehmen, zeigen ſich außerhalb des Baues und werden in doppelter
Hinſicht für die Bewohner jener Gegenden höchſt unangenehm. Der eine Punkt wurde bereits
erwähnt und betrifft vorzugsweiſe die angepflanzten Kaffee- und Orangenbäume. Jn großen
Schaaren kommen ſie gezogen, die kleinen erklettern einen Baum, jede ſetzt ſich auf ein Blatt und
ſchneidet mit ihren gezähnten Kinnbacken eine Scheibe von der Größe eines Groſchenſtücks aus der
Fläche aus, faßt das Stück mit ihren Zangen, reißt es gewaltſam ab und verläßt damit den
Baum. Manchmal fällt dieſes herunter und wird dann von einem andern Jndividuum ergriffen.
Sie marſchiren damit, das Stück ſenkrecht nach oben an ſeinem untern Rande zwiſchen den Zangen
haltend, nach Hauſe und gewähren dabei einen ſehr eigenthümlichen Anblick, der ihnen auch den
Namen: Sonnenſchirmameiſen eingetragen hat. Die Straße, welche ſie fortwährend ziehen,
bekommt bald das Anſehen eines Wagengleiſes im Laube. Nur ſelten wählen die Thiere die
Blätter einheimiſcher Waldbäume. Wozu dient ihnen aber dieſes Material? Untermiſcht mit
Erdkrümchen aus der Tiefe überwölben ſie damit die vier bis fünf Zoll im Durchmeſſer haltenden
Tunnel ihrer Wohnungen und vorzugsweiſe deren Eingänge.

Eine zweite Untugend dieſer Ameiſen beſteht in ihren nächtlichen Beſuchen, welche ſie den
Häuſern abſtatten, um Alles zu plündern, was ſie an ſüßen Stoffen für ſich verwerthen können.
Wenn von ihnen erzählt wird, daß ſie die menſchlichen Wohnungen von läſtigen Juſekten befreiten
und ſie ſomit mehr als Wohlthäter erſcheinen, ſo dürfte dies auf einem Jrrthume beruhen. Daß
ſie, ohne eigentliche Raubameiſen zu ſein, auch Jnſekten freſſen und beſonders deren Saft lecken,
unterliegt wohl keinem Zweifel, aber der Vortheil, welchen ſie dadurch den menſchlichen Wohnungen
angedeihen laſſen, wird gewiß ſehr überwogen durch andere Nachtheile in ihrem Gefolge. Sie ſind
nächtliche Thiere, als ſolche während der Nacht thätiger als am Tage und fühlen ſich zu jener
Zeit in der Nähe der Menſchen überdies ſicherer. Bates, welcher anfangs den Behauptungen
der dortigen Einwohner keinen Glauben ſchenken mochte, daß die in Rede ſtehenden Ameiſen bei
Nacht in die Häuſer kämen, um die Körnchen des Farinha- oder Mandioca-Mehles, das Brod
der niederen Klaſſen in Braſilien, fortzuſchleppen, konnte ſich bei ſeinem ſpätern Aufenthalte in
einem Dorfe ſelbſt von der Wahrheit dieſer Ausſagen überzeugen. Eines Nachts wird er von
ſeinem Diener geweckt und benachrichtigt, daß Ratten an den Farinhakörben nagten. Bei näherer
Unterſuchung fand ſich eine Kolonne von vielen Tauſenden unſerer Ameiſen. Die Körbe mit dem
genannten Mehle ſtanden auf einem hohen Tiſche und waren über und über von ihnen bedeckt,
das Zernagen der ſie ausfütteruden trocknen Blätter hatte das Geräuſch hervorgebracht, und von
den Abziehenden hatte jede ſich mit einem Körnchen beladen, welches zuweilen größer und ſchwerer
als das ganze Thier war. Der Verſuch, mit vier Holzſchuhen dazwiſchen zu ſchlagen und dadurch
die Eindringlinge zu tödten, erwies ſich vollſtändig nutzlos; denn die unmittelbar nachdringenden
Schaaren erſetzten ſofort die vernichteten. Die nächſten Nächte, in denen ſie wieder erſchienen,
wurde Schießpulver auf ihrer Bahn angezündet, wodurch ſie nach und nach doch eingeſchüchtert
ſein mochten; denn ſie blieben zuletzt weg. Bates bemerkt dabei, daß er ſich nicht erklären könne,
wozu ſie die Mandiocakörner, welche viel Faſerſtoff und keinen Kleber enthalten, alſo als
Cement nicht verwerthet werden könnten, wohl brauchen möchten.

Die Viſitenameiſen ſehen roth aus, die Arbeiter haben einen herzförmigen Kopf, an demſelben
hinten je einen Seitendorn, je einen an den Stirnleiſten etwas über den Fühlern; dieſe ſind elf-
gliederig, die dreieckigen Kinubacken gezähnt, die Kiefertaſter beſtehen aus vier, die Lippentaſter aus
zwei Gliedern. Am Vorderrücken ſtehen zwei nach hinten gerichtete Seitendornen, am Hinter-
rücken desgleichen, dazwiſchen wenigſtens Andeutungen davon. Der zweiknotige Stiel iſt gekielt.
Bei den ſehr großen Weibchen iſt der Kopf auf dem Scheitel ſchwächer ausgeſchnitten, hinten über
den Backen kürzer bedornt, die Stirnleiſten, Fühler und ihre Gruben wie bei den Arbeitern