Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Viperuqueiſe. Meerpfaff.

der verletzte Theil, ſondern das ganze Glied pflegt aufzuſchwellen, und erſt nach längerer Zeit
tritt etwas Linderung der Schmerzen ein. „Jch habe drei Männer kennen gelernt“, ſagt Couch,
„welche von einem und demſelben Fiſche in die Hand geſtochen worden waren und wenige Minuten
ſpäter im ganzen Arme Schmerzen fühlten, jedoch durch Einreibungen mit Oel bald wieder hergeſtellt
wurden.“ Andere Fiſcher wenden naſſen Sand, mit dem ſie die Wunden reiben, als Gegenmittel an;
alle ſind überzeugt, daß die Drachenfiſche vergiften und fürchten ſie deshalb faſt ebenſo ſehr wie
die Viper.

Das Fleiſch der bekannten Arten wird gern gegeſſen, weil es nicht blos höchſt ſchmackhaft iſt,
ſondern auch für ſehr geſund gilt.

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Eine zweite Sippe umfaßt die Sternſeher (Uranoscopus), den Queiſen ſehr verwandte, durch
ihren großen, dicken, unförmlichen Kopf und den trichterartigen, alſo runderen Leib unterſchiedene
Fiſche. Der Kopf iſt ebenſo breit als lang, hart und rauh, wie bepanzert, die Mundſpalte ſcheitel-
recht geöffnet, die Kiemenhaut ſiebenſtrahlig. Wenn beide Rückenfloſſen vorhanden, pflegt die erſte
ſehr klein zu ſein; bei einzelnen Arten verfließt aber die erſte mit der zweiten. Die Bruſtfloſſen
zeichnen ſich aus durch ihre Größe. An der Schulter ſteht ein ſtarker, gewöhnlich gekerbter Stachel.

Der Meerpfaff oder Himmelsgucker (Uranoscopus scaber), welcher im Mittelmeere lebt,
erreicht eine Länge von 1 Fuß, hat zwei Rückenfloſſen und einen fadenförmigen, vor der Zunge
befindlichen Lappen, mit welchem er Fiſche herbeilocken ſoll. Die erſte Rückenfloſſe beſteht aus
3 ſchwachen Stacheln, die zweite aus 14 äſtigen, die Afterfloſſe aus 13, die Bruſtfloſſe aus 17 eben-
falls veräſtelten, die gerade abgeſchnittene Schwanzfloſſe aus 10 Strahlen. Ein dunkles, wie mit
Mehl überpudertes Graubraun iſt die Grundfärbung; längs der Seiten verläuft eine Reihe unregel-
mäßiger weißer Flecken; der Bauch iſt weiß, die erſte Rückenfloſſe tiefſchwarz, mit einem weißen
Flecken gezeichnet, die zweite graubraun gefleckt, die Bauchfloſſe graugelb.

„Dieſer Fiſch“, ſagt Geßner, „hat ſeinen namen von den augen, welche allezeit gegen dem
Himmel lugen, auch oben auff dem Kopff geſetzt ſind. Jſt ſonſt ein wüſter, ſcheutzlicher Fiſch
anzuſehen.... Jm wuſt, lätt vnd kaat wonen dieſe Fiſch, in welchem ſie ſich halten vnd den
Fiſchen nachſtellen, dann einer vnerſättlichen fräſſigkeit ſollen ſie ſeyn, welches ſich wol bezeugt auß
dem weiten maul, rachen vnd magen, alſo, daß ſie ſich mit ſpeiß ſo jhnen dargeworffen, ob ſie gleich
gefangen, ſo mächtig vberfüllen, daß jhnen zum Rachen widervmb außlaufft. Jſt auch ſo ein
löblicher Fiſch, daß ob er gleich außgenommen, vnd der jnneren theilen aller beraubt, ſo bewegt er
ſich doch. Wiewol dieſer Fiſch im wuſt vnd kaat lebt, vnd auß der vrſach etlich achten, er habe ein
vnlieblich fleiſch, eines jrdiſchen geruchs, ſo ſollen ſie doch eines vberauß lieblichen geſchmacks ſeyn,
angenem zu eſſen, auch nicht ein vngeſund fleiſch haben. Dann Hippocrates der berümbteſt Artzt
lobt ſie in der ſpeiß, denen ſo viel weiſſen ſchleim jnnen haben. Die augen Tobie, von welchem im
alten Teſtament gedacht wirdt, ſollen durch die gallen deß Fiſches auffgethon worden ſeyn, als etlich
wöllen, dann zu den Augen vnd Gehör iſt es die fürnembſte artzney.“

Wir wiſſen heutzutage nicht mehr als Geßner über die Lebensweiſe unſeres Sternſehers. Jm
Meere bei Nizza hält er ſich, laut Riſſo, auf ſchlammigem Grunde auf, wird das ganze Jahr
gefangen, aber wenig geſchätzt, weil nur ärmere Leute ſein unangenehm riechendes Fleiſch genießen
ſollen. Anderweitige Berichte über ſein Leben ſind mir nicht bekannt.

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