Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Teichſchildkröte.

reicher Forſcher, oder, wie er ſich nennt, Liebhaber, „bekam ich nordamerikaniſche Sumpfſchildkröten;
aber ſie ſtarben regelmäßig im Winter. Die wenigen, welche dieſe Zeit überlebten, fraßen während-
dem Nichts und magerten dabei ſo bedeutend ab, daß ſie im Frühjahre ſicher zu Grunde gingen.
Endlich kam ich auf den Einfall, das Waſſer auch im Winter lauwarm zu halten, weil ich beobachtet
hatte, daß meine Schildkröten ſelbſt im Sommer nur dann Nahrung zu ſich nahmen, wenn das
Waſſer lauwarm war. Nun ließ ich einen Ofen ſetzen, auf welchem ich meine Gefangenen
unterbringen konnte, und das Ergebniß hiervon war ſo günſtig, daß alle meine Sumpfſchildkröten,
von der kleinſten bis zur größten, nicht allein jeden Tag fraßen, ſondern ſich um ihr Futter riſſen,
ſodaß ich die größten Arten allein füttern mußte. Bald wurden ſie ſo zahm, daß ſie die Köpfe in
die Höhe ſtreckten, wenn ich mich nur dem Gefäße näherte und ſich aus der Hand mit rohem Fleiſche
füttern ließen.“

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Die Sumpfſchildkröten ſind neuerdings in Gruppen getrennt worden, denen man den Rang
von Familien zuſprechen darf. Dem deutſchen Vertreter der Geſammtheit zu Liebe, mögen die
Flußſchildkröten (Emydae) den übrigen vorangeſtellt werden. Rücken- und Bruſtpanzer ſind
verknöchert und durch Knochennähte oder Knorpel verbunden; erſterer iſt flach gewölbt, letzterer platt,
ausnahmsweiſe ſo ſchmal, daß er die Bruſt nicht ganz verdeckt; der Hals kann wie in eine Scheide
zurück- und mit den übrigen Gliedern eingezogen werden; die Kieſern ſind mit Hornmaſſe überzogen
und ſchneidig; die fünf Zehen der Vorder- und die vier der Hinterſüße tragen ſpitzkrallige Nägel und
werden durch Schwimmhäute verbunden.

Bei den Pfuhlſchildkröten (Emys) vereinigt eine knorpelige Maſſe die beiden Panzer ſo,
daß der Untertheil nicht bewegt werden kann. Dieſer trägt 12, der Rückenpanzer 13 Mittel- und
25 Randſchilder. Der Kopf iſt länglichrund, der Kiefer ſcharf, der Hals mäßig, der Schwanz ziemlich
lang; die Hinterbeine überragen die vorderen an Länge. Sie und der Schwanz ſind mit Schuppen,
die übrigen unbepanzerten Theile mit runzeliger Haut bekleidet.

Unſere Teichſchildkröte (Emys europaea), Vertreter dieſer Sippe, iſt etwa 14 Zoll lang,
wovon auf den Schwanz 4 Zoll zu rechnen; der Panzer kann eine Länge von 8 bis 10 Zoll erreichen.
Seine Geſtalt wechſelt ebenſo wie die Färbung. Die ungepanzerten Theile ſind auf ſchwärzlichem
Grunde hin und wieder mit gelben Punkten, die Schilder des Rückenpanzers auf ſchwarzgrünem
Grunde durch ſtrahlig verlaufende Punktreihen von gelber Färbung gezeichnet, die des Bruſtſchildes
ſchmuziggelb, unregelmäßig und ſpärlich braun gepunktet.

Unter den europäiſchen Schildkröten iſt dieſe Art die gemeinſte und verbreitetſte. Als ihre
eigentliche Heimat muß man den Oſten und Südoſten unſeres Erdtheils anſehen. Sie iſt gemein in
Griechenland, Dalmatien und der Türkei, in Jtalien, in den Donautiefländern und Ungarn, in
Rußland und Polen, kommt aber auch häufig in der Mark, einzeln ſelbſt noch in Mecklenburg vor,
von woher ſie Dehne lebend erhielt. Jn Südeuropa bewohnt ſie alle Sümpfe, Seen, Teiche,
Flüſſe und Bäche, vorausgeſetzt, daß letztere langſam fließen. Jn der Mark iſt ſie in ſchlammigen
Gewäſſern aller Art nicht ſelten; die drei Stück, welche Dehne aus dem Mecklenburgiſchen erhielt,
waren in der Würnitz gefangen worden.

Uebertages hält ſie ſich im Waſſer auf, gegen Abend betritt ſie das Land; auch ſie iſt alſo vor-
zugsweiſe des Nachts thätig. Während der Wintermonate vergräbt ſie ſich im Schlamme; Mitte
Aprils kommt ſie, falls die Witterung nur einigermaßen günſtig iſt, wieder zum Vorſcheine und macht
ſich mehr als ſonſt durch ein ſonderbares Pfeiſen, welches wohl der Paarungsruf ſein mag, bemerklich.
Auch ſie iſt vorſichtig und taucht, wenn ſie im Waſſer ſchwimmt, beim geringſten Geräuſche ſofort
unter. Jn ihrem heimiſchen Elemente zeigt ſie ſich ſehr behend, aber auch auf dem Lande keineswegs