Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Froſchlurche. Kröten. Landkröten.

Arten. Der ganze Leib iſt mit dicken Warzen bedeckt, welche hinter dem Ohre eine große Drüſe frei
laſſen, die Färbung, ein düſteres Rothgrau oder Rothbraun, welches bisweilen ins Oelgrüne, bisweilen
ins Schwarze fällt und durch dunkle, undeutliche Flecke gezeichnet wird, geht auf der Unterſeite in
lichtes Hellgrau über, welches beim Weibchen dunklere Flecken zeigt. Die Augen haben eine
glänzendorangenrothe Regenbogenhaut.

Mit Ausnahme der nördlichſten Länder fehlt die Kröte keinem Theile Europas, und ebenſo
verbreitet ſie ſich über Mittelaſien und Japan. Jhre Wohnſitze ſind ſo verſchieden, daß man ſie
als ein allgemein verbreitetes Thier bezeichnen muß. Sie findet ſich in Wäldern, Gebüſchen und
Hecken, auf Feldern, Wieſen und in Gärten, in Kellern, Höhlen, Grotten, altem Mauerwerk, in
Steinhauſen, unter Baumſtämmen, einzelnen flachen Steinen, kurz überall, wo ſich ihr ein Schlupf-
winkel bietet oder ſie ſich einen ſolchen herſtellen kann; denn ſie verſteht es recht gut, ſich da, wo es
ihr an Verſteckplätzen mangelt, mehr oder weniger tiefe Höhlen ins Erdreich zu graben, in welchen
ſie dann ebenſo regelmäßig verkehrt, wie der Fuchs in ſeinem Baue. Wo irgend möglich, erwählt
ſie feuchte, ſchattige Orte iſt deshalb auch ſehr häufig unter Pflanzen, deren breite Blätter den
Boden nicht blos überſchatten, ſondern förmlich bedecken. Eine beſondere Vorliebe zeigt ſie für ſtark
riechende Kräuter, ſo beiſpielsweiſe für Salbei und für Schierling, welchem ſie wahrſcheinlich auch theil-
weiſe den auf ihr laſtenden üblen Ruf verdankt. Als echtes Nachtthier hält ſie ſich übertages ſtets
verborgen, es ſei denn, daß ein warmer Regen das Erdreich angefeuchtet habe und das denſelben
herbeiführende Gewölk noch die ihr läſtige Sonne verhülle. Unter ſolchen Umſtänden verſucht ſie
wohl auch ausnahmsweiſe einmal bei Tage ihrer Jagd obzuliegen, während ſie dieſe ſonſt erſt
geraume Zeit nach Sonnenuntergang beginnt. Unbehilflich in ihren Bewegungen, kaum geſchickt,
Sprünge von Fußweite auszuführen, täppiſch und ſchwerfällig, wie ſie iſt, vermeidet ſie alle weiteren
Streifzüge, ſucht dafür aber das von ihr beherrſchte kleine Gebiet um ſo ſorgſamer ab und wird des-
halb, und weil ihre Gefräßigkeit einen bedeutenden Nahrungsverbrauch bedingt, der Oertlichkeit, auf
welcher ſie ſich angeſiedelt hat, zum wahren Segen. Eine Folge ihrer Ungeſchicklichkeit iſt, daß ſie
oft in Keller, Brunnen, Schächte und Grotten hinabſtürzt, aus denen es für ſie dann kein Entrinnen
mehr gibt, und in denen ſie ſich mit der geringen Beute begnügen muß, welche ebenſo wie ſie zufällig
in die Tiefe fällt. Trotzdem gelingt es ihr auch hier, oft merkwürdig lange Zeit nicht blos ihr
Leben zu friſten, ſondern ſich förmlich zu mäſten. So fand Erber in Dalmatien bei ſeinen Beſuchen
tiefer Grotten ſehr große Erdkröten in einer Tiefe von neunzig Klaftern und mehr und zwar ſtets
wohlgenährt, was, wie er ſagt, mit der ungeheueren Gefräßigkeit, welche dieſe Thiere in der
Gefangenſchaft entwickeln, durchaus nicht übereinſtimmen will, da ja doch in den wenigſten Grotten
Kerbthiere regelmäßig vorkommen. Jhre Beute beſteht, nach Fothergill, in kleinen Würmern,
Weſpen, Bienen, Spinnen, Käfern, überhaupt in allen Arten von Kerbthieren, mit Ausnahme der
Schmetterlinge, welche ſie wahrſcheinlich deshalb nicht gern nimmt, weil der Flügelſtaub derſelben
ſich an ihrer ſchleimigen Zunge feſtklebt, und ihr das Schlucken erſchwert. Ungeachtet ihrer Gefräßig-
keit, welche man einen fortwährenden Heißhunger nennen möchte, verſchmäht ſie es hartnäckig, todte
Thiere zu genießen. Man wollte verſuchen, ob nicht der Hunger ſie zwingen werde, von folchem
Eigenſinne abzulaſſen und verſchloß eine kräftige Kröte in einem Gartentopfe, in welchen man eine
ziemliche Anzahl friſch getödteter Bienen gelegt hatte; nach ſechs oder ſieben Tagen waren jedoch
noch alle Bienen vorhanden, während andererſeits lebende Kerbthiere dieſer Art ſofort ergriffen,
und, wie es ſcheint, ohne jeglichen Schaden verſpeiſt werden, obſchon, nach Bell’s Beobachtungen,
der Räuber durch Zuckungen und anderweitige Bewegungen es ſehr wohl merken läßt, wenn er einen
Stich in Schlund oder Magen erhalten hat.

Die Art und Weiſe, in welcher die Kröte ihren Raub erwirbt, kann man leicht beobachten, da
ſie auch bei Tage keine Beute an ſich vorübergehen läßt, vielmehr nach Allem, was in ihren Bereich
kommt, gierig haſcht, ihr lecker ſcheinende Kerbthiere ſogar auf kleine Entfernungen verfolgt. Jhre
weit vorſtehenden und höchſt beweglichen Augen nehmen da, wo das ſie blendende, grelle Sonnenlicht