Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Unke.

bemerkt dann mit einer gewiſſen Ueberraſchung, daß ſie unmittelbar vor Einem ihr Köpfchen zwiſchen
den Waſſerlinſen emporſtreckt, vielleicht auf einer Stelle, welche man ſchon wiederholt ſcharf ins Auge
gefaßt hatte. Auf dem feſten Lande ſucht ſie ſich durch eine Liſt vor den Blicken ihrer Gegner zu
verbergen: ſie duckt ſich nämlich, wenn ſie nicht raſch genug das ſichere Waſſer erreichen kann, auf die
Erde nieder, und die braune Rückenfärbung wird dann ſozuſagen von der des Bodens aufgenommen.
Beunruhigt man ſie, ſo legt ſie ihren Kopf und die Füße über dem gekrümmten Rücken ſo zuſammen,
daß die Bauchſeite ſichtbar wird, ſie alſo eine ganz verſchiedene Geſtalt gewinnt. Jn dieſer ſonder-
baren Stellung verweilt ſie minutenlang, bis ſie die Gefahr vorübergegangen wähnt und ſich wiederum
in Bewegung ſetzt. Bei großer Angſt treibt ſie aus dem warzigen Obertheile der Hinterſchenkel
einen Schaum hervor, welcher wie Seifengiſcht ausſieht und wie der der meiſten Verwandten eine
gewiſſe Schärfe beſitzt.

Jhre Nahrung beſteht in Kerbthieren, Schnecken und kleinen Würmern: ſie zählt alſo zu den
vollkommen unſchädlichen, ja im Gegentheile zu den nützlichſten Thieren.

Erſt im dritten Jahre ihres Alters wird ſie mannbar. Jm Mai und Juni begattet ſie ſich,
nachdem ſie vorher daſſelbe gleichſam verſucht, d. h. ſich oft auf kurze Zeit gepaart hat. Das
Männchen faßt das Weibchen um die Lenden, befruchtet jeden Klumpen des abgehenden Laiches und
verläßt darauf das Weibchen wieder, ohne ſich fernerhin um daſſelbe zu bekümmern. Der Laich
bleibt auf dem Boden des Gewäſſers liegen und entwickelt ſich, der warmen Jahreszeit entſprechend,
ziemlich ſchnell. Schon am fünften Tage nimmt man die Larve wahr; am neunten Tage verläßt ſie
das Ei; Ende September oder anfangs Oktober haben ſich die Beine entwickelt, und ſind Kiemen
und Schwanz verſchwunden; aber ſchon einige Tage vorher begibt ſich die junge Brut für kurze Zeit
auf das Land oder doch an den Rand der Gewäſſer.

Die Gefangenſchaft erträgt die Unke nur bei außerordentlich ſorgſamer Pflege eine geraume
Zeit, wohl deshalb, weil man nicht im Stande, ihr die zuſagende Nahrung zu verſchaffen. Kann
man das Waſſerbecken, welches man der Gefangenen zur Wohnung anweiſt, tagtäglich mit friſchen
Waſſerlinſen füllen, ſo erhält man das Thierchen noch am Längſten am Leben; den Winter aber
überſtehen doch nur äußerſt wenige von ihnen.

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Keine Thierfamilie hat von Altersher bis zum heutigen Tage mehr unter dem allgemeinen
Abſcheu der Menſchen zu leiden gehabt, keine iſt unerbittlicher und mit größerem Unrecht verfolgt
worden als die der Kröten.

„Diſes thier“, ſagt der alte Geßner von der gewöhnlichſten Art der Familie, „iſt ein überauß
kalts vnd füchtes thier, gantz vergifft, erſchrockenlich, häßlich vnd ſchädlich.

„So diſes thier gekeſtiget, wirt es zu zorn bewegt, alſo, daß es den menſchen, ſo es möchte,
beſeichte, oder ſunſt mit einem gifftigen ſchädlichen athem vergifftete.

„Diſe thier ſind gantz ſchädlich vnd verletzlich mit jrem gifft: dann ſo yemants mit jrem ſeich
berürt, ſo ſol ſölches ort faulen: vnd nit on groſſe arbeit widerumb heilen. Jnnerthalb dem leyb iſt
ſy tödtlich. Jr ankuchen vnd geſicht iſt ſchädlich, danon die menſchen auch gantz bleych vnd vngeſtalt
werden ſöllend. Sy vergifftend auch das kraut vnd laub darab ſy fräſſend, vnd darüber ſy gantz
träg vnd langſam kriechend.

„Jn Britanien iſt der brauch, daß man die luſtkammern mit bintzen beſprengt, die luft zu külen.
Als nun ein Münch auff ein zeyt etliche bürdele bintzen mit jm häryn getragen, in die kammer
gelegt, dz er den boden damit beſprengte, ſo er wölte, vnd er nach dem eſſen ſich in den Saal, auff
den boden auff den ruggen gelegt zu ſchlaaffen vnd ruwen, iſt ein groſſe Krott auß den bintzen krochen,
welche dem München ſein maul überſetzt, alſo, daß ſy mit den zweyen vorderen füſſen die ober