Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schlangen. Nattern. Kletternattern. Fleckennattern.

Fahndungen näher kennen, die Sache zum unauflöslichen Räthſel zu machen.“ Acht Tage ſpäter
etwa wurde auch das Männchen wieder entdeckt und zwar auf einem Reißighaufen in der Nähe der
Holzkammer, wo es ſich vergnüglich im warmen Sonnenſchein reckte. Dem Umfange des Leibes
nach zu ſchließen, hatte es während der Tage der Abweſenheit ſeinen ſterblichen Leib nicht kaſteiet.

Metaxa, ein italieniſcher Forſcher, meint, daß man in der Streifennatter (Elaphis
quadriradiatus) die Boa des Plinius zu erkennen habe, will aber ſelbſtverſtändlich mit dieſer
Anſicht die alte Mähr, daß zu Claudius’ Zeiten eine derartige Schlange getödtet worden wäre,
in deren Bauche man ein Kind gefunden habe, nicht unterſtützen. Wie bereits bemerkt, gibt Plinius
ausdrücklich an, daß die Boaſchlange ſich von Kuhmilch nähre und daher ihren Namen erhalten habe,
und heutigentages wird unſere Streifennatter, laut Erber, in Dalmatien ſehr gefürchtet, verfolgt
und unerbittlich getödtet, weil man allgemein glaubt, daß ſie Kühen und Ziegen nachſchleiche, um
ihnen die Milch auszuſaugen, weshalb ſie denn auch geradezu den Namen „Cravorciza“ oder Kuh-
melkerin führt.

Die Streifennatter, die größte aller europäiſchen Schlangen, erreicht eine Länge von 6 bis 7 Fuß
und iſt oben auf olivenbräunlichem, ins Fleiſchfarbige ziehendem Grunde jederſeits mit zwei braunen
Längslinien gezeichnet, unten dagegen einfach ſtrohgelb. Auch dieſe Färbung unterliegt vielfachem
Wechſel; Erber fing einzelne, welche ganz ſchwarz gefärbt waren, und andere Forſcher beobachteten,
daß die Jungen auf der Oberſeite gewöhnlich drei Reihen braune Flecken zeigen, an den Seiten
ebenfalls gefleckt ſind und auf der Unterſeite ſchwärzlichſtahlgrau ausſehen.

Der Verbreitungskreis der Streifennatter erſtreckt ſich über das ganze ſüdliche Europa, von
Südungarn an bis nach Spanien hin; ſie ſoll aber nirgends häufig ſein, unzweifelhaft nur der
unausgeſetzten Verfolgung halber, welche ſie in den meiſten Ländern zu erleiden hat. Alle Beobachter
nennen ſie ein äußerſt harmloſes und nützliches Thier, welches ſelbſt dann nicht beißt, wenn man es
im Freien einfängt, und in kürzeſter Zeit ſich an den Pfleger gewöhnt, durch Aufzehrung von Ratten
und Mäuſen ſich verdient macht, nebenbei aber auch den nützlichen Maulwürfen, kleinen Vögeln und
Eidechſen nachſtellt.

„Vor zwei Jahren“, ſo ſchreibt mir Erber, „fing ich in Albanien eine Streifennatter unter
ſonderbaren Umſtänden. Während ich in der Umgebung eines Kloſters Kerbthiere ſammelte, ver-
nahm ich in einer bis zur Erde herabreichenden, geſchloſſenen Dachrinne des Gebäudes ein mir
unerklärliches Geräuſch. Jch verhielt mich ruhig, in der Meinung, es dürfe einer von den kleinen
Vierfüßlern des Landes zum Vorſchein kommen; nicht wenig aber ſtaunte ich, als anſtatt deſſen zuerſt
ein Hühnerei und nach dieſem eine mehr als fünf Fuß lange Streifennatter erſchien. Das Thier
kroch ins Gebüſch, verſchlang dort mit unendlicher Mühe das Ei, ohne es zu zerbrechen, zerdrückte es
aber bald darauf dadurch, daß es ſich an ein kleines Bäumchen anſtemmte. Jch geſtehe, es koſtete
mir Ueberwindung, die ſchöne Schlange jetzt nicht ſogleich einzufangen; aber — ich wollte ihr ferneres
Treiben beobachten. Richtig, nach wenigen Minuten nahm ſie ihren Weg wieder durch die Dachrinne
auf das Dach und von da durch ein Bodenfenſter in das Jnnere des Kloſters. Wahrſcheinlich
befanden ſich hier die Niſtſtätten für die Hühner oder die Lagerſtätten für die Eier; denn nach kurzer
Zeit erſchien unſere Schlange wieder auf demſelben Wege, zum zweiten Male mit einem Ei im
Maule, kletterte ebenſo wie früher durch die Dachrinne herab, ſchlängelte ſich in das Gebüſch und
verzehrte hier in angegebener Weiſe auch die neuerworbene Beute. Aber damit noch nicht genug:
ſiebenmal wiederholte die Streifennatter ihren Raubzug, und möglicherweiſe wäre ſie noch nicht
zufriedengeſtellt geweſen; mir aber wurde die Zeit zu lang, und ich fing ſie Dank der eingenommenen
Mahlzeit, ohne ſonderliche Mühe. Da ich kein entſprechend großes Säckchen bei mir hatte, verſorgte
ich die Gefangene in einer meiner Rocktaſchen, welche alle entſprechend groß und mit verſchiedenen
Knöpfen zum Schließen verſehen ſind, und ſammelte nun ruhig weiter. Aber bald verſpürte ich eine
ſonderbare Feuchtigkeit an meiner Seite: die Schlange hatte mir ihren ganzen zerquetſchten Eierraub