Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Geiſtiges Weſen. Stimme. Lebensweiſe.

gewordenen Erſcheinung eben nur den Fütterer. Jch habe geſehen, daß ſelbſt Giftſchlangen dahin
gebracht wurden, ihnen vorgehaltene Nahrung wegzunehmen, aber auch bemerkt, daß ſie, trotzdem ſie
gewohnt waren, mit einer eiſernen Zange das Futter zu erhalten, bei einer unerwarteten Bewegung
derſelben biſſen, alſo in dem Augenblicke vollſtändig vergaßen, daß ſie ſich an dem Eiſen ſchon mehrfach
verletzt hatten. Sogenannte zahme Kriechthiere, welche fähig ſind, ihren Pfleger zu verletzen, bleiben
immer gefährlich, weil an Anhänglichkeit ihrerſeits gar nicht gedacht werden kann und viel eher noch
als auf Freundlichkeit auf Tücke und Bosheit gerechnet werden muß. Jn ein freundſchaftliches Ver-
hältniß tritt das Kriechthier weder mit anderen Gliedern ſeiner Klaſſe, noch mit anderen Thieren über-
haupt; man kann es höchſtens dahin bringen, ſich nicht mehr zu fürchten oder gegen das andere Weſen
gleichgültig zu ſein. Nicht einmal eine wirkliche Geſelligkeit bemerkt man unter dieſen tief ſtehenden
Geſchöpfen: Hunderte von Schildkröten, zwanzig, dreißig Krokodile liegen, ſich ſonnend, neben einander;
aber jedes einzelne denkt, ſolange nicht der Paarungstrieb ins Spiel kommt, nur an ſich, handelt aus-
ſchließlich für ſich, bekümmert ſich nicht um das Nebenthier; die Geſammtheit tritt nicht zum Schutze
des Einzelnen ein. Von der Elternliebe der Krokodile, von der Fürſorge gewiſſer Schlangen für ihre
Nachkommenſchaft hat man Mancherlei erzählt: inwieweit die Angaben auf Thatſächlichkeit beruhen,
bleibt fraglich. Krokodile ſollen herbeigeſtürzt ſein, wenn ihre Kleinen bedroht wurden, Klapper-
ſchlangen ſollen Junge in den Rachen aufgenommen und ſo geborgen haben: ich wage nicht zu ent-
ſcheiden, wieviel Wahres an dieſen Mittheilungen iſt.

Bei Erwähnung der leiblichen und geiſtigen Begabung der Kriechthiere haben wir ſchließlich noch
der Stimme zu gedenken. Unter den höheren Wirbelthieren gibt es wenige, welche unfähig ſind, Töne
oder Laute hervorzubringen, unter den Kriechthieren eine große Anzahl, welche wir ſtumm nennen
können. Die Schildkröten blaſen oder pfeifen, Eidechſen und Schlangen laſſen, wie bekannt, zuweilen
ein mehr oder minder lautes Ziſchen vernehmen, von vielen aber hört man auch dieſes Geräuſch nicht
einmal und nur die Krokodile und die Geckos, nächtlich lebende Verwandte der Eidechſen, ſind im
Stande, laute, abgerundete und theilweiſe klangvolle Töne hervorzubringen. Die tieferſtehenden
Lurche erſcheinen uns in dieſer Hinſicht begabter als die Kriechthiere.

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Das tägliche, häusliche und, wenn ich ſo ſagen darf, geſellſchaftliche, richtiger wohl gemein-
ſchaftliche Leben der Kriechthiere iſt überaus eintönig. Wahrſcheinlich gibt es mehr Nacht- als
Tagthiere unter ihnen, von erſteren jedenfalls mehr, als man gewöhnlich anzunehmen pflegt. Unter
den Schildkröten ſind diejenigen, welche auf dem Lande leben, bei Tage, alle übrigen vorzugsweiſe bei
Nacht thätig; die Krokodile betreiben ihre Jagd hauptſächlich ebenfalls nach Einbruch der Dunkelheit,
obwohl ſie ſich auch übertages eine günſtige Gelegenheit, Beute zu machen, nicht entſchlüpfen laſſen,
und nur die Eidechſen und der größere Theil der giftloſen Schlangen dürfen als vollendete Tagthiere
angeſprochen werden, während Geckos und faſt ſämmtliche Giftſchlangen nach Sonnenuntergang auf
Raub ausgehen. Wie gewöhnlich ändert das Waſſer die Lebensweiſe inſofern ab, als die in ihm
wohnenden Thiere zwiſchen den Tageszeiten keinen ſo großen Unterſchied machen wie die, welche auf
dem Lande leben; aber auch unter ihnen lebt die größere Anzahl erſt in der Nacht auf.

Mit Ausnahme der Landſchildkröten und einigen Eidechſen müſſen wir alle Mitglieder unſerer
Klaſſe Raubthiere nennen; einzelne haben wir ſogar zu den furchtbarſten zu zählen: ſie wetteifern an
Raubluſt und Fähigkeit mit den Tigern und Löwen. Faſt alle Thierklaſſen müſſen ihnen zollen.
Die Krokodile wagen ſich an Säugethiere bis zur Größe des Rindes oder Kameles und verſchonen den
Menſchen ebenſowenig als das ſich dem Waſſer nähernde kleinere Raubthier, ſtellen jedoch hauptſächlich
Waſſerthieren, insbeſondere Fiſchen nach; die Schildkröten verfolgen letztere, kleinere Säugethiere,
Vögel, niedere Kriechthiere, Lurche, Kopffüßler, Schnecken, Kerbthiere, Krebſe, Würmer und wohl auch
Strahlthiere; die Echſen nähren ſich von Säugethieren, Vögeln, ihren eigenen Ordnungsverwandten,