Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schlangen.

kehren. Doch will die eben ausgeſprochene Meinung wenig beſagen; denn ich kann recht wohl
getäuſcht worden ſein, und Lenz und andere Naturforſcher, welche das Gehör als äußerſt ſtumpf
bezeichnen, mögen vielleicht vollkommen Recht behalten.

Noch ſchwieriger iſt es, über den Geruch der Schlangen ins Klare zu kommen. Die Bildung
der Geruchswerkzeuge ſcheint ſo ungünſtig als möglich zu ſein, und die Beobachtung berichtigt eine
dahin gehende Annahme nicht. „Daß der Geruchsſinn bei den Schlangen ſehr ſchwach iſt“, ſagt
Lenz, „ſchließe ich theils daraus, daß der Riechnerv ſehr kurz iſt, theils daraus, daß man ſie nie
Etwas durch den Geruch aufſuchen oder unterſuchen ſieht, was man doch bei den Säugethieren leicht
bemerken würde, theils auch aus Folgendem: Jch nahm in Tabaksſaft getauchte Stäbchen und hielt
ſie Kreuzottern, glatten Nattern, gelben Nattern, Ringelnattern vor die Naſe, alle jedoch kehrten ſich
gar nicht daran. Bekanntlich aber iſt der Tabaksſaft nicht nur von ſtarkem Geruche, ſondern hat auch
die Eigenſchaft, daß er Kreuzottern, gelbe und glatte Nattern leicht tödtet oder doch wenigſtens krank
macht; ſo hätte ich wohl erwarten dürfen, daß dieſe Thiere, wenn ihr Geruchsſinn ſcharf wäre, vor
dem Geruche des Tabaksſaftes ſchaudern würden.“ Hierbei iſt freilich Eins noch zu bemerken. Alle
Thiere riechen nur dann, wenn ſie durch die Naſe Luft einziehen oder, was Daſſelbe ſagen will,
Gerüche, d. h. verſchiedene Gaſe mit den Geruchsnerven in Berührung bringen; die Schlangen nun
athmen bekanntlich ſehr wenig und unregelmäßig: es bleibt alſo die Annahme, daß ſie während der
Dauer der von Lenz angeſtellten Verſuche nicht geathmet haben, keineswegs ausgeſchloſſen. Anderer-
ſeits ſpricht das ſonſtige Benehmen der Thiere wiederum für die Schlußfolgerung unſeres trefflichen
Forſchers: keine Schlange bekundet durch irgend eine Bewegung oder ein ſonſtiges Zeichen, daß fort-
dauernde Gerüche auf ſie irgend welchen Eindruck machen, keine, daß ſie wittert u. ſ. w.

Leichter als über alle anderen Sinnesthätigkeiten mit Ausnahme des Taſtſinnes vermögen wir
über den Geſchmacksſinn zu urtheilen, weil wir dreiſt behaupten dürfen, daß derſelbe gar nicht vor-
handen iſt. Hierfür ſpricht die Unterſuchung der Zunge, hierfür die Beobachtung der lebenden
Schlangen. An der Zunge hat man noch keine Geſchmacksdrüſen entdeckt, an der Schlange beob-
achtet, daß ſie beim Hinabwürgen ihrer Beuteſtücke die Zunge ſelbſt gewöhnlich in ihre Scheide zurück-
zieht, und wenn man andererſeits wahrnehmen mußte, daß ſie zwiſchen verſchiedenartiger Beute wohl
einen Unterſchied macht, ſo iſt man berechtigt, dieſe Thatſache nicht zu Gunſten des Geſchmacksſinnes
zu deuten, ſondern ſie höchſtens auf Rechnung des Gefühls zu ſtellen. Die Behauptung des Ariſto-
teles, daß die Schlangen unter den Thieren die ärgſten Leckermäuler ſeien, iſt ebenſo unrichtig als
ſeine Angabe, daß ſie im Genuſſe des Weines weder Maß noch Ziel kennen und ſich betrinken ſollen.

„Seid klug wie die Schlangen und ohne Falſch wie die Tauben“ — dieſer Ausſpruch iſt in
doppelter Hinſicht unrichtig, am unrichtigſten aber, ſoweit er ſich auf den Verſtand der Schlangen
bezieht; denn dieſer iſt außerordentlich gering — ſo gering, daß ſich außer dem bereits im allgemeinen
Mitgetheilten kaum noch etwas Beſonderes hierüber ſagen läßt. Wahrſcheinlich thut man den
Schlangen nicht Unrecht, wenn man annimmt, daß ſie unter den tiefſtehenden Kriechthieren die tieſſt-
ſtehenden ſind. Bei ihrer Jagd legen ſie eine gewiſſe Liſt an den Tag, und einem Feinde gegenüber
benehmen ſie ſich ebenfalls zuweilen ſcheinbar verſtändig, gegen ihren Pfleger in einem gewiſſen Grade
zuthunlich; niemals und unter keinen Umſtänden aber zeigen ſie ein höheres Maß von Verſtand als
andere Kriechthiere: ſie ſind nicht blos ſtumpfſinnig, ſondern auch ſtumpfgeiſtig.

Alle Erdtheile beherbergen Schlangen. Schon Europa hat deren eine namhafte Anzahl
aufzuweiſen; in Nordamerika kommen unter gleicher Breite weit mehr Arten vor als in unſerem
heimatlichen Erdtheile; in Südamerika hauſen ungefähr ebenſoviele als in Südaſien; auch das
trockene Afrika und Neuholland ſind reich an ihnen. Nach den Polen zu nimmt ihre Anzahl ſehr
raſch ab, ebenſowohl was die Arten als die einzelnen Stücke anlangt; gegen die Wendekreisländer
ſteigert ſie ſich in demſelben Verhältniſſe. Je wechſelreicher eine Gegend, um ſo mehr Schlangen
beherbergt ſie, aus dem einfachen Grunde, weil ſie ihnen mehr Nahrung liefert, als eine andere.
Waſſerreiche und feuchte Waldungen in den Gleicherländern dürfen als die wahre Heimat dieſer