Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schuppenechſen. Chamäleons.

zurückgezogen; man bemerkt ſodann eine raſche, kauende Bewegung der Kiefer, — und das Thier
erſcheint wieder ſo regungslos als zuvor. War es aber längere Zeit im Fange unglücklich, ſo verfolgt
es wirklich ein erſpähtes Kerbthier auf einige Ellen weit, ohne jedoch den Buſch, auf welchem es ſich
gerade befindet, zu verlaſſen.

Während meines Aufenthaltes in Alexandrien hielt ich einmal einige zwanzig lebende Chamäleons
im Zimmer. Sie waren an einem und demſelben Tage in meinen Beſitz gelangt und hatten ſich
gleich von Anfang an in den ihnen angewieſenen Raum getheilt. Auf jedem Vorſprunge, an den
Fenſtergewänden, auf den Thürgeſimſen, auf den in der Ecke ſtehenden Gewehren und Pfeifenröhren,
auf Tiſchen, Stühlen, Kiſten und Kaſten ſaßen ſie, jedes ſolange als möglich auf einem und demſelben
Platze. Durch ein mit Honig gefülltes Gefäß lockte ich Kerbthiere, alſo beſonders Fliegen herbei;
ſoviele von denſelben aber auch kamen: der Hunger meiner Gefangenen ſchien unerſättlich zu ſein,
oder die von ihnen gewählten Hinterhalte waren ſo ungünſtig, daß ſie ſich wohl oder übel zu größeren
Spaziergängen bequemen mußten. Dieſe Ausflüge brachten ihnen anfangs regelmäßig mehrere
Fliegen ein; wenn ich aber das Fenſter geſchloſſen und damit neuen Zuzug verhindert hatte, wurde
die Jagd bald ſchwieriger; denn die Fliegen merkten die Verfolgung und wichen den ſich ihnen
nahenden Räubern vorſichtig aus. Bei dieſer Gelegenheit habe ich die ausdauernde Geduld der
Chamäleons bewundern gelernt.

Das eine der Thiere, welches ſich auf der Stuhllehne feſtgeſetzt hat, entdeckt, nachdem es
ſeine Augen nach allen Richtungen hin hat ſpielen laſſen, endlich auf dem benachbarten Tiſche eine
Fliege. Die Entdeckung wird längere Zeit geprüft und der Fall ſcheinbar ſorgfältig erwogen. Noch
dürfte eine ſchwache Hoffnung vorhanden ſein, daß die Fliege ſich, fünf Zoll weit von der Schnauzenſpitze
entfernt, auf die Stuhllehne ſetzen könnte. Die erfreuliche Ausſicht verwirklicht ſich leider nicht.
Jetzt kommt dem Chamäleon ein großer Gedanke, und es beeilt ſich nach ſeiner Weiſe demſelben die
That folgen zu laſſen. Bedächtig löſt es den einen Vorderfuß, gemachſam erhebt es ihn ungefähr
einen halben Zoll über die frühere Standfläche, langſam bringt es ihn vielleicht um einen Zoll weiter,
und von Neuem klammert es ihn feſt; einige Sekunden ſpäter löſt ſich auch die Schwanzſchlinge, die
fünfte Hand wird ebenfalls etwas vorgezogen, wiederum befeſtigt, und nunmehr kann auch das eine
Hinterbein aus ſeiner Lage gebracht werden. Man erwartet natürlich, daß das dem Vorderfuße ent-
gegengeſetzte bewegt wird, bemerkt aber bald, daß es dem Chamäleon durchaus nicht darauf ankommt,
eine Regel feſtzuhalten, daß es vielmehr die Beine einer und derſelben Seite nach einander, bald die Vor-
der- und Hinterfüße wechſelſeitig fürderſetzt. Ein Auge richtet ſich fortwährend nach der Fliege, das
andere dreht ſich noch unabläſſig, als ob es auch ſeinerſeits auf Jagd ausgehen müſſe. Die Fliege
bleibt ſitzen — es kann alſo vorwärts gegangen werden. Mit einer überaus komiſchen, aber für den
Beſchauer wirklich qualvollen Langweiligkeit ſteigt der geduldige Räuber an der Stuhllehne herab,
auf dem Sitzbrete vorwärts, klammert ſich mit überraſchendem Geſchick von unten an den Tiſch und
hilft ſich nach unſäglichen Mühen, kletternd und ſich weiter haſpelnd, bis zum Rande der Platte empor.
Beide Augen drehen ſich jetzt, ſo ſchnell Dies überhaupt möglich iſt; die Fliege ſitzt glücklicherweiſe
immer noch an derſelben Stelle, kommt endlich in den Geſichtskreis, und die weitere Bewegung des
Chamäleons wird wiederum eine geregelte. Endlich iſt es bis in entſprechende Nähe gekommen,
ſchon öffnen ſich die Kiefer, der Kolben der Zungenſpitze wird bereits ſichtbar, da — ſummt die beſorgte
Fliege davon, und das Chamäleon hat das Nachſehen. Von Neuem drehen ſich die Augen, lange
Zeit vergeblich; endlich dort in der fernen Ecke bleibt wenigſtens das eine unbeweglich haften.
Richtig, hier ſitzt die Fliege wieder, wenn nicht dieſelbe, ſo doch eine andere. Jetzt ſcheint es, als ob
der Aerger über den fehlgeſchlagenen Verſuch die Schritte beſchleunige; denn mit einer wirklich
bewunderungswürdigen Haſt iſt das Chamäleon an dem Tiſche herabgeſtiegen und ſchreitet mit weit
ausgebreiteten Beinen, den Schwanz als Stütze benutzend, über den flachen Boden dahin, anſcheinend
mit größter Beſchwerde, jedoch noch immer viel ſchneller, als man erwartet hat. Ein langes Pfeifen-
rohr bietet eine brauchbare Leiter, und nach einigen Minuten iſt die Höhe derſelben glücklich erreicht.