Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schuppenechſen. Chamäleous.

Zahnbau mit dem der ſogenannten Trugnattern, einer als giftig verdächtigen Schlangengruppe,
Uebereinſtimmung zeigt, und die eingewurzelte Anſicht der Eingebornen, daß dieſe Echſe giftig ſei,
zu beſtätigen ſcheint. Bis jetzt iſt es indeß noch Niemand gelungen, bei der Zergliederung der in
allen Sammlungen ſeltenen Echſe Giftdrüſen zu entdecken, und dieſe, welche nach Deppe’s Bericht
in Mejiko ebenſo gefürchtet wird wie die Klapperſchlange, wird deshalb von uns für vollkommen
unſchuldig gehalten. Durch gedachten Forſcher erfahren wir, daß ſie in den heißeſten Gegenden von
Mejiko lebt, daſelbſt unter dem Namen Alcaran, zu deutſch Skorpion, überall bekannt iſt, langſam
läuft, nach Art ihrer Verwandten manchmal die Zunge hervorſchnellt und, wenn man ſie reizt, wie
viele andere Glieder ihrer Ordnung auch, von ihren Zähnen Gebrauch macht und zubeißt, ſchmerz-
hafte Wunden hervorbringt, keineswegs aber vergiftet. Deppe verſichert, ſie lebend in der Hand
getragen zu haben, ohne von ihr beſchädigt worden zu ſein.

Die Kruſtenechſe hat in ihrer Geſtalt einige Aehnlichkeit mit den Waraus, iſt aber plumper
gebaut und durch den dicken, runden Schwanz hinlänglich unterſchieden. Der platte, vorn zuge-
ſtumpfte Kopf trägt auf dem Scheitel erhabene, rundliche Schuppen; der Leib und die übrigen Theile
ſind mit perlähnlichen Schüppchen bedeckt, das ganze Fell fühlt ſich deshalb rauh und körnig an. Die
kegelförmigen, geraden, ſpitzen Zähne, welche im unteren Kinnladenrande befeſtigt ſind, haben am
Jnnenrande der Vorderſeite eine deutliche Furche. Ein lichtes Erdbraun iſt die Grundfärbung;
einzelne Schuppen ſehen gelb aus; den Schwanz ringeln mehrere dunkle Binden; die Unterſeite zeigt
auf hornbraunem Grunde gelbliche Flecken. Ausgewachſene Stücke erreichen bis 2 Fuß an Länge.

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Eine ſeit uralter Zeit bekannte und berühmte Schuppenechſe, das Chamäleon, vertritt mit
ſeinen Verwandten eine eigene Familie und gleichzeitig die zweite Zunft der Ordnung, welcher man
den Namen Wurmzüngler (Vermilingues) gegeben hat. Alle Chamäleons (Chamaeleontes),
welche man als verſchiedenartig anſieht, ähneln ſich, unterſcheiden ſich aber durch weſentliche und
allgemein auffallende Merkmale von ſämmtlichen Ordnungsverwandten; denn ſie haben, ſtreng
genommen, in ihrer Geſtalt mit keiner anderen Echſe Aehnlichkeit. Zu ihrer Schilderung will ich die
von Wagler gegebene Beſchreibung zu Grunde legen.

„Der Rumpf“, meint dieſer ausgezeichnete Kenner der Kriechthiere und Lurche, „hat in ſeiner
allgemeinen Geſtalt Aehnlichkeit mit dem des Schweines oder Ameiſenbären, indem er hoch, ſeitlich ſtark
zuſammengedrückt und ſchmal iſt, auch eine ſchneidigbogige Rückenfirſte hat, und gleich wie auf dieſer Stelle
bei genannten Säugethieren verlängerte Haare ſtehen, ſo bedecken hier jene, vielleicht zu demſelben Zwecke,
Hautkörner, welche größer, kräftiger, mit einem Worte entwickelter ſind als die übrigen des Körpers
und auf der Rückenfirſte einen ſehr beſtimmten Saum bilden. Der Kopf iſt pyramidenförmig erhaben,
am Schnauzentheile oft merkwürdig vorgezogen, überhaupt kantig und eckig, der Hals kaum zu unter-
ſcheiden. Die Beine zeigen eine nicht minder eigenthümliche Bildung. Sie ſind mager, rundlich
und alle faſt von gleicher Länge; die Zehen, fünf an jedem Fuße, werden je zwei und drei bis zum
Grunde ihrer verletzten Glieder von der allgemeinen Körperhaut umhüllt und bilden ſo zwei ſich
gegenüberſtehende Stücke oder Bündel, mithin eine Art von Zange, welche, da ihre innere Seite mit
einer körnigen Haut überzogen iſt, mit Sicherheit und Feſtigkeit einen Zweig umſpannt. Die überall
gleich kräftige Befeſtigung des ganzen Körpers auf ſeinem Standorte wird vorzüglich auch dadurch
erzweckt, daß die Zehen nicht auf der Jnnen- oder Außenſeite des Körpers allein, ſondern wechſel-
ſtändig in ihrer größeren Anzahl mit einander verbunden ſind, indem an den Vorderfüßen die drei
inneren, an den Hinterfüßen die drei äußeren, an dieſen die zwei inneren, an jenen die zwei äußeren
im Zuſammenhange mit einander ſtehen. Hieraus ergibt ſich, daß die Füße dieſer Echſen hinſichtlich
ihrer Bildung einzig in ihrer Art ſind. Der Schwanz iſt rundlich, kräftig, verjüngt ſich gegen ſein