Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schuppenechſen. Waraus. Waſſerechſen. Dickechſen.

nur im Nothfalle flach abfallende Sandbänke, da hingegen, wo er es haben kann, immer einen
wagrechten Vorſprung des ſteil abfallenden Ufers und beſonders gern ein Felſengeſims in ähnlicher
Lage; mitunter trifft man ihn auch im Ufergebüſch an, niemals aber in bedeutender Entfernung von
ſeinem Wohngewäſſer. Hier bildet das Gewurzel unterwaſchener Bäume beliebte Schlupfwinkel für
ihn, insbeſondere an ſolchen Strömen, welche zeitweilig gänzlich vertrocknen. Einen Sommerſchlaf
hält er wahrſcheinlich nicht; denn obgleich entſchiedener Freund des Waſſers, iſt er doch von dieſem
viel weniger abhängig als das Krokodil.

Die Egypter und Afrikaner überhaupt kennen ihn wohl und verwechſeln ihn niemals mit dem
Krokodile: Geoffroy’s Angabe, daß man ihm den Waran als ein junges Krokodil bezeichnet habe,
muß alſo wohl auf einem Jrrthume beruhen.

Es iſt möglich, daß die alten Egypter unſern Waran als Vertilger ihrer Gottheit Krokodil
kennen gelernt und ihm deshalb auf ihren Denkmälern einen hervorragenden Platz gegeben haben;
gegenwärtig aber behilft ſich das Thier auch ohne junge Krokodile recht gut. Er ſtellt, wie angegeben,
kleinen Säugethieren und Vögeln, anderen Eidechſen, welche in Egypten überall und ſomit auch in
unmittelbarer Nähe des Stromes maſſenhaft ſich finden, Fröſchen, vielleicht auch jungen Schildkröten,
hauptſächlich aber wohl Fiſchen nach, plündert die Neſter der Strandvögel und betreibt nebenbei
Kerbthierjagd. Gefangene, welche Geoffroy hielt, zeigten ſich äußerſt raubgierig und fielen alle
kleineren Thiere an, welche man in ihren Käfig brachte, bekundeten ſich überhaupt als mord-
ſüchtige Geſchöpfe.

Jch habe mehrere Warans erlegt, immer aber nur zufällig, wenn ich ſie einmal beim Beſchleichen
von Vögeln in der Sonne liegen ſah und mich ihnen gedeckt nähern konnte. Gefangene ſieht man
zuweilen im Beſitze der Fiſcher, in deren Netzen ſie ſich verwickelt hatten; eine eigentliche Verfolgung
aber hat das Thier in Egypten nicht zu erdulden. Anders iſt es in Mittel- und Südafrika. Unter
dem „Leguan“, deſſen Fleiſch Livingſtone als ſchmackhaft rühmt, verſteht er wahrſcheinlich
unſeren Waran. Schweinfurth erzählte mir, daß man in Galabat allen größeren Schuppenechſen,
insbeſondere aber dem Waran, eifrig nachſtellt, die erlegten abzieht, auf Kohlen bratet und dann als
köſtliches Gericht betrachtet — gewiß nicht mit Unrecht. Jn Sanſebar werden ſie, nach Kerſten,
oft gefangen, feſt auf einen Stock gebunden und in dieſer hilfloſen Lage zur Stadt gebracht, ſchwerlich
aber für die Küche, da weder die mahammedaniſche Bevölkerung jener Gegend, noch die Eingeborenen
der Küſte des Feſtlandes derartige Thiere genießen. Die Eier des oben erwähnten trächtigen
Weibchens, welches ein Begleiter Deckens erlegt hatte, wurden gekocht und von den Europäern als
ein köſtliches Gericht befunden; vergeblich aber bot Kerſten von dieſer Speiſe den eingeborenen
Begleitern der Reiſenden an. Sogar die ſonſt in keiner Hinſicht wähleriſchen Wanikas, welche von
den Mahammedauern der Oſtküſte als „Schweine“ bezeichnet werden, weil ſie das verſchiedenartigſte
Gethier eſſen, den Jnhalt der Därme geſchlachteter Rinder noch genießbar finden und in einem
erlegten Raubvogel, ſei er auch einer der ſtinkendſten Geier ein ihnen zuſagendes Gericht ſehen, ſogar
ſie weigerten ſich, von dem reinlichen Eiergericht Etwas über ihre Lippen zu bringen, obgleich
Kerſten, um ihr Vorurtheil zu bekämpfen, vor ihren Augen von letzteren aß.

Die Dauerhaftigkeit und Lebenszähigkeit, welche der Waran mit den meiſten Eidechſen iheilt,
macht ihn für die Gefangenſchaft ſehr geeignet und ſein Wechſelleben zu Lande und Waſſer zu einem
höchſt anziehenden Bewohner eines entſprechend hergerichteten Käſigs. Wie groß dieſe Lebens-
zähigkeit iſt, erfuhr Sparrmann zu ſeiner nicht geringen Verwunderung. Um einen Gefangenen
dieſer Art zu tödten, gab er ihm mit einer groben Nadel mehrere Stiche in das Herz und ins Gehirn,
wühlte in letzterem mehrmals umher und glaubte nun, das Thier ſicher getödtet zu haben; trotzdem
beſaß es noch Kräfte genug, wegzulaufen. Nunmehr wurde dem armen Geſchöpfe die Bruſt zerquetſcht
und es, als auch Das noch nicht half, mit zuſammengebundenen Füßen achtundvierzig Stunden lang
am Halſe aufgehängt. Nach Verlauf dieſer Zeit hatte es ſich losgemacht und zu befreien geſucht;