Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Mohrenkaiman.

Erfahrung kennen lernte. Jn Begleitung eines Jndianers ging ich eines Tages der ſeeähnlichen
Ausbuchtung des Arkaricuri entlang, um Fiſche mit Pfeil und Bogen zu ſchießen. Aufmerkſam
gemacht durch ein eigenthümliches Geſchrei, welches viele Aehnlichkeit mit dem junger Katzen hatte,
glaubte ich mich ſchon in der Nähe eines Lagers einer Tigerkatze zu befinden, als mein Begleiter nach
dem Waſſer wies und „Junge Kaimans!“ ausrief. Die Töne kamen unter den Zweigen eines
Baumes hervor, der ſich in Folge des Unterwaſchens ſeines Standortes in wagrechter Richtung über
das Waſſer geneigt hatte und mit den Zweigen daſſelbe berührte. Vorſichtig rutſchten wir auf
dem Stamme bis zur Krone entlang, wo ich unter mir die junge, anderthalb Fuß lange Brut im
Schatten verſammelt ſah. Da wir uns nur etwa drei Fuß über dem Waſſerſpiegel befanden, war es
dem Jndianer ein Leichtes, eines der jungen Thiere mit dem Pfeile zu erlegen und das zappelnde und
kreiſchende Geſchöpf aus dem Waſſer zu ziehen. Jn demſelben Augenblicke tauchte ein großer Kai-
man, die Mutter, welche, ohne daß wir ſie bemerkt, uns ſchon lange beobachtet haben mochte, unter
unſeren Füßen zwiſchen den Zweigen empor, um ihre Jungen zu vertheidigen, wobei ſie zugleich ein
ſchauerliches Gebrüll ausſtieß. Jch weiß eigentlich nicht, womit ich dieſe furchtbare Stimme ver-
gleichen ſoll: es war nicht das Brüllen des Ochſen oder des Jaguars, wie überhaupt eines anderen,
mir bekannten Geſchöpfes, ſondern mehr ein Gemiſch von dieſem und jenem, was Einem Mark und
Beim durchſchütterte. Bald hatte das Gebrüll noch andere Kaimans unter uns verſammelt, welche
der wüthenden Mutter getreulich beiſtanden, während dieſe oft bis weit über die Schultern vom Waſſer
ſich erhob, um uns von unſerem Standorte herabzureißen. Durch das Vorhalten des am Pfeile
zappelnden Jungen ſteigerte mein Begleiter die Wuth der raſenden Mutter nur noch höher. Wurde
ſie von einem unſerer Pfeile verwundet, dann zog ſie ſich einen Augenblick unter das Waſſer zurück,
tauchte aber ſchnell wieder auf und erneuerte ihren Angriff mit verdoppeltem Jngrimme. Der bisher
ruhige Waſſerſpiegel war zur aufgeregten Wogenmaſſe geworden, da er ununterbrochen von dem
gekrümmten Schwanze gepeitſcht wurde, und ich muß geſtehen, daß die mir unglaubliche Kühnheit der
Thiere das Herz mir in doppelter Schnelle ſchlagen machte. Ein einziger Fehltritt oder Fehlgriff
würde uns unmittelbar dem geöffneten Rachen des Thieres zugeführt haben. Nachdem wir den
Vorrath unſerer Pfeile erſchöpft, hielt ich es doch für das Gerathenſte, uns ſo vorſichtig als möglich
zurückzuziehen. Halsſtarrig folgte die Mutter uns bis ans Ufer, auf welchem ſie jedoch zurückblieb;
denn am Lande iſt der Kaiman zu furchtſam, als daß er gefährlich ſein könnte, ſcheint auch ſelbſt
die Wehrloſigkeit, in der er ſich auf feſtem Boden befindet, zu kennen, da er auf dem Lande
jedesmal die ſchleunigſte Flucht ergreift, um in das Element zu gelangen, in welchem er der gefähr-
lichſte Bewohner iſt.

„Die Schuppen des Jungen waren noch weich und biegſam; es konnte alſo erſt vor wenigen
Tagen ausgeſchlüpft ſein; ſchon aber verbreitete es einen ſtarken Moſchusgeruch. Nicht weit von
der Stelle entdeckten wir einen breiten Pfad am Ufer, der uns zu dem etwa dreißig Fuß von jenem
entfernten Lager der Eier führte. Letzteres beſtand aus einer mit Geſtrüpp, Laub und Gras aus-
gefüllten Vertiefung im Boden und mußte, nach den leeren Schalen zu ſchließen, dreißig bis vierzig
Eier enthalten haben, welche ſchichtenweiſe über einander gelegen hatten. Jede Schicht von der nächſt-
folgenden durch Blätter und Schlamm getrennt, auch über der oberen Schicht ſchien eine ſolche
Schlammdecke gelegen zu haben.

„Die Kaimans haben ihre Legezeit mit den Schildkröten zugleich, und die Jungen kriechen noch
vor dem Eintreten der Regenzeit aus. Auf ihrer Reiſe nach dem Waſſer ſtellen ihnen nicht nur die
größeren Raubvögel und die Rieſenſtörche, ſondern auch die Männchen der Kaimans nach, welche die
Brut beſonders gern zu freſſen ſcheinen. Würde dadurch nicht der größte Theil der Brut vernichtet,
ſo müßten ſie ſich auf eine furchtbare Weiſe vermehren. Auf Sandbänken ſollen die Weibchen ihre
Eier nie verſcharren.

„Am folgenden Morgen begab ich mich in Begleitung mehrerer Jndianer mit Büchſe und Kugel
wieder zur Stelle unſeres geſtrigen Abenteuers. Die Mutter war mit ihren Jungen verſchwunden.