Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Schwimmer. Zahnſchnäbler. Schwimmenten.

ganz unerwartet, dicht über dem Boden herfliegend, von der entgegengeſetzten Seite an, ließen ſich
auf dem Hauptbaue nieder, ſchauten ſich ein Weilchen um und begannen, als ſie ſich unbeobachtet
glaubten, in ihrer Art emſig die durch häufiges Ausgraben der Bewohner des Baues entſtandenen
Höhen und Vertiefungen zu durchwandeln, ſo ruhig und ſicher etwa, wie unſere Hausenten zur Lege-
zeit auf ihren bekannten Höfen umhergehen. Bald verſchwanden ſie in der Mündung der größeren
Fuchsröhre und blieben eine halbe Stunde lang unſichtbar. Endlich kam eine zum Vorſcheine,
beſtieg raſch den Hügel, unter welchem die Röhre ausmündete, ſah ſich aufmerkſam nach allen
Richtungen um und flog nun gemächlich nach den Wieſen hin. — Auf Sylt und anderen Vorinſeln
von Schleswig legt man für die Brandenten künſtliche Bauten an, indem man auf niedrigen, mit
feſtem Raſen überkleideten Dünenhügeln wagerechte Röhren bildet, welche ſich im Mittelpunkte des
Hügels netzartig durchkreuzen und ſo zur Anlage der Neſter dienen. Jede Niſtſtelle wird mit einem
aus Raſen beſtehenden, genau ſchließenden Deckel verſehen, welcher ſich abheben läßt und Unterſuchung
des Neſtes geſtattet, die Niſtſtelle ſelbſt mit trockenem Geniſte und Moſe belegt, damit die ankommenden
Enten die ihnen nöthigen Stoffe gleich vorfinden mögen. Dieſe Baue werden von den Bergenten
regelmäßig bezogen, auch wenn ſie ſich in unmittelbarer Nähe von Gebäuden befinden ſollten; ja,
die Vögel gewöhnen ſich nach und nach ſo an die Beſitzer, daß ſie ſich, wenn ſie brüten, unglaublich
viel gefallen laſſen. Stört man das Weibchen nicht, ſo legt es ſieben bis zwölf große, weiße, glatte
und feſtſchalige Eier und beginnt dann eifrig zu brüten. Nimmt man ihm, wie es auf Sylt geſchieht,
die Eier weg, ſo zwingt man es, daß es zwanzig bis dreißig legt. Nach und nach umgibt es das
Gelege mit Dunen, deckt auch beim Weggehen ſtets das Neſt mit denſelben ſorgfältig zu. Es liebt,
laut Naumann, die Eier ſehr und weicht nicht vom Neſte, bis man es faſt greifen kann. Die,
welche in den künſtlichen Entenbauen auf Sylt brüten, ſind ſo zahm, daß ſie beim behutſamen Auf-
heben des erwähnten Deckels ſitzen bleiben und erſt ſeitwärts in eine Nebenhöhle ſchlüpfen, wenn man
ſie berührt. Bei Beſichtigung der Entenbaue pflegt man vorher den einzigen Ausgang zu verſtopfen,
damit die Enten nicht herauspoltern und ſcheu werden. Nach beendeter Muſterung der Neſter öffnet
man die Hauptröhre wieder; dann aber kommt keine der Brutenten zum Vorſcheine: jede begibt ſich
vielmehr wieder auf ihr Neſt. Die, welche eine kurze, hinten geſchloſſene Höhle bewohnen, laſſen ſich
auf den Eiern leicht ergreifen, vertheidigen ſich dabei aber mit dem Schnabel und fauchen dazu wie eine
Katze oder ſtoßen, mehr vor Wuth als aus Angſt, ſchäkernde Töne aus. Es iſt vorgekommen, daß
zum Vertreiben der brütenden Enten von den Eiern und aus der Röhre ein Stock zur Hilfe genommen
werden mußte, weil ſie unabläſſig auf die Hände loshackten und ſchmerzhafte Biſſe verſetzten. Nach
vollendeter Brutzeit, welche ſechsundzwanzig Tage währt, führt die Mutter ihre Jungen dem nächſten
Moore zu, verweilt unterweges aber gern einige Tage auf einem ſüßen Gewäſſer, welches am Wege
liegt. Naumann verſichert, daß ſie da, wo ſie hoch über dem Boden in Höhlen brütet, die Jungen
mit dem Schnabel einzeln zur Tiefe herabträgt; Bodinus aber widerlegt nach eigenen Beobachtungen
dieſe Angabe. „Jch ſelbſt“, ſagt er, „habe am ſteilen und unzugänglichen Meeresufer, an welchem
in einer Höhle die Brandente niſtete, mich dadurch in den Beſitz ihrer Jungen geſetzt, daß ich die
Stelle am Ufer, auf welche die Jungen beim Verlaſſen des Neſtes fallen mußten, mit einem ziemlich
tiefen Graben umgeben ließ, welchen die Thierchen wegen Steilheit ſeiner Wände nicht verlaſſen
konnten. Hätten die Eltern die Gewohnheit, ihre Kinder aus hoch belegenen Brutplätzen oder gar
aus der gemachten Grube zu tragen, ſo würde ich niemals in deren Beſitz gelangt ſein.“ Die dem
Meere zuwandernde Schar kann man leicht erhaſchen, während Dies faſt ein Ding der Unmöglichkeit
iſt, wenn die Familie bereits tieferes Waſſer erreicht hat; denn die Jungen tauchen vom erſten
Tage ihres Lebens an vortrefflich. Uebrigens verſucht die Mutter ihre Kinder nach beſten Kräften
zu vertheidigen, indem ſie entweder dem Feinde kühn zu Leibe geht oder ihn durch Verſtellung zu
täuſchen ſucht.

Für die Bewohner von Sylt und anderen Jnſeln der Nordſee iſt die Brandente nicht ganz ohne
Bedeutung. Die Eier, welche man nach und nach dem Neſte entnimmt, werden, obgleich ihr